Hola Nueva Zelanda - Isla Norte (1)

(Auckland - Paihia/Bahía de Islas - Cape Reinga - Playa 90 Millas - Whangarei)

El 28.01. dejamos Asia y llegamos a Nueva Zelanda, directamente con un intenso control en el aeropuerto. Nuestros zapatos de senderismo fueron revisados en busca de insectos y desinfectados a fondo. Nueva Zelanda quiere asegurarse de que no lleguen parásitos a la isla que podrían amenazar la fauna local. Además, está prohibido ingresar alimentos. Nueva Zelanda tiene aproximadamente 4.8 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente el 75% vive en la Isla Norte. Aquí comenzamos nuestro tiempo en Aotearoa (la palabra maorí para Nueva Zelanda). Los maoríes son los pueblos indígenas de la isla. Sin embargo, su lengua lamentablemente se habla cada vez menos.
Aterrizamos en Auckland, que con alrededor de 1.6 millones de habitantes es la ciudad más grande de Nueva Zelanda. Allí nos encontramos con Stephie, una amiga mía, con quien viajaremos juntos el resto del tiempo. Así que primero exploramos Auckland.
Después de los primeros días en Auckland, continuamos hacia Paihia. Allí nos quedamos una noche para ir al día siguiente a la Bahía de Islas. Hicimos un recorrido en barco por las islas de la zona y al final tuvimos la oportunidad de ver el agujero en la roca (el famoso 'Hole in the Rock') e incluso pasamos por dentro. Eso no ocurre en todos los viajes, especialmente si hay un mar demasiado agitado. Hicimos una parada en una isla bellamente pintoresca llamada Otehei Bay. Aquí nos dimos cuenta por primera vez de lo hermoso que es Nueva Zelanda: agua cristalina de un azul radiante, prados verdes, dulces ovejas de lana, diferentes especies de árboles y playas de arena dorada. Las fotos aquí no pueden captar realmente lo hermosa que es la naturaleza.
Después de nuestro recorrido en barco, pasamos una noche en Houhora en nuestro segundo AirBnB. Optamos por AirBnBs debido a los precios económicos. Pero nos encantaron los AirBnBs por las maravillosas alojamientos. Especialmente para Mario y para mí, después de más de 2 meses en Asia, fue como unas vacaciones en un resort de 5 estrellas: no tener que ducharse justo sobre la tapa del inodoro, no preocuparse de enfermarse por el agua del grifo y una limpieza impecable hasta el último rincón. Así que todavía no hemos abandonado del todo nuestros estándares alemanes ;-)
A la mañana siguiente fuimos hacia Cape Reinga. Este es el punto más al norte de Nueva Zelanda. Aquí se encuentran el Mar de Tasmania y el Océano Pacífico. Tuvimos suerte con el clima y pudimos disfrutar de unas vistas increíbles en un entorno precioso. Desde allí nos dirigimos en la dirección opuesta hacia el sur. Nuestro destino era Whangarei. En el camino nos detuvimos en la Playa 90 Millas. Esta playa es famosa por su increíble longitud, aunque los neozelandeses nos dijeron que deberían ser más como 70 en lugar de 90 millas. Sin embargo, esta playa vale realmente la pena la accidentada llegada. Tuvimos que conducir alrededor de 20 km desde la carretera principal por una amplia carretera de grava con nuestro pequeño Hyundai i20 de alquiler. Durante el camino, pudimos admirar un paisaje muy bonito (como en casi toda Nueva Zelanda) e incluso un rebaño de caballos salvajes.
La Playa 90 Millas nos sorprendió con su tamaño, anchura y viento extremo. No había forma de pensar en nadar aquí. Sin embargo, camiones de pick-up pasaban a toda velocidad por la playa. Esto es bastante común aquí y es posible porque, debido al viento extremo, la arena suelta prácticamente no existe. Sin embargo, se nos desaconsejó intentar atravesar la playa con nuestro pequeño auto. Así que nos mantuvimos alejados de eso.
Whangarei en realidad solo estaba planeado como una parada, desde donde al día siguiente iríamos al Parque Nacional Waipoua para ver los gigantescos árboles de Kauri. Sin embargo, nos llevó rápidamente a nuestro primer encuentro con un Kiwi - el ave más popular de Nueva Zelanda. Estos animales en peligro de extinción los pudimos ver aquí en un santuario (centro de rescate). Aquí se mantienen en condiciones naturales y se 'crían' para liberarlos de nuevo en la naturaleza tan pronto como sean lo suficientemente grandes (después de aproximadamente 3 años). Para observarlos en el Kiwi House, se cambian los ciclos de día y noche. Los kiwis son nocturnos y por eso tuvimos que entrar en una habitación oscura con muy poca luz y pudimos observar a un kiwi. Siempre se mantiene un macho y una hembra, ya que los animales permanecen juntos por el resto de sus vidas una vez que se han encontrado como pareja. Muy romántico. Sin embargo, actividades como buscar alimento y comer se realizan de manera separada. Así que es bastante parecido a una buena pareja de ancianos ;-)
Con sus crías son bastante crueles y así, los polluelos, que nacen con plumas completas, son inmediatamente echados del nido, lo que hace que su supervivencia en la naturaleza sea casi imposible y solo alrededor del 3-5% de los kiwis sobrevive. Aquí en el santuario, quieren contrarrestar esto y por eso los dejan libres más tarde.
Los enemigos naturales de los kiwis son, por ejemplo, los opossums, perros, gatos y también comadrejas, muy odiados aquí en todo el país.
En Whangarei también visitamos pequeñas cuevas de luciérnagas que estaban directamente al lado de nuestro alojamiento y una cascada.

Por cierto, en cuanto a la cuestión de la comida, muy rápidamente aquí en Nueva Zelanda comenzamos a comprar y cocinar por nosotros mismos. Aquí hay varios supermercados donde se puede hacer la compra a un precio relativamente económico. Sin embargo, estos se asemejan más a los grandes supermercados de Alemania. En términos de precio, comprar aquí es más o menos igual de barato/caro (como se mire) que en Alemania. De los grandes supermercados Pak'nSave, Countdown, New World y FreshChoice, Pak'nSave se ha convertido claramente en nuestro favorito.

En cuanto a los restaurantes, los precios aquí están por encima del nivel alemán y, por lo tanto, solo es una opción para nosotros en casos excepcionales. Sin embargo, los supermercados y restaurantes son considerablemente más amigables para las personas con alergias, por lo que hasta ahora no ha sido un problema conseguir alimentos sin gluten y veganos (estoy escribiendo este artículo al final de nuestro viaje a Nueva Zelanda, así que puedo juzgarlo bastante bien ahora).