Don Curry y el valiente potro

Don Curry sentía un poco de temor por lo que le esperaría al comienzo del día: el abundante desayuno en el Hotel Suntower. Se había cambiado más de la mitad de los componentes para evitar el aburrimiento en la primera comida del día, pero una vez más solo pudo consumir una pequeña parte. Satisfecho, dejó su hotel en Mestia. Aunque permanecería en Oberswanetia, acudiría a un lugar que era aún más primitivo.

Pero antes quería intentar, tal vez, encontrar algunas iglesias abiertas; después de todo, hoy era domingo. Justo en la iglesia de Nesguna tuvo suerte. El servicio acababa de terminar, y Don Curry simplemente entró en la iglesia, después de que las mujeres y los niños - hombres no vio allí - hubieran salido. Al menos pudo admirar algunos frescos, aunque la mayoría ya habían perdido mucho color. En el pueblo vecino de Lashtkveri deberían haber dos iglesias notables. Desafortunadamente, Don Curry encontró la iglesia de San Miguel cerrada. Sin embargo, es una de las pocas iglesias que incluso presenta frescos en el exterior. Aunque estos han perdido su viveza a lo largo de los siglos, aún dan testimonio del arte de su creador.

Solo 100 m más adelante está la iglesia de Gabriel, que es más pequeña que una casa. Aquí, Don Curry no esperaba nada, ya que parecía tan simple y poco acogedora desde afuera. La puerta al vestíbulo se podía abrir, lo que Don Curry ya había experimentado a menudo; pero luego, a más tardar, fracasaba en la puerta del espacio de culto. Pero esta vez... se pudo abrir un ala de la puerta, lo suficientemente amplia como para que Don Curry pudiera deslizarse y luego quedarse paralizado: la diminuta iglesia estaba completamente pintada con frescos maravillosamente conservados y de colores brillantes. Como solo había dos ventanas muy estrechas, la luz del sol había tenido poco daño en las pinturas durante siglos, aunque, en realidad, también había mucha oscuridad en la pequeña iglesia. Don Curry se apretó de regreso al vestíbulo y encontró lo que buscaba: un interruptor de luz. En una especie de soporte se había colocado exactamente en el medio de la iglesia una sola bombilla que era más que suficiente para iluminar completamente el pequeño espacio. Don Curry se deleitó con esta riqueza de imágenes de la Edad Media con sus interpretaciones folclóricas y, en parte, sorprendentes de historias bíblicas. ¡Este desvío realmente había valido la pena!

De regreso en Mestia, su intención era visitar la sucursal del Museo Nacional Georgiano, que, comprensiblemente, está dedicado totalmente a la historia y el arte de Svanetia. Además de hallazgos arqueológicos, una colección de monedas y una pequeña sección de arte popular svanético, las exposiciones se centran en íconos de las iglesias de Oberswanetia y antiguos libros litúrgicos. Don Curry allí descubrió un voluminoso leccionario del siglo X, antes de la división de la iglesia.

Con nuevas impresiones, dejó la capital del país de los swanes para dirigirse hacia Ushguli. Solo hace unos años se comenzó a asfaltar también esta conexión de 46 km; ya se han completado los primeros 40 km. Aproximadamente a la mitad del camino se encuentra el pueblo de Iphari; allí también se había conservado una iglesia significativa, que data del siglo X. Don Curry subió a Xerra por una empinada pista hasta la plaza de la iglesia. Como temía, aunque pudo avanzar hasta el patio de la iglesia, la iglesia estaba cerrada con una moderna puerta de metal. Durante el trayecto, Don Curry había visto a un hombre mayor sentado en la plaza de la iglesia. Se acercó a él e hizo gestos para dejarle claro su intención: ¿quién puede abrir la iglesia? El hombre entendió de inmediato, señaló en la dirección donde Don Curry podría ser de ayuda, pero al mismo tiempo mostró su celular y llamó. Después de dos intentos, el hombre asintió satisfecho a Don Curry. 10 minutos después, una mujer corrió hacia él, aparentemente ignorando a Don Curry, y fue directamente a la iglesia y la abrió. Mientras lo hacía, oraba incesantemente, besaba cada ícono y continuaba orando sin parar. Don Curry la siguió a la iglesia y, por segunda vez ese día, se quedó paralizado de sorpresa y reverencia. También esta iglesia lo envolvió con frescos extraordinariamente bien conservados y ejecutados. En particular, el martirio de San Jorge fue representado de manera muy impresionante. Don Curry agradeció a la mujer de la llave y al hombre servicial y condujo con cuidado de regreso por la carretera hacia Ushguli.

Solo un kilómetro más adelante se encontró con otro punto de visita: la Torre del Amor. Con ese título de fomento del turismo, se permite escalar una clásica torre defensiva swanesa. Romántica es solo su ubicación justo al lado de un río; la torre misma no contiene nada más que escaleras y plataformas intermedias de madera. Don Curry rápidamente se dio cuenta de que una torre defensiva no era exactamente la propiedad adecuada para él. Aproximadamente 6 km antes de Ushguli, la ruta pavimentada terminaba, el resto resultaba ser un camino muy incómodo. Varios conductores de automóviles se preguntaron si realmente debían cruzar un arroyo profundo que cortaba el camino; para Xerra, no había problema en este punto. Poco después, una pareja georgiana llamó su atención, su auto había averiado. Le preguntaron a Don Curry si podía llevarlos de regreso a Ushguli. Así que Don Curry tuvo nuevamente pasajeros, aunque solo por un corto tiempo.

Sin embargo, la parte más difícil de la ruta comenzó solo en Ushguli. Don Curry había reservado una cabaña para su pernoctación. Desde lejos, vio las cuatro cabañas en un prado apartado del pueblo. Pero, ¿cómo debería llegar allí? En un camino cada vez peor, condujo hacia el pueblo con sus numerosos torres defensivas. De repente vio un cartel que decía 'Cabañas de Ushguli'. Este lo llevó a través de las estrechas y empedradas calles del pueblo. Varias veces, Don Curry se detuvo para explorar a pie si realmente podría pasar Xerra y, si era necesario, dar marcha atrás. Finalmente, aterrizó en una casa de huéspedes que también alquilaba las cabañas. Entró, despertó a medio familia, pero luego le informaron que la cabaña número 2 estaba lista para él. Pudo aparcar a Xerra en un estacionamiento cercado debajo de las cabañas; un poderoso San Bernardo parecía ser el señor del lugar y vigilaba los vehículos estacionados allí. La arrendataria le preguntó a Don Curry si deseaba una cena. Él dijo que sí con gusto.

Después de subir a la cabaña, Don Curry admiró primero la fantástica vista sobre las numerosas torres defensivas de Ushguli en todos los lados. Desde allí también podía ver la iglesia de Lamaria, que se alza sobre otra colina más allá del pueblo. La cabaña con dos camas, baño privado y pequeño balcón cumplía totalmente con sus expectativas. Sin embargo, había un problema temporal con el suministro de agua, por lo que los propietarios habían preparado dos garrafas de 10 litros para el lavado y el inodoro.

Poco después, Don Curry se dispuso a explorar Ushguli. Además de las numerosas torres defensivas, un museo etnográfico es un importante punto de atracción. Cuando Don Curry entró, un joven explicaba en inglés los distintos muebles del antiguo espacio habitable (y establo), que aún habitaban sus abuelos. Así, Don Curry tuvo una hermosa impresión vívida de la cultura cotidiana svanética. En realidad, cada casa debería tener una torre defensiva, pero la torre de aquí había colapsado y sido desmantelada hace décadas. Don Curry agradeció la interesante visita y subió del pueblo a la iglesia de Lamaria. Desde allí, también se ofrecía una vista espectacular de las montañas circundantes y un glaciar, aunque cada vez más nubes restringían la visibilidad de manera considerable. También la iglesia de Lamaria era accesible, por lo que Don Curry logró ver cuatro iglesias svanéticas por dentro en un solo día.

En el camino de regreso al pueblo, un perro se acercó directamente a él. Sin embargo, no mostró ninguna agresión, solo buscaba alguna forma de entretenimiento. Pero Don Curry no tenía ganas de eso. Cien metros más adelante, vio en su camino una yegua y su potrillo. Se acercó con cuidado al pequeño caballo para no asustarlo demasiado. El perro, que lo seguía, también encontró el potrillo muy interesante y corrió directamente hacia él, lo olfateó por todos lados y luego comenzó a ladrar. Desde el punto de vista del perro, eso debía ser una invitación para jugar. Sin embargo, el caballito, un pequeño semental, no se dejó intimidar. Cuando se acercó directamente al perro, este repentinamente sintió miedo y se retiró aullando. Don Curry pensó, qué valiente, y se acercó al animal hasta dos metros. Pero el potrillo tampoco le mostró respeto. Se acercó directamente a él y parecía querer probar si los pantalones amarillos de Don Curry sabían también a heno. Cuando Don Curry movió un poco la boca del animal, este apuntó su atención a su camisa a cuadros verde. ¡También podría ser delicioso! Con gusto le dio un mordisco. Don Curry realmente tuvo dificultad en liberarse de este pequeño caballo sociable que estaba queriendo morderlo. Pero finalmente, el pequeño semental se dio cuenta de que Don Curry no era parte de su alimento y regresó con su madre. En el pueblo, Don Curry descubrió una tienda muy rústica con un total de tres productos; uno no le interesaba en absoluto: torres defensivas talladas. Pero los otros dos quería comprarlos: la famosa sal de especias svanética, que la anciana vendedora, que hablaba insistentemente en ruso con él, probablemente había mezclado ella misma y el Chacha casero, del que Don Curry se permitió llenar 0,5 l en una pequeña botella de agua, un total de 15 Lari (= 5 €).

Mientras tanto, comenzó a llover, y Don Curry regresó a su pequeña cabaña en medio de un entorno espectacular. Alrededor de las 19:00, se dirigió a la casa de huéspedes, donde ya habían puesto la mesa para él. Afortunadamente, solo había platos vegetarianos, pero sí en abundancia: una sopa de verduras, varios pasteles de maíz y queso, papas fritas, una ensalada de champiñones y pimientos, tomates y pepinos con chiles infernalmente picantes, queso Sulguni, una preparación de Sulguni cocido con leche y, por supuesto, pan. Comida de auténtica señora de casa y por ello particularmente deliciosa. De vez en cuando, el hijo de cinco años de la arrendataria entraba en el comedor, se detenía, sonreía a Don Curry, tomaba un pastel de maíz y desaparecía nuevamente. La hermana mayor, que había estado sirviendo a Don Curry, quería disculparse, pero Don Curry solo se reía.

Más que satisfecho, regresó a la cabaña. Se había metido uno de los pasteles de maíz en el bolsillo, para disfrutarlo más tarde con una botella de cerveza. Además, probó el Chacha recién comprado, que aunque tenía un sabor un poco dulce, también mostraba un contenido de alcohol muy alto. La lluvia se intensificó, haciendo que el balcón se volviera cada vez más húmedo y fresco. Ushguli está a 2200 m de altitud, aún significativamente más alto que Alt-Omalo en Tushetia. Apenas Don Curry había salido al balcón, escuchó ruidos de pasos frente a su puerta. Una mirada por la ventana reveló que un gran perro blanco había tomado posición justo frente a su puerta. Varias veces, Don Curry escuchó el movimiento del perro, luego vino un fuerte ronquido canino desde el otro lado de la puerta.

En realidad, un sonido agradable para dormirse, pensó Don Curry. Pero demasiado pronto, otros ruidos se unieron: primero el incesante tamborileo de la lluvia, luego el retumbar distante de un trueno. El constante murmullo de la lluvia debería acompañarlo durante toda la noche. No es una buena señal para el día de mañana...