La Paz

24.11.

A las 4:00 de la mañana llegamos a La Paz. El aeropuerto está en El Alto, nuestro hotel en el centro de la ciudad, así que primero nuestro taxi nos lleva aproximadamente 250 metros hacia abajo. Nos instalamos en nuestra habitación y nos vamos a dormir.

Unas horas más tarde, salimos a ver dónde hemos aterrizado y paseamos por las calles. A solo un paso de nuestro hotel se encuentra el Mercado de las brujas. Aquí, cada aprendiz de mago puede encontrar todo lo necesario para los rituales: sales de incienso, leña para hacer fuego, hierbas de todo tipo y uno o dos bebés llamas deshidratados, aves, piedras y mucho más. Puede sonar un poco despectivo, pero no es mi intención: los rituales y la lectura de hojas de coca siguen siendo tradiciones vivas en Bolivia y se practican especialmente en eventos importantes de la vida.

Continuamos por callejuelas estrechas, llenas de souvenirs bolivianos. A diferencia de Perú, notamos que aquí hay muchas más ofertas de instrumentos musicales, especialmente guitarras, flautas y tambores.

Más tarde, visitamos el Museo de la Coca. Escondido en un patio decorado de manera salvaje, parece muy pequeño y un poco confuso al entrar. Nos dan un dossier en alemán, hay mucho que leer y cuanto más tiempo pasamos en el museo, más nos cautiva la planta de coca y su historia. Al final, estamos completamente entusiasmados con todo lo que hemos aprendido y, como casi siempre después de un museo, un poco desilusionados. Digamos que los blancos no salen tan bien parados.

El propietario del museo es un hombre muy amable y abierto, que nos explica que antes tenían una cafetería de coca con pasteles y todo tipo de delicias experimentales con coca. Sin embargo, debido a la falta de visitantes durante la pandemia, tuvieron que cerrarla. Ahora solo queda la cerveza de coca para probar. Por supuesto, no dejamos pasar la oportunidad y la degustamos en el acogedor mirador del pequeño museo. También nos entusiasman las pastillas de coca caseras contra el mal de altura y compramos una bolsa; podrían ser útiles mañana cuando escalemos el Huayana Potosí.

Para eso, primero vamos al mercado a comprar agua y bocadillos. En un puesto en la calle, compramos nueces y frutas secas.

Por la noche, cenamos en un pequeño restaurante marroquí. Aku, el propietario y cocinero, se alegra mucho de tenernos, sus únicos clientes hoy, y nos sirve deliciosa comida del norte de África, aunque, como descubrimos más tarde, él en realidad es iraní. Pero para la cocina iraní es demasiado complicado conseguir los ingredientes correctos aquí en Bolivia. Además, sobre todo los turistas vienen a comer, los bolivianos no tienen mucha afinidad con la cocina marroquí.