Maumere, isla Flores, Indonesia

Como siguiente, volamos en un avión de hélice hacia Maumere, en la isla Flores, en el extremo este de Indonesia. La única isla cristiana aquí. Y no volaba sola, porque mi amiga Elena de Berlín, que ya me había acompañado por México, estaba nuevamente aquí. Maumere y la gente allí nos encantó tanto como ningún otro lugar antes. El aeropuerto era diminuto, tenía una pequeña banda de equipaje y obtuvimos el nuestro después de 3 minutos. A nuestro lado había un puñado de otros turistas. Eso fue todo. Tomamos un taxi hacia nuestro alojamiento. Una mujer mayor nos recibió con calidez, siempre levantando el pulgar hacia nosotros y riendo. No hablaba inglés. El propietario, un holandés algo despistado pero muy amable, nos mostró nuestra cabaña. Muy simple pero acogedora. Al día siguiente alquilamos un scooter y fuimos a un mercado. Como éramos los únicos turistas ahí, los locales nos miraban con curiosidad y estábamos abrumados por la calidez de la gente. Cuando vieron nuestras cámaras, gritaron 'Foto, Foto' y hicieron señas de que debíamos tomarles una fotografía. Un grupo de niños nos perseguía y estaba completamente emocionado por ser fotografiados y luego ver las imágenes. A continuación, queríamos ir a los bosques de manglares. La conducción con el scooter fue muy divertida, la vista era gigantesca, las calles estaban bien y constantemente nos saludaban los niños, gritando 'Hello Mister' (probablemente se olvidaron de que para las mujeres se dice Miss -o nos tomaron por hombres;-) ).

De alguna manera, nos pasamos de largo accidentalmente y cuando nos detuvimos para ver el mapa, fuimos rodeados por curiosos lugareños. Aunque no hablaban inglés, nos invitaron directamente y colocaron dos coloridas sillas de plástico frente a su casa. Mientras todos nos miraban, un hombre estaba hablando por teléfono. Tenía algo de hambre y abrí un paquete de galletas, quería compartirlas con los niños... y ¡zas!, en un abrir y cerrar de ojos, el paquete estaba vacío. Poco tiempo después, llegó el amigo del hombre con quien habló por teléfono. Resultó que era profesor de inglés aquí en los pueblos y podía llevarnos a los manglares. Pero antes nos invitó a su casa a comer. Era una casa de concreto, grande para ser en la isla, y aún estaba en construcción. En la pared de concreto colgaban fotos en papel. La habitación estaba vacía, excepto por una mesa y algunas sillas de plástico. Las ventanas y puertas (aún) no estaban instaladas. En Alemania lo consideraríamos como una construcción en bruto. En esa casa vivían varios niños, incluido un hijo propio. La madre ya había fallecido, como supimos. Una de las niñas nos preparó fideos, arroz y un huevo frito. Muy simple, pero sabroso. Frente a la casa había una especie de tumba hecha de azulejos rosas. Ahí es donde Bert, el maestro, enterró a su madre. Aquí en la isla es común que las personas sepulten a sus seres queridos en su propiedad.

Después de la comida, nos mostró un álbum de fotos. Increíblemente orgulloso, nos presentó en la primera página pegado un billete de avión a París. Creo que ya tenía más de 15 años. Y era la única vez que había dejado la isla. Nos contó que vivió algunos años en Holanda y estudió allí. Estuve muy conmovido por lo orgulloso que estaba al hablar de ese tiempo y lo especial que debió ser para él, ya que ese billete de avión había existido tanto tiempo y estaba pegado en ese álbum. Pensé en todos mis vuelos y en dónde habrían terminado mis billetes... la mayoría arrugados en la mochila y, eventualmente, en la basura... y para la mayoría de las personas aquí, nunca será posible dejar la isla o Indonesia. Compramos dulces para los niños en un quiosco y luego fuimos con Bert a los manglares. Como ya se estaba oscureciendo, nos apresuramos porque aún tendríamos que viajar más de una hora de regreso a nuestro hospedaje. Bert nos invitó a visitar sus clases de escuela y aceptamos la invitación. Sin embargo, escribiré una entrada aparte para eso.