Don Curry y el monasterio de las columnas

Don Curry había aprovechado los días en Borjomi para explorar lugares de interés que no habían formado parte de su itinerario original. Incluso la visita a Borjomi no estaba prevista; simplemente habría pasado de largo por la ciudad sin tiempo para detenerse. Gracias al gobierno de Azerbaiyán, eso había cambiado completamente.

Sin embargo, Don Curry quería aprovechar el día de hoy para adelantar dos destinos de su planificación original, con el fin de aliviar el programa de días posteriores. Ambos destinos estaban a solo 100 km de Borjomi, pero con el carácter montañoso de Georgia y el estado de las carreteras, eso constituiría un buen programa para el día. Don Curry notó claramente en el camino que se estaba trabajando considerablemente en las condiciones de las carreteras en muchos lugares. Esto sería beneficioso para los futuros viajeros, pero para él significaba tener que atravesar repetidamente obras de construcción georgianas.

Su primer destino debería ser la denominada columna de Katskhi, una construcción realmente única. En el camino hacia allí, vio durante decenas de kilómetros el trazado de la futura autopista. Muchos túneles ya estaban terminados, pero faltaban los viaductos que llevan a ellos. Luego se adentró en la montaña al norte de la autopista, donde predominaban los caminos sinuosos. Después de una de las curvas, Xerra se encontró de repente en medio de un rebaño de vacas que se había reunido completamente en la carretera. Ni siquiera los cláxones frenéticos lograban alterar a los bovinos. Así que solo le quedó maniobrar con cuidado en zigzag entre los animales para no chocarlos.

Gradualmente, cada vez más rocas comenzaron a marcar el paisaje. Y entonces Don Curry la vio, la columna de Katskhi: una columna de roca aislada de aproximadamente 40 m de altura, en cuya cima se encuentra una iglesia y una casa.

Don Curry conoce los monasterios de Meteora en Grecia y también los monasterios de Athos en la república monástica del mismo nombre, pero este mini-monasterio en una columna de roca es sin duda único en el mundo. Desde hace algunos años ha vuelto a estar habitado - por un único monje. No hay más espacio arriba. Una escalera de metal de 40 m forma el único acceso. Un cabrestante se utiliza para el transporte de materiales y alimentos. Hasta hace algunos años, no era impensable para hombres valientes sin miedo a las alturas escalar por la escalera, pero debido a la creciente fama del monasterio, el eremita en la cima ha prohibido eso ahora. Solo los monjes ortodoxos pueden pasar a visitar arriba. Aunque hoy todavía no hay señales que indiquen el monasterio, Don Curry se encontró después de su ascenso al pie de la columna de roca con un área bien llena de un gran grupo de niños y sus cuidadoras. Él mismo aprovechó el tiempo para visitar el museo, que muestra fotos de la restauración del monasterio de la columna, pero también hallazgos de su historia medieval. Además, la pequeña iglesia al pie de la columna de roca vale la pena ser visitada, ya que puede convencer con su moderna y elegante pintura mural.

Don Curry descubrió otra iglesia notable en el cercano pueblo de Katskhi. Dentro de un cementerio protegido por muros se eleva una iglesia de tres pisos con un plano octogonal. Relieves expresivos adornan las paredes exteriores e interiores del edificio. En cambio, la sala de la iglesia real se desvanecía con sus íconos contemporáneos de producción en masa.

A solo unos kilómetros más adelante se encuentra la antigua ciudad minera de Tschiatura. Se sitúa en un valle rocoso que alguna vez albergó las minas. Pero la gloriosa época de la ciudad ya ha pasado. Alguna vez, varios teleféricos aseguraban un rápido transporte entre los barrios en el valle rocoso y en las alturas circundantes. Hoy, las estaciones del teleférico están oxidadas. En todas partes se alzan coloridos edificios de gran altura de estilo soviético - también conocidos como edificios prefabricados - mientras que la decadencia de la infraestructura se hace visible de manera mórbida. En su guía de viaje más reciente - edición 2023/24 - había dos recomendaciones de restaurantes para Tschiatura. Como era la hora del almuerzo, Don Curry se dirigió a ambos. Pero ambos parecían ya estar cerrados para siempre. Cerca, Don Curry encontró el restaurante 'Moniopol' - también cerrado. Aunque pudo entrar en el restaurante justo al lado, se le comunicó de manera muy clara que no habría comida en ese momento. En Tschiatura, Don Curry también fue testigo de una manifestación política en la que participaron cientos de personas. Acompañados de un fuerte dispositivo policial, marcharon pacíficamente por la ciudad. Lamentablemente, Don Curry no pudo entender de qué se trataba, pero solo el hecho de que se permitiera una protesta masiva tan pacífica le pareció un signo positivo para la democracia en Georgia.

Hambriento, regresó a Borjomi. Hambriento regresó después de la grata experiencia de la noche anterior, de nuevo al 'My House'. La joven camarera de ayer lo saludó con alegría, y Don Curry ocupó el mismo lugar que la noche anterior. De alguna forma, se había convertido en cliente habitual. Una vez más, pidió dos clásicos de la cocina georgiana: el guiso de carne de res Kharcho y el guiso de pollo Chakhokhbili, que ya había probado ayer en el 'Metropol'; además, pidió pan y una cerveza Kazbegi. El picante Kharcho también pudo impresionar aquí, el Chakhokhbili en el 'My House' consistía en trozos reales de tomate, cebolla y pechuga de pollo en un caldo caliente y jugaba en una liga completamente diferente a la fallida versión del restaurante de la estación; además, con unos 6 € el precio era solo la mitad de lo que pedía el 'Metropol'. Más que satisfecho, Don Curry regresó a su apartamento vacacional. Y por primera vez, no llovió por la noche en Borjomi.

Mañana, como sabía Don Curry, volvería a su verdadero programa....