Volcán Barú, Boquete

Boquete era el destino en Panamá que ya sabía, antes de mi viaje al país, que quería visitar. Alrededor de este lugar en las montañas en el interior, al sur de Bocas, debería haber numerosas oportunidades para hacer senderismo y disfrutar de los bosques. En Bocas, además, había escuchado de otros viajeros que se podía caminar hasta el volcán Barú y, por ejemplo, observar el amanecer sobre el Caribe desde la cima. Y eso me parecía una idea bastante interesante.

Boquete, por sí misma, es un lugar hermoso. Está a más de 1000 metros de altura, y el clima es significativamente más fresco que en la costa, pero aún así cálido, lo que personalmente encontré bastante agradable. En la región alrededor de Boquete también se cultiva café y en el lugar hay algunas cafeterías que sirven café panameño. Claro que en Boquete también hay muchos turistas y muchas cosas están orientadas hacia ellos, pero tuve la impresión de que también hay muchos lugareños que viven allí y llevan a cabo su vida diaria, lo que siempre hace que un lugar me resulte un poco más simpático.

En Boquete, Sofi reencontró a un americano, Chris, a quien habíamos conocido en Bocas (o mejor dicho, Sofi). Decidí bastante rápido que quería partir hacia la cima del volcán la noche de nuestro segundo día para ver el amanecer. Al enterarse de esto, Chris decidió unirse y un alemán y una holandesa en nuestro albergue también querían subir esa misma noche.

Dado que no queríamos agotarnos demasiado el día anterior, Sofi, Chris y yo decidimos ir a las aguas termales el día antes de la caminata. Tomamos el autobús y luego caminamos unos tres kilómetros hasta las fuentes. Se veían bastante diferentes a como las habíamos imaginado (pequeñas charcas rodeadas de piedras apiladas), pero ¡definitivamente eran calientes! Sin embargo, aquel día hacía tanto calor afuera que nos divirtió más saltar al río frío que se encontraba no muy lejos de las fuentes después del baño.

De regreso en Boquete, intenté dormir un poco, ya que pasaría la próxima noche caminando, y cené con Sofi, que no quería unirse, sino que quería continuar su viaje al día siguiente.

A las 11 PM nos llevaron en un transporte al punto de partida de la caminata. La caminata, como me había enterado, era de 27 km (13,5 km en una dirección), se debería tardar unas 5 horas para un trayecto y se superaban aproximadamente 1800 metros de elevación. Eso no era para espíritus y cuerpos débiles, como más tarde experimentaría por mi propia cuenta.

En el transporte, además de nosotros cuatro, había otros senderistas. En el camino hacia arriba, se unió a nosotros una pareja suiza que caminaba a un ritmo parecido al nuestro. Los seis formamos un grupo realmente unido, que se animaba mutuamente a seguir avanzando y se esperaba entre sí mientras cantábamos canciones del ejército suizo.

Caminamos las cinco horas hacia arriba en la oscuridad a través de los bosques, solo iluminados por la luna y las estrellas - y nuestras linternas frontales. Después de unas 4 horas y aproximadamente 10 km de subida, mis fuerzas finalmente se agotaron y los últimos kilómetros fueron realmente difíciles. Chris resultó ser un excelente compañero que siempre me animaba a seguir caminando, pero tan alto ya no podía dar marcha atrás. Sin embargo, perdí a los demás en los últimos kilómetros porque simplemente no podía caminar más rápido.

Finalmente vi la cima ante mí. Sin embargo, el problema era que en los últimos cien metros ya no había un camino y había que escalar entre las rocas (con oscuridad a la derecha y a la izquierda). Mis brazos y piernas se sentían tan débiles y no tenía idea de cómo iba a escalar hasta allí. En mi desesperación, grité a los demás que estaban arriba y de nuevo fue Chris quien me ayudó, guiándome hacia arriba y diciéndome exactamente dónde podía agarrarme. Y finalmente - justo con la primera luz que se dibujaba en el horizonte - llegué hasta la cima.

Experimentamos (para suerte nuestra) un amanecer realmente hermoso. Aunque solo veíamos el Pacífico y no la costa del Caribe. Permanecimos allí aproximadamente una hora, tomamos muchas fotos y desayunamos. Luego fue el momento de bajar. El regreso fue igualmente agotador y se sintió como chicle. En los últimos kilómetros estuve cerca de las lágrimas y me sentí tan feliz cuando finalmente llegué abajo.

En verdad, fue lo más agotador que he hecho jamás, pero no me arrepiento de haberlo hecho y, sobre todo, estoy muy orgulloso de mí mismo. Sin embargo, no habría sido una experiencia tan maravillosa si no hubiera encontrado a personas tan amables con quienes compartir esta vivencia.

La tarde después de la caminata dormí casi todo el tiempo. Por la noche, quedé de nuevo con Chris y la pareja suiza para brindar en la cervecería de Boquete por la exitosa ascensión a la montaña más alta de Panamá.

El día siguiente también lo necesité para recuperarme. Paseé por Boquete, tomé buen café y me preparé para mi continuación de viaje al día siguiente. Mi próximo destino en Panamá era Santa Catalina en la costa del Pacífico.