Buceo en Mabul y Sipadan

Después de un abundante desayuno, dejamos la Bilit Adventure Lodge. La furgoneta nos dejó en la intersección de Kinabatangan – En medio de la nada. Al borde de la carretera, esperamos nuestro bus de enlace hacia Semporna. Nos sentimos afortunados de haber reservado los tickets con antelación. Quien no podía presentar un ticket tenía que pasar las siguientes cuatro horas en el pasillo. El autobús estaba completamente lleno.

En Semporna, pasamos una noche en un hostel, ya que el último ferry hacia Mabul ya había zarpado. Comparado con Semporna, Sandakan es una verdadera belleza. El pequeño pueblo era muy sucio y de la canalización emanaba en ciertos lugares un olor bestial. En las calles, muchos niños pobres vagaban pidiendo dinero. Hacía mucho que no nos enfrentábamos a una pobreza tan extrema.

Al día siguiente, llegamos puntuales a las 8:00 al puerto. Allí ya nos esperaba un bote y nuestro instructor de buceo Kenon. Habíamos reservado previamente un paquete de buceo para cinco días y cuatro noches. Esto incluía, además de las pernoctaciones, diez inmersiones en Mabul y tres inmersiones en Sipadan. Estas tres inmersiones en Sipadan representaban casi la mitad del precio total. Sipadan es considerado uno de los 10 mejores lugares de buceo del mundo. Por día, están permitidos 120 buceadores/snorkelers incluidos guías. Las tarifas del parque son muy altas tanto para los buceadores como para las escuelas de buceo.

Aún antes de llegar a Mabul, avistamos numerosas casas sobre pilotes. Las casas están construidas en lugares poco profundos. La isla Mabul mide 800 m de largo y 500 m de ancho. En algunas partes se eleva hasta 8 m sobre el mar. En la isla hay dos pueblos. Musulmanes Suluk y el grupo étnico Bajau Laut (originalmente de Filipinas) se han establecido en Mabul. En esta pequeña isla viven alrededor de 2000 habitantes, de los cuales la mayoría son niños y jóvenes adultos. La mayoría de ellos no vive en el 'continente', sino en casas sobre pilotes que sobresalen sobre el mar. La mayoría de los resorts también están en el agua.

El bote nos dejó en la base de buceo de Scuba Buddy. La tienda de buceo solo lleva un año funcionando y está dirigida exclusivamente por locales, los cuales afortunadamente hablan bien inglés. Nos recibieron muy calurosamente. Con el bote, nos dirigimos a la alojamiento. Para nuestra sorpresa, estaba ubicado en medio del pueblo. La habitación era modesta, pero limpia. A través de las fisuras en el suelo podíamos ver directamente el mar debajo de nosotros. Desempacamos nuestro equipaje, cambiamos a nuestra ropa de baño y regresamos por el sendero a la estación de buceo. La pobre y desaliñada aldea pesquera recordaba a primera vista a un slum. Las casas estaban en mal estado y los niños corrían con ropa sucia y casi desnudos. Los cubículos de baño estaban construidos directamente sobre el mar (el nuestro también). Todo iba directo al agua. Los desechos se recogían y se quemaban en un lugar del pueblo – al menos no todo terminó en el agua. Sin embargo, los desechos se lavaban a la orilla cercana de la aldea – no era una vista agradable. Esperábamos un destino de ensueño con resorts elegantes. Probablemente también había resorts en el otro lado de la isla. Aún así, preferimos la ubicación de nuestro alojamiento. La gente era amable y a pesar de la pobreza, nunca nos pidieron dinero. Todos estaban bien alimentados y en general parecían felices. Los niños jugaban con juguetes ehchos a mano – en alta demanda estaban las botellas de plástico vacías, que se convertían rápidamente en botes y se ataban con una cuerda para ser arrastrados por ahí. Nos maravilló la inventiva de los niños. Un local nos contó que cada familia promedia tiene diez hijos. No es de extrañar que a diario saludáramos a cientos de niños. En cambio, solo vimos a unos pocos ancianos. Es probable que la esperanza de vida en la isla – también debido a la escasa atención médica – no sea muy alta. Para nosotros, el 'verdadero Mabul' tenía su propio encanto.

Al llegar a la base de buceo, recibimos nuestro equipo. Solo unos minutos después, ya estábamos listos para salir. Con el bote, viajamos solo unos metros desde la isla. La inmersión en la pared del arrecife nos gustó mucho. Los coloridos corales estaban muy bien conservados. La corriente nos arrastraba a lo largo de la pared. Aproximadamente 45 minutos después, emergimos al otro lado de la isla. La segunda inmersión tuvo lugar en el otro lado de la isla. Allí no hay gran corriente, sino arrecifes artificiales. Nos impresionó lo bien que se habían desarrollado a lo largo de solo unos pocos años estos arrecifes artificiales. Primero se asientan los corales, luego siguen los peces. Para las criaturas, los barcos hundidos, botellas y estructuras son refugios seguros.

En cada inmersión descubrimos al menos un pez, un caracol u otro residente marino que nunca antes habíamos visto. Estábamos extremadamente entusiasmados con los lugares de buceo alrededor de Mabul. La variación entre la pared del arrecife con corriente, fondo arenoso y arrecifes artificiales era excelente. Espeluznante y al mismo tiempo fascinante fue nuestra inmersión nocturna. Muchos peces dormían plácidamente, pero otros habitantes marinos, como el pulpo (tipo de calamar), estaban activos.

Un punto culminante especial fue la excursión a la isla Sipadan. Llevábamos semanas esperando este momento. Desafortunadamente, aquel día el clima era lluvioso y el cielo estaba nublado. La trayecto en bote de media hora desde Mabul se convirtió en una aventura oscilante – por suerte no nos mareamos. Las olas no eran muy altas, pero parecían venir desde todas las direcciones. Nuestro Khan fue sacudido enormemente. Alcanzamos el puerto seguro de la isla y desembarcamos para registrarnos. La isla es estrictamente vigilada por el ejército. Solo se puede acceder a un pequeño parte de Sipadan. Así se protegen las áreas de anidación de las tortugas. Aplaudimos tanto la regulación de los buceadores como esta medida de protección. Esto garantiza un turismo de buceo sostenible.

La isla Sipadan se asemeja a un volcán submarino. En el medio, la pequeña isla se eleva del agua. Alrededor, las paredes verticales se adentran hasta 2000 metros en el mar. En estas paredes de arrecife se han asentado miles de corales y criaturas. Con el salto desde el bote, nos sumergimos en este mágico mundo submarino. Cientos de peces nos rodeaban. La mayoría de ellos nunca los habíamos visto antes. Incluso más inexpresables fueron los encuentros con los tiburones, las enormes tortugas y el 'baño' en el cardumen de jureles (Jackfish). La diversidad y la cantidad de seres marinos era increíblemente hermosa. Cada pocos minutos descubríamos algo nuevo. Para nosotros, el viaje a Sipadan valió cada centavo.

Los días en Mabul y Sipadan fueron hermosos, pero también muy agotadores. Trece inmersiones en cinco días nos dejaron agotados. Esperamos con ansias el regreso al continente. Después de una noche en Semporna y Tawau, volamos a Kuching, Sarawak.