04/04/2023 hasta 08/04/2023 - Parque Nacional Torres del Paine & Puerto Natales / Chile

Nuestro viaje de regreso a Chile duró unas 5 horas. Salimos tan temprano que pudimos disfrutar de un último espléndido amanecer en El Calafate y llegamos a la pequeña ciudad de Puerto Natales a la temprana tarde. Esta ciudad es considerada el punto de partida para excursiones en el Parque Nacional Torres del Paine. Natalis, después de Cristo, fue el nombre que le dieron dos inmigrantes alemanes en 1894 a un pequeño río que descubrieron al norte de la actual ciudad. De este río proviene el nombre de la localidad. En 1911 se fundó la ciudad de Puerto Natales. Hoy en día cuenta con unos 20.000 habitantes. Esa tarde estuvimos en el supermercado, cocinamos y nos preparamos para los próximos dos días de excursión en el Parque Nacional Torres del Paine.

El parque nacional, con sus imponentes montañas, glaciares helados, lagos azules y pampas doradas, es uno de los más conocidos en Chile. En el idioma de los indígenas Tehuelche se traduce como "Torres del cielo azul". Muy acertadamente, ya que el monumento más famoso son las 3 torres de granito. El parque ocupa una superficie de 2.420 kilómetros cuadrados y limita con el Parque Nacional Los Glaciares de Argentina. Fue fundado en 1959 y declarado reserva de la biosfera por la UNESCO en 1978. Estamos emocionados.

A las 7:30 fuimos recogidos al día siguiente. Viajamos por la autopista hacia el parque nacional. Pasamos por amplias praderas. Avestruces, caballos y ovejas pastaban aquí con un espacio infinito. Al llegar al parque, ahora veíamos muchos guanacos, un tipo de llama. Visitamos las cascadas del río Paine y el lago Nordenskjöld. Hicimos una caminata de 35 minutos hasta la cascada Salto Grande, que conecta los dos lagos Nordenskjöld y Pehoe, disfrutando de panoramas espectaculares, sol y un fuerte viento. Aquí el viento sopla a 120 km/h. Después de una pausa para el almuerzo, caminamos hacia el lago Grey. Tardamos un poco, pues tuvimos que cruzar una playa de grava muy ancha y luchar contra el viento. Desde el mirador en una pequeña isla elevada, pudimos ver el lago y el glaciar Grey en el otro extremo. Después de 1 hora y 45 minutos, comenzamos lentamente el regreso hacia Puerto Natales. Hicimos una última parada en la Cueva del Milodón. Hace unos 14.000 años, terminó la última época glacial en Patagonia. Desde entonces, los glaciares se han ido retirando y los animales han vuelto a habitar la zona. En 1895, el colonizador germano Hermann Eberhard encontró un resto de piel desconocido en una cueva. Años más tarde, se identificó la piel del Mylodon, un gigantesco perezoso de la era glacial. En Puerto Natales también hay una enorme estatua del Mylodon recibiéndonos en una rotonda y a las 17:30 ya habíamos regresado.

La mañana siguiente, partimos una hora antes hacia el parque nacional. Comenzamos con una hermosa vista matutina sobre el lago Azul. Desde allí, tuvimos una vista casi despejada de las 3 agujas de granito. Lamentablemente, ayer no fue posible ver con tanta claridad. Luego comenzamos a caminar para descubrir pinturas rupestres que fueron hechas hace 6.500 años. Además, disfrutamos de miradas únicas sobre el bello paisaje, vimos guanacos y cóndores. Recorremos algunos kilómetros por el parque y nuevamente nos detuvimos en la cascada Salto Grande. Hoy queríamos realizar una caminata hacia el mirador de la cordillera. Comenzamos. El clima se tornó más tormentoso y el cielo se nubló aún más, ya no podíamos ver las montañas. Ben y yo decidimos regresar y volvimos al auto. Nuestros 5 compañeros de viaje continuaron. Una hora después, regresaron completamente mojados y congelados, sin poder ver nada. Nos alegramos de haber dado la vuelta. Iniciamos el camino de regreso y llegamos a Puerto Natales a las 18:30.

El siguiente día fue completamente lluvioso. No salimos de la casa. Cocinamos, descansamos y un poco de organización y preparación de vacaciones.

El 8 de abril el sol volvió a brillar sobre Puerto Natales. Sin embargo, tuvimos que empaquetar todas nuestras cosas nuevamente. Paseamos un poco por la ciudad, encontramos algunos recuerdos y por la tarde nos dirigimos al aeropuerto.

Vimos amaneceres y atardeceres, arcoíris, tormentas y lluvia, y disfrutamos de una naturaleza diversa con glaciares, montañas, rios, lagos, bosques y pampas, observamos una rica fauna, escuchamos largas historias y fascinantes relatos. Patagonia en Chile y Argentina fue realmente una experiencia increíble y pasamos un tiempo verdaderamente hermoso.