Myanmar: Un país aislado durante mucho tiempo

Después de mi viaje de visado de tres días o más bien de visawait en Chiang Mai, Tailandia, continué hacia Myanmar. Me resulta imposible describir este país, su atmósfera, su cultura y su gente en un blog tan corto. Sin embargo, intentaré describir algunas de sus particularidades.

La primera impresión fue bastante extraña. Primero, la relativamente moderna y occidentalizada aerolínea, luego, en contraste, la atmósfera nocturna en el deteriorado y oscuro (en el sentido de poco iluminado) Chinatown de Yangon. Estaba contento de encontrar a mi compañera de viaje alemana en el albergue durante las próximas semanas para procesar juntas las impresiones.

Al día siguiente, hicimos una especie de recorrido en tren, que nos llevó primero a través de los diferentes barrios y luego a la frontera de la ciudad. Sin embargo, el verdadero espectáculo se desarrollaba en el interior del vagón. Porque además de muchos vendedores ambulantes que querían venderte todo tipo de cosas, había un alboroto bastante grande en cada parada, ya que las vendedoras de los mercados tenían que cargar y descargar rápidamente toda su oferta de verduras frescas.

Después de este impresionante recorrido, esa misma noche tomamos un lujoso autobús nocturno hacia Kalaw. Cuando llegamos a las cinco de la mañana, ya nos esperaba la siguiente sorpresa: hacía un frío intenso. De alguna manera no pensamos en que podría hacer frío aquí en las montañas; hasta ahora, siempre había sido cálido en Asia. Desde Kalaw comenzamos una caminata de dos días hacia el Lago Inle, con una noche en un hogar local en una aldea. Para esta experiencia, prefiero dejar que hablen las imágenes que tomé. No solo el paisaje era espectacular, sino también ver cómo la gente vive aquí. Además, hay que añadir que aproximadamente 3/4 de la población en Myanmar vive exactamente de esta manera en la agricultura. Es increíble, se puede sentir en cada esquina que Myanmar estuvo aislado del resto del mundo durante tanto tiempo.

Pasamos nuestros días en el Lago Inle haciendo paseos en barco y montando en bicicleta. Una noche, después de un paseo en bicicleta, pasamos casualmente junto a una bodega y nos ofrecimos un vaso para disfrutar de la puesta de sol. De uno pasamos a dos, y luego vinieron más. Hasta que ya no pudimos realmente regresar a casa en nuestras bicicletas destartaladas. Menciono esto solo como una introducción para la verdadera moraleja de la historia, para mostrar lo amables que son las personas aquí. Al final, dos del personal del restaurante se ofrecieron a llevar nuestras bicicletas de vuelta al albergue y pudimos viajar con el tercero en su scooter. Gratis, por supuesto.

Nuestra siguiente parada fue el famoso sitio de templos Bagan, con más de 2000 pagodas y templos aún conservados. Además de varias visitas al área a pie y en bicicleta eléctrica (no como nosotros, que es una bicicleta eléctrica, sino un scooter eléctrico), visitamos el templo en el Monte Popa y un pequeño pueblo a orillas del río Irrawaddy, a unos 15 minutos en barco de Bagan. Esta visita se nos quedó grabada especialmente en la memoria porque el estilo de vida de los habitantes de la isla contrasta fuertemente con el lugar turístico de Bagan y porque ni nuestro conductor de barco ni los lugareños sabían una palabra de inglés. Lo que hizo que el 'z'Nüni' en la casa del sacerdote se convirtiera en una pequeña aventura.

Después de mucha cultura y paisajes, decidimos impulsivamente ir a la costa oeste para disfrutar de unos días en la playa bajo el sol. Un poco de refrigerio en el mar nos resultó muy bien, ya que, a excepción de Kalaw, hace calor aquí siempre, pero debido a las costumbres locales, no puedes usar ropa corta ni nadar en el interior del país. Realmente disfrutamos el tiempo. La playa Ngwe Saung es para mí una de las más hermosas y, sobre todo, menos turísticas que he visto en Asia.

Después, tuve que despedirme de Sandrine, que voló de regreso a Alemania, y primero recuperarme. Curiosamente, en el último mes de mi viaje, tuve problemas estomacales/intestinos. Así que también vi un hospital asiático por dentro. Pero como era uno en la capital, donde el estándar es bastante bueno, no hubo gran diferencia con los europeos que ya conocía.

Casi recuperado, continué solo el viaje al sureste del país: a Hpa-an y Moulmein. Esta región es aún notablemente menos turística que los otros lugares que he visitado. Aunque en general, hay muchos menos turistas en Myanmar que, por ejemplo, en su país vecino, Tailandia. Estadísticamente, 800,000 turistas visitan Myanmar cada año. En Tailandia, son 24 millones. De todos modos, la gente en esta región aún mira a los turistas de manera algo extraña: una mezcla de curiosidad y miedo. Sin embargo, tan pronto como los saludas amablemente y les sonríes, te devuelven la sonrisa. Al principio tenía una sensación extraña con los hombres; a veces parecían un poco serios. Pero en mi quinto día en Myanmar, descubrí el secreto: la mayoría de los hombres aquí mastican la nuez de betel ligeramente psicoactiva; cuando lo intenté, me di cuenta de por qué su rostro siempre parecía una mueca, no puede ser de otra manera. Cuando estás masticando betel, tu expresión facial se distorsiona y tampoco puedes sonreír realmente.

El entorno de Hpa-an es simplemente hermoso; todo es plano y salpicado de campos de arroz, excepto por las impresionantes formaciones de piedra caliza. En ellas también se pueden encontrar hermosas cuevas con santuarios budistas.

El incómodo pero de otro modo cómodo tren nocturno me llevó de regreso a Yangon. Allí pasé mis últimos dos días viendo lugares turísticos, comprando y probando la comida callejera. Ahora me quedan dos días en Singapur y luego regresaré a la fría Suiza.