Día 3 del Proyecto de Restauración de Manglares

Ayer recogimos a mi compañera sueca de prácticas en el aeropuerto y resolvimos algunas cuestiones organizativas.

Hoy finalmente comenzamos. Nuestro primer día como 'internos' o, en otras palabras, como prácticas. ConnectOcean, mi escuela de buceo, se dedica a varios proyectos medioambientales. Así que en nuestro primer día no fuimos a bucear al mar, sino al bosque de manglares para plantar nuevos manglares.

El terremoto de 2012 en Costa Rica tuvo consecuencias fatales para el bosque de manglares aquí en Guanacaste. Debido al terremoto, la placa terrestre se desplazó aproximadamente 1.5 metros y obstruyó la salida de un río al mar, que fluía a través de los bosques de manglares. Los árboles de manglar necesitan tanto agua salada, que es devuelta por el mar, como agua dulce que proviene del interior. Debido al bloqueo de la salida, no pudo llegar agua salada nueva a los árboles. Los árboles quedaron en agua dulce, que comenzó a volverse tóxica para las plantas. Un equipo de proyecto intentó reabrir la salida y lo logró. Pero siguió una temporada de sequía particularmente calurosa, por lo que los afluentes se secaron y no trajeron más agua dulce al bosque de manglares. Una gran parte del bosque ha muerto ahora.

Así es como debería lucir:

Y así es como luce ahora:

Los bosques de manglares son muy, muy importantes para el medio ambiente. Por un lado, filtran contaminantes como fertilizantes o pesticidas que de otro modo acabarían en el mar. Estas sustancias pueden tener un mal impacto en la vida acuática. Además, los bosques de manglares amortiguan las fuerzas de la naturaleza, como inundaciones y tormentas que vienen del mar. Así, protegen las regiones costeras. También son extremadamente importantes para la vida silvestre. Muchos peces utilizan las raíces inundadas de los árboles como criaderos para sus crías. Las raíces ofrecen escondites ideales para los juveniles. Pero, por supuesto, también las aves y otros animales dependen del bosque.

Un equipo de estudiantes de la universidad local se dedica a la reforestación del bosque de manglares. ConnectOcean apoya el proyecto, y por eso hoy fuimos a este bosque de manglares. Aproximadamente 20 voluntarios se reunieron para ayudar en la reforestación. Nos dividieron en 3 equipos. El primer equipo debe plantar los aproximadamente 100 plantones que el equipo del proyecto ya ha criado para ver cómo crecen las plantas jóvenes. Un segundo grupo irá a los bosques de manglares aún vivos y recogerá semillas para nuevas plantas. El tercer grupo preparará macetas para plantar las nuevas semillas y criar plantones.

El equipo de ConnectOcean fue asignado al segundo grupo junto con el equipo del proyecto, y así fuimos al bosque de manglares a buscar semillas.

Recogimos alrededor de 800 semillas en una hora.

El primer equipo plantó más de 100 plantones en el área muerta. Esperemos que pronto crezcan manglares allí nuevamente.

De vuelta en la base, ayudamos a llenar las aproximadamente 800 macetas con tierra y barro para plantar las semillas.

Ahora tardará aproximadamente 6 meses hasta que los plantones sean lo suficientemente grandes para ser plantados en el área. Ciertamente, es un comienzo que se planten alrededor de 1000 nuevas plantas en el área. Pero tomará años hasta que haya un bosque allí nuevamente.

Después de hacer el trabajo, no pudimos evitar pegarnos un rápido chapuzón en el mar cercano para lavarnos toda la suciedad y refrescarnos un poco.