Australia Occidental, Perth a Kalbarri

Planeamos aterrizar en la tarde en Perth, donde el clima ya era considerablemente más cálido que la semana pasada. Perth es la capital de Australia Occidental, y aquí pasamos los siguientes tres días. Al llegar a nuestro alojamiento de Airbnb, fuimos recibidos muy amablemente por Joan y su perra Zoe. Pasamos realmente un tiempo maravilloso aquí. Nuestra habitación estaba decorada con mucho cariño, tenía un baño privado y un área común de sala, comedor y cocina con terraza. Tomamos el autobús hacia el centro. También había autobuses urbanos gratuitos, que se llaman CAT y tienen cuatro rutas diferentes. Así pudimos explorar todo cómodamente. Rápidamente nos dimos cuenta de que Perth es una 'gran ciudad' bastante manejable. No hay tanto bullicio y tráfico como, por ejemplo, en Melbourne. Paseamos por la hermosa costa, hicimos un pequeño picnic en Kings Park y paseamos por las calles de compras. Kings Park es uno de los parques urbanos más grandes del mundo y ofrece una gran vista del horizonte. El paseo por Heirisson Island también nos brindó una buena vista de Perth, sin embargo, no vimos canguros, que supuestamente viven aquí. En su lugar, descubrimos muchas pequeñas fuentes en un lago. Tal como lo habíamos experimentado en Melbourne, decidimos ir aquí a un restaurante donde uno puede comer tanto como quiera y luego paga lo que considera que vale. Pero de alguna manera, esto fue diferente a lo que esperábamos. Muchas personas sin hogar y gente que parecían estar en la pobreza aparentemente estaban tomando aquí la única comida del día. Rápidamente nos sentimos incómodos. Aunque la comida india realmente estaba deliciosa, nos fuimos bastante rápido.

Al día siguiente hicimos una excursión a Rottnest Island. También aquí llegamos justo a tiempo para que el ferry zarpara, y corrimos hacia el puerto. Esta vez la suerte estaba de nuestro lado y llegamos justo a tiempo. ¿Qué pasa con nuestra puntualidad para los ferries?! El viaje en ferry de 45 minutos nos llevó a una isla con playas y calas de ensueño, que exploramos con nuestras bicicletas alquiladas. Un punto destacado aquí son los pequeños y adorables quokkas. El descubridor de la isla los confundió con ratas, por eso el nombre Rattennest (nido de ratas) o Rottnest Island. Siempre sonríen de manera muy feliz y apenas tienen miedo de nosotros, los turistas, que intentamos tomar innumerables selfies con ellos. ¡Son adorables, ¿verdad?!

En nuestro último día en Perth, nos preparamos nuevamente para el viaje por la costa hacia el norte. Decidimos no explorar primero el sur y luego el norte, ya que teníamos algunas preocupaciones con respecto a las largas distancias. Tres semanas podrían ser justas y debido a que el norte hasta el Parque Nacional Karijini nos atrae más, veremos cuánto tiempo nos queda para la región del sur alrededor de Albany. La despedida de Joan y su perro no fue del todo fácil, ya que realmente nos llevamos bien y nos sentimos muy cómodos. Nuestro nuevo hogar sería nuevamente una caravana. Pero ¡qué caravana!, mi querido Scholli. El Toyota V8 de 4 ruedas era, en comparación con nuestras antiguas caravanas, una verdadera bestia llamada 'White Flash'. Después de una breve parada en Fremantle y una visita a Aldi, comenzó nuestro viaje. Preparados con Knoppers y Pumpernickel, nada podría detenernos.

Nuestra primera parada fue el Parque Nacional Nambung con las interesantes formaciones rocosas llamadas Pinnacles. Aquí nos dimos cuenta por primera vez de lo caliente que es Australia. El sol nos castigaba y nos alegramos de cada pequeño lugar a la sombra. Un '¡Aleluya!' por nuestro White Flash, que tiene aire acondicionado. Continuamos rumbo al norte hacia el Lago Thetis. Aquí viven los organismos más antiguos conocidos del mundo. Nunca lo había oído, se llaman estromatolitos, y tienen aproximadamente 3,5 mil millones de años. Para el almuerzo, nos dimos un capricho. Lobster Shack, un restaurante conocido por su langosta. Fresca de la pesca local, directamente a nuestra mesa. Cada uno de nosotros comió media langosta con papas fritas y ensalada de repollo - ¡cada céntimo valió la pena! Para refrescarnos del calor, saltamos al agua con gafas de buceo y snorkel en Sandy Bay. ¡El océano Índico estaba bien fresco! Un pequeño sentimiento de 'outback' lo tuvimos en nuestro campamento junto al Lago Indoon. Aquí apenas había agua. Ni el lago era un lago, sino un charco seco, y no había duchas ni baños que proporcionaran agua. Solo un pequeño grifo llenaba nuestro recipiente de agua lentamente. ¡La necesidad es la madre de la invención! Primero uno sostiene el recipiente en alto y el otro se ducha debajo del chorro, luego se intercambian. ¡Fue muy divertido!

En el camino de regreso a la carretera principal, vimos dos lagos salinos secos. La tierra brillaba blanca por los cristales de sal secos y crujía al caminar sobre ella. En Geraldton, nos informamos sobre más lugares de interés, reservamos nuestro alojamiento para Cairns y planeamos nuestro viaje a Fiji con un poco más de detalle. Ya que aquí hay Wi-Fi, a pesar de nuestra tarjeta SIM, lamentablemente apenas tenemos cobertura en ninguna parte. Luego fuimos al Lago Rosa. Debido a las algas, el lago brilla en diferentes tonos de rosa dependiendo de la luz solar. Antes de llegar a Kalbarri por la tarde, visitamos varios miradores a lo largo de la costa: Natural Bridge, Island Rock, Eagle Gorge y Red Bluff. Todos ofrecen vistas impresionantes de los acantilados costeros y el rugiente mar. Para terminar, Simon hizo snorkel en los Blue Holes mientras yo tomaba una siesta en la playa.

En la mañana siguiente, caminamos hacia la alimentación habitual de pelícanos en la costa. Desafortunadamente, no llegaron pelícanos, pero Brian nos explicó muchas cosas sobre los animales. Este hombre mayor, que trabaja como voluntario, ha estado alimentando a los animales durante años y sabe mucho sobre ellos. Quizás tendremos otra oportunidad de visitarlo en nuestro camino de regreso a Perth. No estamos solo subiendo por la costa, sino también regresando. Por eso haremos algunas paradas en el camino hacia arriba y las otras en el regreso. Así no tenemos que pasar demasiado tiempo solo en el auto. Pasamos el día en el Parque Nacional Kalbarri. Cruzado por el río Murchison, aquí se pueden ver hermosos cañones. Las placas de roca brillan en rojo, marrón y naranja. Aquí se formaron espectaculares formaciones de roca como la Nature Window. Fue un día extremadamente caluroso con casi 40 grados. No solo eso nos agotó, sino también las increíblemente molestas moscas. Que vuelan constantemente en nuestra cara, realmente vuelve loco a uno.

Pero el paisaje era tan fascinante que eventualmente uno ignora cuántas moscas lo rodean.

En la tarde, nos dirigimos rápidamente por la carretera recta a nuestro siguiente destino: Denham en Shark Bay. Ya habíamos visto algunos documentales sobre esta región y estábamos emocionados por el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y sus parques nacionales.