Vang Vieng – un lugar de fiesta que quiere ser apto para familias

El lugar está en un tranquilo valle, rodeado de terrazas de arroz y empinadas montañas de karst. Arriba, un gris áspero bajo un cielo azul brillante; abajo, un suave verde menta por el que se desliza una cinta azul.

La pacífica vista desde el mirador Big Pha Ngern, ubicado a 700 m de altura, se ve abruptamente interrumpida por una multitud de motores rugientes, que en un solo día transportan más turistas en buggies de construcción aventurera por los polvorientos caminos del valle de Nam Ka y Nam Houang, que los que hemos visto en otras partes de Laos en toda una semana.

Vang Vieng ha sido durante mucho tiempo conocida como el bastión de las drogas y las fiestas en Laos. Sin embargo, todo comenzó de manera muy tranquila. Un agricultor orgánico, que también administraba un alojamiento, puso a algunos de sus huéspedes en neumáticos de camiones inflados y los dejó fluir río abajo hacia la ciudad. Esto se popularizó y el tubing rápidamente se convirtió en una atracción y Vang Vieng en un imán para innumerables mochileros. A lo largo de la orilla del río surgieron rápidamente bares, incluyendo altos columpios sobre el agua, el alcohol fluía a raudales y las drogas sintéticas se sumaron a esto - sorprendentemente, una combinación no muy buena. En 2011, al menos 27 turistas fallecieron. El Nam Xong se hizo conocido como el "río de la fiesta de la muerte". A muchos lugareños no les gustó este desarrollo, tenían miedo por sus hijos y los valores con los que crecían.

Al año siguiente, el gobierno intervino: se cerraron bares y se tomó medidas contra el narcotráfico. Sin embargo, la reputación seguía pegada a Vang Vieng. La iniciativa del gobierno para hacer el turismo en Vang Vieng más amigable para las familias ha tenido resultados limitados. Cuando vienes de la naturaleza prácticamente intocable del Parque Nacional Phou Khao Khouay, a 2 horas y media al sureste, te sientes como en otro mundo.

El turismo sostenible funciona, como lo demuestra Laos con sus muchos parques nacionales que protegen la naturaleza intacta y al mismo tiempo proporcionan una perspectiva económica a la población a través de conceptos turísticos. Si Vang Vieng logrará integrarse en esto solo el futuro lo dirá.

Robert