Etapa 120: De Shelek a Almaty

Al día siguiente, me dirigí a la primera gasolinera que encontré en la autopista en busca de Wi-Fi. ¡Y de hecho tuve suerte! La pantalla de mi teléfono tuvo un apagón justo en ese momento, pero al menos pude enviar algunos correos con mi tableta como señal de vida. Durante el camino hacia Almaty, el clima fue finalmente un poco mejor y seguí recto en la autopista. Esto hizo que el viaje no fuese especialmente variado, pero al menos así no podía perderme ni sin GPS. Desafortunadamente, mi teléfono no mejoró, todo lo contrario. Se apagó por completo; los días de lluvia en Kazajistán fueron simplemente demasiado. De todos modos, no podía esperar un reemplazo hasta Almaty, así que continué en la autopista.

30 kilómetros antes de Almaty, tuve que pasar por una estación de peaje. No había lista de precios para ciclistas, por supuesto. El pago solo era posible en máquinas expendedoras. Le pregunté a un trabajador que estaba pintando una barrera de seguridad si podía pasar sin pagar, él solo asintió con la cabeza y se rió. A pesar de la vigilancia por cámara, estaba seguro de que nadie se molestaría en detenerme.

En Almaty las cosas se complicaron un poco. La ciudad tiene dos millones de habitantes, y encontrar el centro sin navegación fue más difícil de lo que pensé. Además, parecía que la mayoría de los restaurantes no tenían Wi-Fi. Algunas amables damas rusas mayores pudieron al menos mostrarme la dirección general. Allí encontré un restaurante coreano mucho más elegante para mí que tenía Wi-Fi. Con la tablet finalmente pude reservar un hostal; la comida realmente no estaba en mi rango de precios y además estaba sucio y sin duchar, pero nadie parecía notarlo. Al llegar al hostal, finalmente pude dar señales de vida y también estaba agotado.

Al día siguiente quería explorar un poco la ciudad, con la esperanza de que mi teléfono se curara espontáneamente (Spoiler: no lo hizo). Pasé por un gran parque donde estaban la Catedral de Zenkov y algunos locos monumentos de propaganda de la Primera y Segunda Guerra Mundial. En general, observé lo verde y occidental que era la ciudad. Aquí me sentía muy cómodo; incluso con el inglés podía comunicarme mejor que en el resto de Kazajistán. Por la noche conocí a un amable ruso que había escapado en su auto y ahora se hospedaba en el mismo hostal, buscando trabajo. No sería la última noche que degustara algunas cervezas con él. ¡Prácticamente había una tienda de especialidades justo en la esquina!

Al día siguiente, primero estaba la reparación del teléfono. Esto también resultó complicado, ya que las primeras tres tiendas que encontré en Google resultaron ser un fracaso. Tras preguntar, finalmente encontré una tienda donde el dueño podía hablar inglés. Después de unos 20 minutos de intentos de reparación, quedó claro: la placa base estaba corroída y por lo tanto irreparable. ¡Qué lástima! Durante la conversación, el dueño se enteró de dónde venía y cuánto tiempo llevaba viajando en bicicleta. Entonces se emocionó completamente y me regaló un enorme paquete de dátiles y semillas de girasol. Además, no tuve que pagar nada por el intento de reparación y su esposa me ayudó a comprar un nuevo teléfono en la tienda de al lado. ¡Eso es hospitalidad! También me ofreció abrir un negocio conmigo. Podría comprar algunos detectores de metales modernos en Europa, y podríamos venderlos con ganancia en Kazajistán. Parece que allí todavía hay muchos yacimientos de oro inexplorados que están demasiado profundos para sus detectores. Bueno, ¡veremos! De todos modos, el encuentro con él ayudó enormemente a aumentar mi deseo de viajar en Kazajistán después de unos días difíciles. Con un teléfono funcional, finalmente pude ocuparme de mi tarjeta SIM y estaba listo para partir nuevamente. Pasé por el mercado verde, por algunos parques más y finalmente tomé el teleférico hacia la montaña que da a Almaty, Koktebe, donde hay un parque. Me quedé un día más en Almaty para descansar y seguir probando más cosas. Después de un total de cuatro días, recibí una llamada de Aman y una invitación de una familia uigur amiga que vive cerca de Almaty. Había trabajado allí unos días y estaba emocionado por volver a verme. ¡Por supuesto que no podía dejarlo pasar!