Yukon Quest, Whitehorse y Aurora Boreal

11.09.2014

Después de un café de la gasolinera en Carmacks continuamos a las 9:30h. El café en la habitación probablemente habría sabido a azufre. El desayuno se omite.

A pesar de varios letreros de advertencia, no vemos ciervos. Las nubes están bajas y, al principio, tenemos la impresión de que lloverá. A lo largo de la South Klondike Highway, que estamos recorriendo, no solo hay dos hermosos lagos, el Fox Lake y el enorme Lake Laberge, sino también vastas extensiones de tierra que fueron devastadas por incendios forestales hace 20 años. Solo podemos ver poco de los lagos y las vistas no son tan impresionantes con las nubes como se describe en las guías de viaje. Es sorprendente lo poco que se ha regenerado el bosque después de 20 años.

La mitad de los incendios en los bosques son causados por rayos, a menudo en regiones remotas de los bosques, lo que significa que son notados tarde, cuando llevan días ardiendo y se desatan realmente con vientos apropiados. Los restos de los incendios son causados por la negligencia humana. El bosque necesita tales fuegos, pero, por supuesto, esto también representa una amenaza para los residentes que aquí viven de manera dispersa. El Fox Lake Fire de 1998 comenzó a principios de julio y no se pudo considerar extinguido hasta semanas después. De hecho, siguió humeando en el permafrost y resurgió nuevamente la primavera siguiente.

Por lo demás, el trayecto pasa por tierras deshabitadas.

Hacemos una breve parada en la Braeburn Lodge, donde un anciano vende unos famosos rollos de canela que incluso han llegado a nuestras guías de viaje. Sin embargo, son tan grandes que uno nunca podría terminarlos, así que solo charlamos con él sobre el Yukon Quest, que pasa justo por la puerta y la Braeburn Lodge es uno de los puntos de parada oficiales. La Yukon Quest International Sled Dog Race es la carrera de mushers más dura y pesada del mundo, recorriendo más de 1,000 millas (1,600 km) de Whitehorse a Fairbanks (en años impares de Fairbanks a Whitehorse).

Normalmente, los trineos están en ruta entre 10 y 14 días. Compite con el Iditarod, que es la carrera de trineos más larga del mundo. El Yukon Quest se lleva a cabo anualmente en febrero, cuando las temperaturas pueden bajar hasta -30°C. Los mushers (conductores de trineo) deben someter a sus perros a revisiones en varios puntos de control y pueden hacer pausas. La Braeburn Lodge es el primer punto de control, a aproximadamente 160 km detrás de Whitehorse, que normalmente se alcanza entre 12 y 18 horas después de partir. Aquí los mushers pueden descansar, pero no están obligados a hacerlo. Solo Dawson City es una parada obligatoria para los trineos. Los perros pueden ser dejados en los puntos de control, pero nunca pueden ser reemplazados. La carga máxima del trineo está permitida en 113 kilos. El trayecto va campo a través y recuerda a las rutas de la época de exploración de las regiones del alto norte de América y Canadá, de los carteros y tramperos, así como de los buscadores de oro, que necesitaban las rutas más rápidas hacia el Yukon y Klondike y abrieron esta región con sus viajes.

http://www.yukonquest.info/yukonquest.shtml.

Hoy en día, se tala a menudo en el bosque para facilitar el acceso.

A las 14:00h llegamos a Whitehorse. El cielo empieza a despejarse y después de ir a nuestra habitación en el Westmark Inn, se vuelve aún más bonito. Caminamos al Visitor Center y allí nos informan que el barco de ruedas “Klondike”, una de las atracciones principales en Whitehorse, está “cerrado por la temporada” – ¡y desde el 31 de agosto!

¡Pero rápidamente nos ponen una película que muestra magníficas imágenes del Yukón, y después caminamos bajo un sol radiante hacia el Yukon River y podemos quitarnos nuestras chaquetas y bufandas! El río tiene una corriente increíble y los patos realmente están en buen lugar. Flotan con la corriente del río con sus picos abiertos contra la dirección de flujo – ¡eso es como un paraíso!

Caminamos a la antigua log church de 1901. También 'cerrada por la temporada' desde el 31 de agosto! Esto se está convirtiendo en una molestia. El clima es genial, la temporada definitivamente no ha terminado desde hace semanas y las autoridades canadienses cierran las atracciones según el calendario. En el Visitor Center, la señora nos explicó que existía un acuerdo (en teoría) entre Alemania y Canadá que decía que la Condor llevaría turistas hasta octubre, siempre que el lado canadiense mantuviera abiertas las atracciones. La Condor cumplió, pero los canadienses no. Es bastante estúpido.

La iglesia ganó fama gracias a uno de sus pastores, quien, debido a la falta de mejor comida, asaba y consumía sus botas de piel de foca en varias partes – sobre esto llevó un diario meticuloso, así que hoy se sabe cómo saben las suelas o los caños de piel de las botas.

Al girar la esquina está el “log skyscraper” – una casa de madera de dos pisos, también de principios de siglo, pero no accesible.

Busco en Whitehorse una tienda de cámaras para comprar un trípode para la próxima noche con posible aurora boreal, encuentro la tienda a las 18:05h, cuando ya ha cerrado desde hace 5 minutos. Durante la tarde ya hemos encontrado un camino hacia el Grey Mountain cerca de Whitehorse, que está lo suficientemente alto sobre la ciudad y lejos de sus luces para conseguir un buen lugar esta noche.

Primero vamos a cenar al “Burnt Toast Café” al lado del hotel, que tiene una comida sorprendentemente buena – ¡finalmente una ensalada de nuevo! Luego vamos a un Walmart bastante grande en las afueras y compro una bolsa de lentejas, que servirá como trípode sobre el capó del coche. También reabastecemos agua y regresamos al hotel. A las 23:30h estoy tan cansado que no puedo permanecer despierto y pongo la alarma para las 0:50h, así que nos arrastramos poco antes de la 1 de la mañana de la cama, nos abrigamos y vamos al mirador en el Grey Mountain. Hace frío y al principio no vemos nada. El tiempo es útil para volver a encontrar las configuraciones de la cámara que permiten buenas tomas nocturnas. La luna está, desafortunadamente, muy brillante y tiene un halo gigante. Con apertura 3.2, ISO 1600 y Live Bulb parece que eso funciona mejor. La cámara me muestra después de un tiempo de exposición determinado por mí la imagen