Ulaanbaatar - Улаанбаатар

Otro viaje en tren. Esta vez, sin embargo, un poco diferente – y, sobre todo, más lleno de acontecimientos...

Después de que nuestro tren comenzara a moverse lentamente hacia Ulan-Bator a la 01:23, tambaleamos hacia nuestro compartimento, donde encontramos a una pareja neozelandesa adormecida, inicialmente confundida y desaliñada. Se presentaron como Donna-Marie y Andrew, y rápidamente hicimos amistad con ellos. También tenían un largo viaje por delante, ya que volvían a Nueva Zelanda desde Londres, donde ambos habían trabajado durante un año, y estaban viajando en tren a través de Europa, Escandinavia, Rusia, China y Tailandia, para finalmente llegar a Nueva Zelanda en un crucero desde Singapur. El pretexto de este viaje era el miedo a volar de Andrew, ya que no soportaría un vuelo de Inglaterra a Nueva Zelanda...

Este tren no estaba -como uno podría esperar- lleno de mongoles, rusos o chinos, sino que los pasajeros eran estadounidenses, neozelandeses, italianos, franceses y sobre todo, como se podía reconocer claramente por la mochila de Reuters, las sandalias, el diccionario, los pantalones de trekking de dos piezas, la cámara al cuello y la guía de viaje - alemanes - poblaban los compartimentos del tren. Así que finalmente se pudo mantener una conversación más larga y fluida (aunque evitamos las sandalias con mochilas de Reuters), después del hasta entonces un tanto complicado pequeño diálogo con los rusos en English-Deutsch. También había un periodista austriaco que trabajaba para el ORF, que estaba en el tren e hizo entrevistas con nosotros, ya que estaba trabajando en un programa de radio sobre viajeros en el ferrocarril transiberiano.

Finalmente, el paisaje también cambió y el bosque se veía un poco diferente aquí (así es como lucen los bosques cuando están en llamas). En lugar del bosque anterior, ahora teníamos una buena vista de montañas, el lago Baikal y más tarde, cuanto más nos acercábamos a Mongolia, también de paisajes de colinas cubiertas de hierba. Sin embargo, el disfrute de este viaje en tren de tres días se vio limitado, ya que tuvimos que arreglárnoslas sin aire acondicionado, duchas, enchufes propios o camas cómodas.

Después de nuestro primer cruce de frontera en tren, donde fuimos recibidos por soldados que saludaban, finalmente llegamos a Mongolia.

Pasamos nuestra primera noche en Ulan-Bator en una típica yurta mongola junto con la familia de cuatro miembros que vivía allí, quienes nos recibieron calurosamente y nos cocinaron. La yurt o, dependiendo de la definición, la tienda de campaña, albergaba una habitación donde se comía, dormía y se lavaba. Solo podía estar de pie en algunos lugares. Un pequeño cobertizo de madera frente a la yurt servía como baño, que sin embargo ofrecía una increíble vista panorámica de Ulan-Bator y las colinas circundantes.

Las noches restantes las pasamos en un albergue y exploramos la ciudad (casi siempre bajo la lluvia). En nuestro último día en Ulan-Bator, reservamos una excursión a uno de los parques nacionales de Mongolia. Nuestro conductor nos recogió del albergue a las 6:00 de la mañana y nos llevó, con un amanecer brumoso, 300 km hacia el oeste. Aunque 300 km suena como una larga distancia, en un país que es cinco veces más grande que Alemania, no es gran cosa. En nuestro camino hacia el parque nacional, nos dimos cuenta de cuántas facetas realmente tiene Mongolia. Alrededor de Ulaan-Bator y en el norte del país, inicialmente llamamos a Mongolia “Escocia en grande y un poco estirada”, mientras que en otras partes del país se pueden encontrar montañas con cascadas que podrían recordar a los Alpes. Más hacia el oeste, sin embargo, podría parecer que uno está en las praderas americanas de Montana, con caballos salvajes y ganado pastando. Un poco más adelante, también podría parecerse a la estepa de Tanzania, y cuando llegamos al parque nacional, uno podría haber dicho que se encontraba en el Sahara del norte. El parque nacional era un área de dunas de arena y colinas: en principio, un pequeño desierto. Deslumbrados por el paisaje arenoso, lo exploramos y vimos algunas lagartijas y esqueletos de cabras, ovejas y similares, y montamos en camellos durante un tour de dos horas por las dunas. Después de unas difíciles negociaciones con nuestro conductor, regresamos a la ciudad bajo el sol poniente de Mongolia.