Etiqueta 103: Salar de Uyuni

La alarma suena, 5:30 am. En quince minutos nos vamos. Empacamos nuestras cosas y nos preparamos, los conductores presionan, debemos partir en 10 minutos. El amanecer en el desierto de sal promete ser el punto culminante del viaje. Viajamos en una caravana de cuatro Jeeps a través de la oscuridad. Afuera se hace más claro y a nuestro lado se revela la vasta blancura. El suelo salino se vuelve cada vez más brillante en formaciones de red, a lo lejos vemos montañas azules. Después de aproximadamente 15 minutos hacemos una parada, en algún lugar en medio del desierto de sal. El sol aún se esconde tras el horizonte, el cielo brilla en suaves tonos pastel. Estamos cansados, pero emocionados. Después de tres días, finalmente estamos en este lugar y pronto experimentaremos lo que hemos estado esperando con tanto anhelo. Si hubiera llovido ayer, el suelo ahora sería un espejo perfecto. El sol sale más rápido de lo que podemos darnos cuenta. Sobre el suelo inmaculado se proyectan nuestras sombras como chicles, el cielo alcanza un neón naranja. Como todos los demás, comenzamos a tomar fotos diligentemente y a aprovechar al máximo este único momento. El conductor nos apura y quiere seguir adelante. Conducimos a través de la infinita blancura, sin carretera, sin destino. Después de un tiempo, de repente se revela en medio del desierto una pequeña isla cubierta de innumerables cactus. Aquí desayunaremos. A cambio de unos pocos bolivianos de entrada, podemos subir a la isla. Aunque subimos solo unos pocos metros de altura, respiramos como si hubiéramos escalado el Monte Everest. Pero la subida valió la pena. Desde la cima de la isla de cactus tenemos una vista impresionante. El suelo blanco como la nieve y el cielo azul océano se encuentran como bloques de construcción. No hay nada alrededor, a lo lejos pequeñas montañas azules. La isla parece como un oasis en medio del desierto. Caminamos de regreso, el desayuno nos espera. Después de un desayuno sustancial en uno de los lugares más increíbles del mundo, continuamos nuestro camino. Miro por la ventana, blanco y azul. De vez en cuando, un pequeño grupo de turistas, tendidos en el suelo y haciendo fotos, pasa de forma ridícula por la ventana. De repente, hacemos una parada. ¿Por qué? También se supone que debemos hacer fotos en el suelo en poses ridículas. Al principio un poco reservados, las ideas comienzan a brotar lentamente y después de unos minutos hemos perdido nuestra vergüenza y ya no podemos contenernos. Debido a la infinita amplitud del desierto, aquí se pierde cualquier relación de tamaño, lo que hace posible equilibrarse sobre una botella normal o pasear sobre la mano de tu amigo. Después de varias fotos divertidas, nos dirigimos a nuestra última parada en esta impresionante pieza de tierra. Una formación de sal en forma de estrella donde están 'todas' las banderas del mundo, para que los turistas puedan eternizarse en ella con un bolígrafo y hacerse un selfie. Salimos del desierto cubierto de sal. El paisaje cambia de un blanco brillante a un marrón polvoriento y sucio. Nos detenemos en un pequeño mercado en un pequeño pueblo. Se ofrecen las cosas habituales. Suéteres, llaveros, sal, esculturas, joyas, etc. Seguimos adelante para admirar nuestra última atracción en este recorrido. Un cementerio de viejos trenes en medio del desierto. En el 'Cementerio de Trenes' descansan algunos trenes del siglo 20 y 19. Salpicados de malas graffitis y corroídos por la sal de los últimos cien años, estos testigos del tiempo se oxidaban bajo el inclemente sol del desierto. Tomamos fotos diligentemente y saltamos de vagón en vagón. Luego seguimos adelante. En el coche hay silencio, estamos cansados y hambrientos, abrumados por la magnitud de las experiencias únicas de los últimos días. Última parada Uyuni. Somos dejados en un pequeño 'restaurante' en la sucia y polvorienta ciudad para recibir nuestra última comida del viaje. Luego nos separamos. Algunos regresan a Chile, algunos se quedan aquí y algunos continúan hacia el interior del país. Primero nos ocupamos del efectivo. Después de retirar dinero con éxito, nos ocupamos de nuestros boletos de autobús a La Paz. El autobús saldrá hoy, no queremos quedarnos más tiempo del necesario en Uyuni. Tras comprar el boleto, tenemos unas 4 horas de tiempo. Dado que toda la ciudad es un único mercado, aprovechamos el tiempo y nos lanzamos a la multitud. Ropa falsa, comida mala, artículos de electrónica anticuados, animales vivos, etc. Aquí se puede comprar de todo y todo es barato. Después de varias horas en el mercado, decidimos ir a comer algo antes de nuestro viaje en autobús de diez horas. Por una increíble coincidencia, encontramos en el restaurante a nuestro amigo turco Ömer. La alegría es grande. En un grupo de siete personas agradables de diferentes países, disfrutamos de pizza y cerveza y luego nos dirigimos hacia La Paz.