Baños y el carnaval ecuatoriano

Desde Mindo nos dirigimos hacia el sur a través de Quito hasta Baños. Baños es conocida sobre todo por los muchos deportes al aire libre que se pueden practicar allí. La pequeña ciudad es muy turística, con muchos restaurantes, bares y cafeterías, y también es muy popular como destino vacacional entre los ecuatorianos.

Después de llegar el primer día y ver el Super Bowl por la noche, al día siguiente hicimos nuestra primera excursión. Sin embargo, esta se centró principalmente en la relajación. Como Baños se encuentra al pie del activo volcán Tungurahua, hay muchas piscinas con aguas termales. Estuvimos en las termas de El Salado. Hay diversas piscinas que van desde el frío helado hasta tan caliente que no se puede soportar durante mucho tiempo. Aunque las piscinas calientes no parecen muy apetitosas, ya que el agua está bastante teñida de marrón por los minerales, es realmente muy relajante. Sin embargo, no parece ser muy bueno para el cabello, ya que es obligatorio usar gorro de baño.

Al día siguiente se volvió deportivo. Alquilamos bicicletas de montaña para recorrer la Ruta de las Cascadas. En casi 17 kilómetros, casi todo en bajada, se pasa por varias cascadas, algunas de ellas espectaculares. En la última cascada se puede tomar un camión de vuelta a Baños. Definitivamente lo recomendamos, y al ser casi toda bajada, también es fácil de manejar. Lo único que perturbó un poco fue la lluvia. Pero bueno, estábamos en temporada de lluvias.

Al día siguiente fue aún más espectacular. Habíamos reservado una excursión de parapente. Resultó ser muy divertido probarlo, pero no tuvimos mucha suerte con el clima. Estaba un poco lluvioso, bastante frío y nublado, así que la vista no era tan buena. Pero para hacer una idea estuvo bien. Definitivamente nos despertó el interés de hacerlo otra vez durante el viaje, quizás con mejor clima. Fue realmente interesante lo relajado que se puede estar sentado en esa 'silla'.

El jueves decidimos ir más despacio. Tomamos un autobús hacia Casa del Árbol. Allí se encuentra la “hamaca al final del mundo”. En realidad, son 4 hamacas que parecen colgar sobre el abismo. Las hamacas en sí son bastante bonitas y definitivamente son un buen lugar para fotos. El paisaje era realmente hermoso. Tuvimos un sol radiante y, por lo tanto, una maravillosa vista de las montañas.

Para el viernes reservamos una excursión al Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador y el punto de la Tierra más cercano al sol. Aunque la montaña no es tan fácil de alcanzar desde Baños, queríamos al menos conocer un 5000 en Ecuador, ya que no hicimos el Cotopaxi. Así que fuimos durante tres horas y luego de vuelta otras tres horas. Aunque pasamos mucho tiempo en el auto, definitivamente valió la pena. Con el auto pudimos llegar hasta los 4800 metros en el primer refugio. Desde allí, una corta caminata nos llevó al segundo refugio a casi 5100 metros. Aunque la caminata fue realmente corta, nos tomó bastante tiempo y tuvimos que hacer varias pausas. Es realmente increíble lo agotador que es a esa altitud. Después de solo tres pasos en subida, tenía un pulso de 150. Cuando llegamos arriba, hubo un momento en que el cielo se despejó y tuvimos una gran vista del pico. También es posible ascender al pico (6300 metros), pero no es sencillo. Arriba hay un cementerio donde están enterradas las personas que no sobrevivieron el ascenso.

Desde el primer refugio, bajamos en bicicleta de montaña durante aproximadamente 30 minutos hasta la entrada del parque. Fue realmente divertido en el camino irregular. Después de que el clima estuvo relativamente bien, luego se nubló y empezó a nevar ligeramente. Por lo tanto, la vista no era muy buena. En general, valió mucho la pena el viaje y estábamos contentos de haberlo hecho.

Después de este día, terminó nuestra etapa activa en Baños y comenzó el fin de semana de carnaval. El primer evento fue por la tarde, el desfile en la ciudad. No tenía mucho que ver con nuestro carnaval. La procesión consistía principalmente en campesinos que arrastraban ramas para el fuego por la ciudad con sus toros. También había algunos vaqueros a caballo y tres bandas de música que realmente estaban bien. En Baños, también es común que la gente use botes de spray con una especie de espuma para rociar a todo y a todos.

Por la noche, debería haber habido una gran fiesta en la localidad, como nos dijeron muchas personas antes. Sin embargo, no fue realmente así. En los bares y clubes había bastante ambiente, pero en las calles no.

El domingo también no hubo mucho en Baños y el lunes nos fuimos a Ambato, la capital del carnaval en Ecuador. Después de algunos problemas con nuestro alojamiento, solo estábamos listos para salir relativamente tarde por la tarde. En Ambato, hay un gran desfile de carnaval el lunes de Rosenmontag por la tarde, donde hay un estado de emergencia en la ciudad. Nos aseguramos nuestros asientos 3 horas antes de que comenzara para estar en la primera fila. El desfile fue realmente bonito. Había muchos carros decorados con las reinas del carnaval de las diferentes ciudades y barrios, y entre ellos había muchos grupos de baile. Después de casi dos horas, toda la diversión terminó, y luego intentamos volver a nuestro alojamiento de forma más o menos seca. Sin duda, la breve visita a Ambato valió la pena.