Los mamuts del bosque

Tras una semana sin teléfono e internet, hay novedades desde los Estados Unidos.

De la metrópoli deslumbrante, nos dirigimos al Parque Nacional de Sequoia, que está a unas 350 millas de distancia. Dejamos el Valle de la Muerte al norte; ya habíamos tenido suficiente de desiertos y tampoco echaremos de menos el calor de los últimos 2 días.

Ascendimos a la Sierra Nevada, a más de 2000 metros sobre el nivel del mar. Pasamos las primeras dos noches en el Parque Nacional Kings Canyon, que junto con el Parque Nacional Sequoia forman un conjunto. Desafortunadamente, la mayor parte de las antiguas secuoyas en Kings Canyon fueron taladas a finales del siglo XIX y solo unos pocos gigantes de árboles sobrevivieron. Como la madera es muy quebradiza, se fabricaron entre otras cosas lápices y postes para viñedos. Es tan triste. Aún se pueden visitar los lugares donde los tocones de estos gigantes no se han descompuesto después de más de 100 años.

En Kings Canyon se encuentra el tercer árbol más grande de la Tierra por volumen: el General Grant, que con 1600 años todavía es un joven, pero con 11 metros de diámetro es todo un grandullón. Conseguimos campings idóneos directamente en el parque nacional.

Había planeadas caminatas y barbacoas, antes de continuar hacia el sur al Parque Nacional Sequoia.

Gracias a entusiastas defensores de la naturaleza, allí todavía existe la mayor población de antiguas secuoyas, entre ellas el más grande: el General Sherman, y el más viejo: el Presidente con aproximadamente 3200 años.

Como con las ballenas, uno se siente tan pequeño e insignificante cuando se está frente a estos colosos.

Las caminatas por el parque también fueron hermosas, a través de bien establecidos senderos. Siempre mirando a su alrededor, preguntándose si acaso hay un oso cerca; ya habíamos encontrado excrementos.

Actualmente, el mayor enemigo de las secuoyas no es la tala, sino el cambio climático. Solo entre 2020 y 2021, casi una quinta parte de la población fue destruida por incendios forestales extremos, aunque fundamentalmente los incendios son importantes para la reproducción y el crecimiento de las secuoyas. Sin embargo, debido a la sequedad y la falta de agua de deshielo, los árboles están debilitados y los fuegos son demasiado intensos. Por ello, los ranger tratan de controlar los incendios tanto como sea posible.

En definitiva, una experiencia realmente hermosa en un parque nacional poco abarrotado.

PD: el auto destrozado no era el único en tal estado en las calles. La falta de partes de montaje, daños severos por accidentes, modificaciones y conversiones que son mortales para peatones son más la regla que la excepción. Impensable en Europa occidental. Konstantin incluso observó a un conductor que aceleraba con unos alicates.