Aventura: Nong Kiaw y continuación del viaje a Sam Neua

Así que este será mi primer blog. Actualmente estoy viajando con una amiga por el sudeste asiático (Tailandia, Laos, Indonesia). Ambas acabamos de terminar el bachillerato, así que este es nuestro primer gran viaje. En total estaremos viajando durante 4 meses. Siempre hemos encontrado muy útiles los blogs, así que decidimos escribir uno nosotros mismas, ya que encontramos poca información en Internet sobre el trayecto de Nong Kiaw a Sam Neua. De esta manera, se convirtió en una pequeña aventura.

Nuestro plan era explorar un poco el norte de Laos. Para ello queríamos ir a Nong Kiaw y de allí seguir a Vieng Xai. Pero como no se puede llegar directamente a Vieng Xai, primero hay que ir a Sam Neua. Justo al llegar a Nong Kiaw, preguntamos en la estación de autobuses por un bus a Vieng Xai. El hombre solo nos miró confundido y sacudió la cabeza. “No Vieng Xai. Sam Neua better”, decía una y otra vez. No queríamos ir a Sam Neua y, sinceramente, no tenía idea de dónde estaba exactamente. La salvación estaba cerca. Un turista que también quería ir a Vieng Xai nos explicó que primero teníamos que ir a Sam Neua para poder continuar a Vieng Xai. Todo claro, no podía ser tan difícil. Sin embargo, luego nos dijo que él mismo ya había estado esperando 3 horas por el autobús y que nadie podía decirle cuándo llegaría. “Qué bien”, pensamos, pero no nos preocupamos más por eso porque, de todos modos, queríamos pasar un tiempo en Nong Kiaw.

En la estación de autobuses, nos llevaron en un tuk-tuk por 5,000 kip por persona al hostel. La ciudad era pequeña, así que podríamos haber caminando. Estuvimos alojadas en el Nam Houn Riverside (120,000 kip por un bungalow). Pasamos la noche en un bungalow con vista al río (¡muy recomendado!). Tuvimos que pagar 10,000 kip más por noche de lo que dice booking.com y el Wi-Fi en el bungalow apenas funcionaba, pero la vista desde la terraza lo compensaba todo. De vez en cuando, una cucaracha podía cruzarse en nuestro camino. Cuando llegamos, lamentablemente solo hacía 15 grados. Ya por la noche hacía bastante frío en los bungalows. Rápidamente compramos una chaqueta de forro polar y un pantalón de chándal para abrigarnos, ya que no estábamos preparadas para estas temperaturas. Los siguientes días, el clima se fue caliente y decidimos quedarnos un poco más. Leer y escribir en la hamaca fue genial. La comida en Nong Kiaw también estaba deliciosa. Había muchas opciones vegetarianas y veganas. Había dos restaurantes indios muy ricos justo bajando la calle. Pero, ¿por qué dos casi idénticos uno al lado del otro???

Decidimos no hacer un tour, ya que nuestro presupuesto de mochilera ya se había agotado bastante. En su lugar, decidimos hacerlo por nuestra cuenta. Alquilamos bicicletas y recorrimos la única calle que atravesaba el pueblo. El camino a lo largo del río era hermoso, pero realmente había poco más que ver después. Pasamos por pequeños pueblos y, como normalmente, todos nos miraban fijamente. Sin embargo, el paseo en bicicleta fue genial, porque amamos andar en bicicleta, y con bicicletas de montaña es, por supuesto, especialmente divertido.

Un día fuimos al mirador. Caminamos unas 1 hora hacia arriba. Las piernas ardían un par de veces. La vista valió la pena. Un paisaje impresionante, siempre que no te estorben grupos de asiáticos que primero hacen una sesión de fotos completa.

Cuando el clima mejoró, decidimos alquilar kayaks y simplemente ver a dónde nos llevaban. Conocimos a otros dos alemanes de nuestra edad y decidimos hacer el tour juntos. Primero decidimos remar contra la corriente para que el regreso fuera más fácil. En la otra dirección había una cueva para ver, pero no estábamos tan interesados en eso. A medida que avanzábamos por el río, la naturaleza se volvía cada vez más hermosa. En el camino había pequeñas playas donde pudías nadar, siempre que no estuvieran ocupadas por búfalos de agua o cerdos. Fue un paseo tranquilo. De vez en cuando, pasaban barcos de lugareños o turistas. Apenas nos molestaron. Ese día el sol brillaba intensamente, dejándome una hermosa marca de camiseta en los brazos. Un kayak para dos, por cierto, costó 80,000 kip por un día, mientras que un tour (naturalmente con otros extras) habría costado al menos 180,000 kip.

Y ahora, sobre la aventura hacia Sam Neua; ya sabíamos que no podíamos ir directamente a Vieng Xai. Había un autobús nocturno y otro que debería salir entre las 10 y las 12. No nos recomendaron el autobús diurno, ya que de lo contrario llegaríamos a Sam Neua a medianoche. Así que tomamos el autobús nocturno. No pudieron ayudarnos en la estación de autobuses, así que fuimos a las agencias de turismo que podían reservar el autobús. El primero con el que preguntamos (el que está detrás del puente en la esquina a la derecha) dijo que no había problema, solo deberíamos volver 1 o 2 días antes de la salida. El autobús nos costaría 160,000 kip y sería todo muy simple. 2 días antes de la salida volvimos. El tipo que estaba allí esta vez no sabía nada sobre los autobuses y dijo que deberíamos volver mañana cuando su compañero estuviera allí. Así que regresamos un día después. El tercero con el que hablamos solo nos dijo que era mejor no reservar el autobús a través de su agencia de turismo. En su lugar, nos sugirió que nos pusiéramos en la carretera junto al puente y esperáramos en una pequeña cabaña de bambú. El autobús nos recogería. Sería más barato para nosotros (solo 140,000 kip por persona) y él no tendría que lidiar con el estrés si el autobús ya estaba lleno (según él, eso le había sucedido 3 veces). Así que debíamos estar allí a las 20:00 y esperar. Dado que esta afirmación nos parecía un poco vaga, preguntamos en otra agencia de turismo al otro lado del puente. Allí costaría 180,000 kip por persona. Ellos llamarían al autobús de antemano, ya que este no siempre para y resolverían todo con los conductores. Reservamos porque simplemente nos dio una sensación de seguridad trabajar con esa agencia. Al día siguiente debíamos estar allí a las 18:00 y luego tendríamos tiempo para comer tranquilos. Nos recogerían cuando llegara el autobús. El autobús llega entre las 18:00 y las 20:00. Así que las 20:00 sería mucho más tarde de lo que nos había dicho la otra agencia. Bueno. A las 18:00 estábamos allí con estómagos hambrientos, listos para ir a comer algo. Queríamos dejar las mochilas y avisar que íbamos a comer enfrente, para que realmente pudieran recogernos. Ahora nos dijeron que el autobús llegaría con un 1000% de seguridad en 15 minutos. Así que el tiempo para comer estaba limitado y rápidamente compramos arroz para comerlo con tomates, aguacate y cacahuetes (y, si es necesario, incluso en el autobús). El autobús llegó a las 19:00, así que hubiéramos podido comer tranquilos. Era un autobús local, como ya habíamos esperado. Para que el autobús se detuviera realmente, simplemente pusieron una silla con un cartel en la carretera. ¡Funciona! El autobús ya estaba bastante lleno, pero hicieron un espacio doble para nosotros y nuestras mochilas afortunadamente fueron colocadas en el pasillo, donde siempre las tuvimos a la vista. Antes las habíamos puesto en una bolsa. Eso valió la pena, de lo contrario se habrían ensuciado mucho. Cuando subimos al autobús, todos los demás pasajeros nos miraban. También se giraban hacia nosotros una y otra vez, ya que no estaban acostumbrados a turistas rubias. Nos sentimos muy incómodas. Esa persona de la agencia de turismo habló brevemente con los conductores y comenzó el viaje. No estaba claro cuánto tiempo duraría (entre 9 y 12 horas). Los asientos eran bastante cómodos. Así que pensamos en ponernos los auriculares y de alguna manera sobrevivir las próximas 10 horas. Había 3 niños pequeños en el autobús. El primero tenía unos 4 años. Muy tranquilo. El segundo, como máximo 1 año. Estaba tosiendo todo el tiempo. No sonaba nada bien. La tercera solo la noté cuando bajamos. Así que no pudimos escuchar música, ya que primero encendieron la radio a todo volumen. La música sonaba igual durante las próximas 10 horas y nos metió en una especie de trance. Después de 30 minutos de viaje: (ya casi dormidos) se encendió la luz, se abrió la puerta. Todos se abalanzaron afuera. Parada para pipí como supimos más tarde. Una hora después, lo mismo nuevamente. Esta vez también salimos. Pero no había baños. Para los hombres fue fácil, para nosotras más difícil, porque no había arbustos ni nada similar. La pausa fue más corta de lo esperado. Un minuto y ya se estaba tocando la bocina para que todos regresaran. 5 minutos después otra pausa. Luz encendida. Puertas abiertas. ¿Ahora qué pasaba? Todos discutían fuertemente entre sí. No entendemos una palabra. Nos contaron apresuradamente. ¿Olvidamos a alguien? Aparentemente no, porque simplemente seguimos adelante. Dentro del autobús hacía bastante frío. Afortunadamente tenía mi saco de dormir a la mano. Las calles estaban mal y con muchas curvas. De vez en cuando dejábamos a gente en pequeños pueblos. Como no teníamos ni idea de dónde debíamos bajar, fue una sorpresa cuando llegamos a las 5 de la mañana. El conductor salió, pero no dijo nada. Fuera no había señal ni nada parecido para saber dónde estábamos. También los demás pasajeros parecían confundidos. La puerta se abrió y 5 laosianos metieron la cabeza en el autobús, gritando todos juntos: “¿TAXI TAXI TAXI???” Nosotras, en ese momento completamente abrumadas por la situación y recién despertadas, intentamos preguntar a la gente si ya estábamos en Sam Neua. Ni siquiera el conductor entendió, aunque utilizamos nuestro inglés más simple: “¿Aquí Sam Neua??!” Entonces la salvación: un taxista entendió inglés y nos explicó que Sam Neua estaba a 3 km y que podía llevarnos a un guesthouse. Pagamos 30,000 kip por el trayecto. En ese momento, no nos importó en absoluto. Estaba oscuro, teníamos frío y habíamos perdido toda orientación. El taxista llamó a un guesthouse para nosotros y un hombre pequeño en bata apareció, que solo nos dio una llave. Cuando pregunté por el wifi, también nos lo dio con un ligero toque de molestia. Quería al menos buscar en Google dónde estábamos exactamente para poder dormir tranquila. La habitación era agradable y ahora había que dormir un poco.

Al día siguiente, exploramos la pequeña ciudad en la que habíamos aterrizado por primera vez. Para el desayuno, teníamos muesli que nos habíamos traído. Para el almuerzo, salimos en busca de comida. Encontrar un restaurante no fue tan fácil. Solo encontramos dos. Por casualidad decidimos a cuál ir, ya que no había un menú. Así que simplemente preguntamos por platos típicos laosianos. Creo que nuestra camarera no entendió nada de lo que dijimos. Pero de todos modos llegó nuestra sopa de fideos. Desafortunadamente, con carne para nosotros los vegetarianos y veganos, pero lo importante era tener algo que comer. En el camino de regreso al hostel, descubrimos un restaurante justo al lado de nuestro hostel. El único donde había un menú en inglés. Vamos a probarlo esta noche. Allí conocimos también al único otro turista aquí en Sam Neua. Y mañana iremos a Vieng Xai...

Saludos de Charlotte & Pia

**a mamá: si estás leyendo esto, lo siento por mi ortografía**