Raiatea y Tahaa

3.5. Nos recogerá un taxi a las 13:00 después de haber limpiado un poco la cocina y el apartamento. Dejamos la llave puesta porque nuestra anfitriona no aparece. Nos espera una pequeña sorpresa en el aeropuerto, ya que la tripulación se vuelve muy estricta con los kilos de equipaje de mano: tenemos que reempaquetar y al final tenemos 3 kg de equipaje de más. Esto solo porque han cerrado el servicio de equipaje en el aeropuerto de Tahití. Por lo tanto, tenemos que pagar un extra. El vuelo dura aproximadamente 45 minutos hasta que aterrizamos en Raiatea. Allí también nos espera un taxi que nos lleva a nuestro alojamiento. Baptiste tiene dos perros (Malinois) y una casa con dos habitaciones en alquiler. La perra es extremadamente tímida y nos ladra y gruñe tan pronto como nos acercamos demasiado. Orion, un enorme macho, es juguetón y no te lo quitas fácilmente de encima. También tenemos una pequeña piscina, kayaks, bicicletas y una cocina que pertenecen a nuestra habitación, que es pequeña pero encantadora. Justo después, salimos de compras para los próximos 6 días. Baptiste nos organiza un scooter para mañana para recorrer la isla.

4.5. Nos recogerá la empresa de scooters a las 8:30 y nos llevarán al lugar de alquiler. Desde allí comenzamos la vuelta a la isla en dirección suroeste. Hay poco tráfico una vez que estamos fuera de Uturoa y se conduce a través de un maravilloso paisaje tropical. Nuestro destino es el Marae Taputapuatea, el lugar sagrado más importante de todo el Pacífico Sur. Es patrimonio mundial de la UNESCO y se encuentra con sus cuatro Marae (plataformas de piedra) justo al lado del mar. Se dice que desde aquí se colonizaron Hawái, Nueva Zelanda, la Isla de Pascua y algunas de las islas de la Polinesia Francesa. Los ancestros de los polinesios probablemente vinieron de Vietnam a través de Indonesia hacia Fiji, luego Samoa y Tonga, y después aquí a Raiatea. Raiatea es una de las pocas islas que tiene ríos con suficiente agua potable. Tenemos la gran suerte de poder observar a una delegación hawaiana durante su ceremonia para honrar el legado de los exploradores y marineros. Así recibimos una visión exclusiva de la cultura hawaiana y podemos asistir a canciones, bailes y rituales, ¡extremadamente conmovedor y emocionante! Después avanzamos hacia el sur hasta que notamos que el bidón de gasolina de repuesto que necesitamos para dar la vuelta a la isla está vacío. Deberíamos haberlo llenado antes de salir de la capital, lo que malinterpretamos de alguna manera. Por lo tanto, no nos queda otra opción que regresar a Uturoa por un camino interno, donde en un mirador nos comemos nuestros sándwiches. Combinamos el regreso con compras de souvenirs en la ciudad.

En la planta de arriba del mercado, personas privadas venden sus artesanías, principalmente joyas. Augustine le regala a Amelia un segundo anillo además del que compró. También compramos una pulsera de vainilla que huele maravillosamente. Los otros puestos tienen cosas hermosas en oferta. Algunas incluso son bastante asequibles y compramos más cosas. Pasar por el aeropuerto nos lleva al lado este de la isla, donde buscamos un lugar para hacer snorkel. Desafortunadamente, no funciona tan bien, y el restaurante para una parada de cerveza aún no está abierto. Así que regresamos y devolvemos el scooter. Con cervezas y una cena, el día termina.

5.5. Haciendo autostop llegamos al puerto para tomar el taxi ferry a la isla vecina Tahaa’a. Allí, como ya ocurrió en Raiatea, nos recoge la empresa de alquiler de scooters y nos lleva a su estación. Esta isla la rodeamos en sentido contrario a las agujas del reloj y, como primera parada, visitamos una plantación de vainilla. El guía charla de manera informal con nosotros hasta que llegan las otras dos personas registradas. ¡Las explicaciones sobre el cultivo de la vainilla son muy interesantes! Se necesitan 3 años para que la planta florezca por primera vez. Luego solo se tiene 4 horas para polinizar la flor. Cada una de las aproximadamente 12 mil flores de su plantación florece en diferentes momentos, por lo que hay que estar atentos.

Después, la vaina de vainilla madura durante nueve meses antes de poder cosecharla. Se seca solo una hora al día en chapas metálicas, lo que extiende el tiempo de secado a 120 días. Así, se puede vender la vaina por primera vez después de 4 años de cultivo y cuidado. Después de siete años, se debe plantar una nueva liana de vainilla, ya que la planta no produce más vainas.

¡Qué esfuerzo por este sabor tan delicado! En el futuro, pensaremos de manera diferente sobre la vainilla, es un enorme lujo usar esta vaina. Los locales solo utilizan la vainilla para bodas, cumpleaños, festividades nacionales y Navidad. Aproximadamente el 80% de la producción de vainilla de la Polinesia Francesa proviene de Tahaa’a y se exporta principalmente a Dinamarca. En la lista mundial de producción, el país ocupa el noveno lugar, lo que, además del trabajo manual exclusivo, convierte la vainilla tahitiana en la más cara del mundo. Normalmente, se cultiva vainilla Bourbon. Por supuesto, compramos un poco para llevar a casa y hacer vainilla en ron, lo que la hace durar 10 años. Además, cada vaina se puede utilizar aproximadamente siete veces.

¡Continuamos nuestro tour por la isla! A continuación, nos dirigimos a una granja de perlas. Hoy se están trayendo 1000 ostiones a tierra para intercambiar las perlas en su interior. La base de la perla es una perla blanca de Mississippi de EE. UU. Los ostiones para embellecerlas provienen de Rangiroa, un atolón aquí en el país. La perla se planta en el ostión para que lo envuelva. Después de esto, la perla, que ahora tiene un brillo plateado-gris de aproximadamente 2 mm más, se extrae y se coloca una nueva, blanca. Esto se puede repetir 4 veces hasta que la perla mida 16 mm de diámetro. Después, el ostión se vuelve demasiado pequeño para producir perlas más grandes. Los ostiones son limpiados por buceadores en plásticos de 20 piezas, cuidados y 'cosechados'.

La perla más cara en la tienda cuesta 12,000 euros debido a su diámetro de 18 mm.

No compramos nada ya que incluso la perla más pequeña cuesta alrededor de 100 euros...

Después del sándwich obligatorio, llenamos nuestro scooter y luego vamos a la destilería de ron para una breve visita y, por supuesto, para probar el ron. No es lo nuestro, como ya habíamos supuesto antes. También podemos probar una cerveza de hibisco, que no se parece mucho al sabor de la flor. Luego continuamos con el snorkel. Las enormes montañas de coral prometen avistamientos fantásticos, pero no hay tantos peces como esperábamos. Aún así, es una bienvenida distracción antes de devolver el scooter empapados por la lluvia. Al llegar al puerto, un taxi barco está justo a punto de salir y ¡hop! ya estamos de nuevo en Raiatea. Allí hacemos un poco de 'merchandising' y decidimos regresar a la pensión caminando.

En el camino, compramos a una familia 'Firifiri' (bollos como el 'Meitschibei' pero con leche de coco - ¡pecaminosamente deliciosos!). Como no tenemos cambio, nos dejan la Firifiri para que paguemos otra vez en el futuro. ¡Qué amable!

6.5. Con los kayaks de Baptiste, navegamos hacia el motu del otro lado. Tenemos que remar bastante, pero vale la pena. La pequeña isla está equipada para excursionistas: hay mesas de picnic de hormigón y también 2 edificios más grandes que se podrían alquilar. Lo primero que hacemos es explorar la isla de adelante hacia atrás para ver dónde podría valer más la pena hacer snorkel. En el camino de regreso, se escucha un maullido entre un montón de leña. ¡Segundos después aparece un delgado gato atigrado rojo! Es amigable, disfruta de las caricias y nos sigue inmediatamente hasta nuestro lugar de aterrizaje. Escogemos un lugar a la sombra de las palmeras y nos acomodamos en la toalla. ¡De repente, el gato está en medio de nosotros! Nos ha adoptado, por así decirlo (no al revés) y duerme satisfecho entre nosotros. Leemos durante mucho tiempo, acariciamos al gato (lo llamamos Mauruuru - que significa Gracias en polinesio), comemos eventualmente nuestros sándwiches traídos y luego vamos a hacer snorkel. Nos tomamos mucho tiempo en el agua y vemos 2 rayas águila, además de observar durante mucho tiempo a un pulpo cazando.

De regreso a la orilla, me raspo con un coral - el agua es tan poco profunda que es difícil deslizarse sobre los corales.

Nuestro gatito ha hecho una excursión para pescar, pero regresa maullando a nosotros para despedirse. Nos cuesta dejar al pequeño en la isla...

Al volver con Baptiste, nos explica que es costumbre dejar un gato en los motus para controlar a las ratas. Para nosotros, es Mauruuru - ¡rey de los motus!

7.5. ¡Bucear en Raiatea es genial! Nos recoge la base de buceo y nos lleva al puerto. Primero somos 4 buceadores que vamos a bucear en la bahía donde se encuentra nuestro alojamiento. Allí hay un viejo velero encallado que vamos a visitar. ¡El tamaño del barco nos sorprende y podemos entrar en una burbuja de aire en la proa del barco para descansar un poco! Al final, encontramos una tortuga que se relaja cómodamente sobre el casco. Después vamos de regreso para invitar a más gente y volver a la bahía. Esta vez un poco más afuera, en un paso lagunar. ¡Allí realmente hay mucho movimiento en lo que respecta a los peces! Vemos tiburones, un atún, una manta, cientos de peces león y un banco de alrededor de 300... ¡muy emocionante! De vuelta en el puerto, vamos a un restaurante cercano a almorzar. Las porciones son enormes y el pescado fresco y bien preparado. Antes de volver al barco para el tercer buceo, vemos junto al barco de buceo un pulpo que cambia de color una y otra vez. La última inmersión del día es un poco decepcionante. Aunque vemos una manta justo al final, la visibilidad es muy mala y ya no hay bancos de peces.

Tras una larga espera, finalmente nos llevan de regreso a nuestra casa donde pasamos la velada. ¡Bonitos recuerdos!