Cotopaxi

Hoy fue una aventura 

En realidad comenzamos el día de manera bastante tranquila, pero no teníamos idea de lo que nos esperaba. Después de un viaje de aproximadamente 2 horas al Parque Natural Cotopaxi, donde se encuentran el volcán del mismo nombre y el segundo volcán más grande de Ecuador, que recientemente estaba en erupción, hicimos el recorrido alrededor de un pequeño lago al pie de este gran volcán, siguiendo la recomendación que nos hicieron. Durante el recorrido, la mirada estaba siempre dirigida hacia arriba, con la esperanza de que las densas nubes finalmente despejaran la vista de la cima cubierta de nieve. 

Dado que el sol lograba asomarse entre las densas nubes de vez en cuando, nos picaba la curiosidad de acercarnos un poco más al glaciar en el lado sur. Así que subimos en auto un tramo de camino de tierra (solo posible gracias a la tracción 4x4) hasta el último estacionamiento y nos esforzamos subiendo por el sendero en zigzag, es decir, 10 metros de caminata, pausamos porque los pulmones estaban trabajando a todo ritmo y comenzaba a sentirse un ligero mareo; los caramelos de coca ayudan un poco a sobrellevar la falta de oxígeno por la altitud. En realidad, solo queríamos hacer tres o cuatro curvas, pero el paisaje es tan fascinante que no había marcha atrás; las nubes de lluvia que venían desde abajo nos empujaron hasta el refugio a 4864 metros. Estábamos tan felices de haber llegado aquí, porque la lluvia se había convertido en un suave granizo. 

En el refugio nos ofrecieron un té de coca y un sello en el pasaporte. Sin embargo, 2 guardianas de la montaña nos apresuraron, junto con otros 3 visitantes, a terminar de beber rápidamente porque el clima se estaba volviendo realmente inhóspito. Así que tuvimos que prepararnos de inmediato para descender. El descenso fue bastante rápido, casi corriendo. 

Pero el día aún no había terminado y aún tenía más aventuras para ofrecernos. 

En el estacionamiento, recogimos a 3 autoestopistas franceses que se encontraban en un viaje alrededor del mundo de 2 años. Resultó que su destino era la Laguna Quilotoa, otro parque natural que teníamos planeado visitar para mañana. Nuestro hotel ya reservado, Mama Hilda, quedaba unos kilómetros más allá, por lo que pudimos hacer muy felices a los 3 mochileros. Lamentablemente, la carretera que pensábamos tomar estaba cerrada sin señalización debido a trabajos de construcción, por lo que tuvimos que desviarnos por una ruta más larga a través de las montañas. Sin internet, pero al menos con GPS, encontramos el camino y dejamos a nuestros pasajeros. Ya estaba oscuro, pero solo teníamos que continuar unos buenos 22 kilómetros más - eso pensábamos y ya estábamos deseando refrescarnos con bebidas y buena comida. Pero después de 1 kilómetro, la carretera estaba tan dañada que parecía imposible continuar. Así que regresamos a Quilotoa, donde nos aseguraron que se podía pasar por el camino roto. Así que nos arriesgamos y lo logramos, pero después de un kilómetro más la carretera estaba cubierta en toda su anchura, por lo que tuvimos que volver a retroceder. 

Por suerte, encontramos en el pueblo de entrada al Parque Natural Quilotoa un hostal sencillo pero acogedor que nos recibió amablemente. Aquí finalmente tuvimos bebidas refrescantes y buena comida.