Extremadura

EV-Radtag 14 (21 de mayo): Mérida - Cáceres 75 km

Partimos temprano, aunque no era necesario para esta etapa. Por lo tanto, llegamos muy pronto (alrededor de las 14:30) a nuestro destino, Cáceres. No hay mucho que decir sobre la etapa; recorremos casi 60 km por la N 630, que probablemente sea la vía ciclista mejor construida del mundo. 7 metros de ancho y bien asfaltada. Los coches pueden utilizar esta carretera como nosotros; encontramos menos de 10 por hora, y hay algunos ciclistas más. A los pocos conductores se les recuerda su responsabilidad especial hacia los ciclistas con grandes señales. Condiciones maravillosas para nosotros, los ciclistas. Hace todavía bastante frío; nos gustaría un poco más del calor pronosticado en Extremadura. 

Como llegamos tan pronto a Cáceres, tenemos tiempo suficiente para explorar el impresionante casco antiguo muy bien conservado dentro de las murallas de la ciudad. Cáceres, al igual que Mérida, fue un importante centro comercial en la Vía de la Plata, que conecta Sevilla en el sur con Astorga en el norte. Hoy en día, muchos peregrinos españoles están recorriendo este 'camino' hacia Santiago. 

Cáceres fue la primera ciudad española en recibir el estatus de 'Patrimonio de la Humanidad' otorgado por la UNESCO, y con razón. Los romanos dejaron los cimientos, los árabes las murallas y las cisternas, y las familias nobles españolas innumerables palacios. El casco antiguo de Cáceres es uno de los monumentos culturales más bellos y mejor conservados de España. Destacan la gruesa muralla musulmana del siglo XII con la poderosa torre de la fortaleza Bujaco justo en la Plaza Mayor, la catedral, el Arco de la Estrella como principal entrada al casco antiguo y el Palacio de Carvajal con un hermoso patio y jardín.

EV-Radtag 15 (22 de mayo): Cáceres - Plasencia 90 km

La noche anterior revisamos la planificación, lo que acorta la ruta en 10 km, ahorra algunos metros de altitud, y casi toda la ruta se encuentra de nuevo en nuestra hermosa N 630. ¡En algunas partes está recién asfaltada! :) El paisaje es hoy aún más árido, especialmente pastizales que ya son marrones. Seguimos en 'España vacía', la España vacía. La N 630 a menudo corre cerca de la línea de ferrocarril Cáceres - Plasencia, que parece estar bien construida, aunque no vemos ningún tren. La estación de tren de Casar de Cáceres está solitaria en el paisaje, a 10 km del pueblo. Después de 30 km, llegamos a uno de esos grandes embalses que son tan importantes para el suministro de agua del país. En el camino también nos encontramos con los toros de Osborne de 14 m de altura, que en su momento fueron algo más pequeños y se colocaron como publicidad para el brandy de Osborne, con la inscripción correspondiente. Hoy en día son considerados especialmente por los turistas como símbolo de España. Ha habido constantemente disputas sobre la silueta del toro, ya que el estado no quería permitir publicidad a lo largo de las carreteras estatales. Este asunto se resolvió finalmente en los tribunales. Después de 3 años de litigio, en 1997 el Tribunal Supremo español se pronunció a favor de la permanencia de las figuras de toros en el paisaje español, pues son más que simples carteles publicitarios y representan un interés estético y cultural de España (superando su sentido publicitario e integrándose en el paisaje). Hoy en día, hay aún 92 de estos toros en las carreteras de España.

En Plasencia hay un camping bien situado, desde el cual podemos pedalear a lo largo del río hacia el hermoso casco antiguo. También aquí hay hermosas casas de ciudadanos, una muralla con diferentes puertas y, sobre todo, una impresionante catedral. Está compuesta por una iglesia antigua con un monasterio y un hermoso claustro del siglo XIII en un estilo arquitectónico románico y austero, y una iglesia 'más nueva' del siglo XV/XVI. A lo largo de los años, se han añadido en la nueva iglesia opulentos altares mayores y laterales dorados.

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EV-Radtag 16 (23 de mayo): Plasencia - La Garganta 60 km

Hoy la etapa es corta, pero con 1000 m de altitud y casi completamente de grava, resulta agotadora. El destino, La Garganta, no estaba planeado, pero hace cuatro días nuestro amigo hispano-alemán nos informó que sus mejores amigos españoles viven muy cerca y deberíamos visitarlos. Al observar más de cerca, resulta que el hogar de Magdalena y Martín está a 350 km de distancia y en las montañas a más de 1000 m. Un segundo vistazo reveló que su hogar, La Garganta, no está lejos de nuestra ruta planificada y que podemos y queremos soportar las adicionales altitudes. Y esto nos brindó un día perfecto: cielo azul radiante, un maravilloso camino ciclista en un tramo de la antigua línea de tren de Plasencia a Astorga y una cálida bienvenida en La Garganta por parte de Martín y Magdalena. Tuvimos la oportunidad de participar en la vida cotidiana de los dos, fueron muy atentos con nosotros, y nos sorprendió lo felices que son viviendo en este pequeño pueblo de montaña. También nos mostraron lugares interesantes en los alrededores como una trampa para lobos y un depósito de nieve, donde solían producir hielo. Luego nos llevaron al pintoresco pueblo de montaña de Candelario, cuyo centro de la ciudad con sus predominantemente casas de granito de dos o incluso tres pisos y sus calles adoquinadas nos impresionó.