Un día en Tongli

Después del día de lluvia de ayer, hoy hizo un poco más de frío, a unos agradables 24 grados. Viajamos a Tongli, una antigua ciudad fuera de Suzhou, que se ha mantenido prácticamente igual que hace 1,000 años. En el camino, una vez más tuvimos el placer de admirar la interpretación china de las reglas de tráfico.

En realidad, las reglas de tráfico en China son esencialmente las mismas que las nuestras: derecha antes que izquierda, se debe detener en los semáforos rojos, quien gira a la izquierda debe ceder el paso al tráfico que viene de frente, y así sucesivamente. Sin embargo, nuestro guía nos explicó que los chinos conocen las reglas, pero no están de acuerdo con el estado sobre si son buenas. Esto no significa que todos simplemente conduzcan como quieran. Los que giran a la izquierda tienen prioridad según estas reglas autoimpuestas, ya que el que va recto puede ver mejor el tráfico.

Aun así, el que va recto tiene que pretender primero que tiene prioridad y lanzarse con determinación, mientras que el que gira a la izquierda debe demostrar primero que es valiente y que merece la prioridad. Para nosotros, todo parece bastante salvaje, pero en realidad ocurre relativamente poco. Esto también se debe a que se conduce bastante despacio.

Como nuestro conductor domina las reglas a la perfección, llegamos seguros a Tongli. Allí tuvimos que cambiar a un vehículo eléctrico porque la ciudad está libre de coches. Así que nos llevaron hasta la entrada de la ciudad.

Se accede a la ciudad a través de dos puentes que están uno al lado del otro. Uno era para las personas comunes y el otro, que aparece en la imagen, era para los dignatarios. En muchas partes, Tongli es como un museo al aire libre. Hay muchas pequeñas tiendas que ofrecen todo lo que los turistas puedan pedir. Sin embargo, Tongli también es una ciudad habitada, donde las personas viven en las antiguas casas.

Las casas son muy estrechas. En la planta baja, que mide aproximadamente 3 metros de ancho, se encuentra la cocina y una pequeña escalera que conduce al dormitorio de arriba. Las casas son muy oscuras y a menudo solo tienen una ventana muy pequeña en la parte delantera. Si la parte trasera no da a un canal, a veces también hay un pequeño jardín. Las puertas generalmente están desbloqueadas, ya que los residentes no temen robos.

Sin embargo, también hay muchas personas ricas en Tongli. Detrás de algunas puertas aparentemente normales se esconden grandes casas clásicas, con muchas habitaciones, patios interiores y jardines. Estas casas fueron construidas por funcionarios de la corte jubilados. Podían permitirse terrenos más grandes para sus casas aquí, fuera de Suzhou.

En las casas hay muchos detalles que ver, todo tiene un significado. Las paredes blancas representan, por ejemplo, la tela blanca sobre la cual está pintado todo lo que se ve delante. Así, el jardín se convierte en una colección de pinturas. Muchas puertas están enmarcadas, como la jarra de arriba. Los objetos detrás son la pintura de la jarra. Se pueden observar muchos revestimientos de madera tallados a mano.

Las casas sirven para la representación y la relajación. Los invitados poco importantes son recibidos en la primera sala de recepción, los invitados importantes en la siguiente, y los amigos cercanos en la tercera. Luego está el jardín con varios pabellones, donde la familia puede relajarse (en lo que sea que se relaje). Sirvientes están presentes las 24 horas, listos para cumplir todos los deseos de inmediato. Los dormitorios están en la planta superior. También allí siempre hay sirvientes presentes.

Después de que pasamos un tiempo vagando por Tongli y atravesando muchas puertas ocultas, almorzamos en una antigua casa de té. También probamos la especialidad del lugar, cerdo en salsa de soja. Se puede comer, pero no es obligatorio. Sin embargo, también había algunos platos realmente buenos.

Luego cruzamos tres puentes, que son imprescindibles si se está en Tongli. Uno representa el éxito, otro la felicidad y otro una larga vida. Así que ahora nada puede fallar.

Tongli está atravesado por canales. Caminamos a lo largo de ellos un rato y vimos cómo los grupos de turistas eran remados sobre ellos en botes.

Los lugareños caminaban con redes, atrapando camarones de agua dulce. Tras la lluvia de ayer, parecían ser fáciles de atrapar. Una niña pequeña también había atrapado una carpa pequeña, que nos mostró con orgullo.

Por la tarde, regresamos a Suzhou con los pies cansados. Después de una breve pausa para recuperarnos, dimos un largo paseo por la orilla del lago Jinji antes de regresar bastante cansados al hotel.