Días 13 - 15: Sobre las montañas a Hampi y Bangalore

El día 13 fue el día en que tuvimos que dejar Goa de nuevo, dirigiéndonos hacia el este hacia Bangalore. Después de desayunar (que como de costumbre llevó mucho tiempo ya que aparentemente la mayoría de los camareros en India eran incapaces de servir nada en un tiempo razonable), empacamos nuestra rickshaw y tomamos algunas fotos y videos frente a nuestro hotel. Estábamos tristes de tener que dejar este increíble lugar y felices de estar en camino para ver y explorar nuevas partes y lugares de India.

Poco después de comenzar en Goa tuvimos que cruzar algunas montañas nuevamente. Estas montañas estaban cubiertas de un exuberante bosque que formaba parte de un área protegida ambientalmente por el gobierno indio. Conducir por el bosque por la mañana con muy pocas personas en la carretera fue un verdadero placer. Cuando llegamos a la cima de una montaña, pudimos disfrutar de una vista impresionante del área. Las nubes lluviosas colgando sobre el denso bosque y un lago tranquilo debajo ofrecían una de las mejores vistas para fotos y videos de todo nuestro recorrido. Naturalmente, aprovechamos el lugar, y uno de los raros momentos en que dejó de llover durante unos minutos, para hacer algunas tomas con el dron de Rob.

En algún lugar del bosque dejamos Goa y entramos en el estado de Karnataka. La mayor parte de este estado está cubierta de campos utilizados para la agricultura en amplias llanuras. Ese tipo de entorno nos acompañó durante el resto del día después de dejar las montañas. Con las montañas de la costa oeste de India detrás de nosotros, también dejamos el área central de los monzones. A partir de ahora, hasta Bangalore, la lluvia debería estar mucho menos presente y mucho menos intensa. Por la noche nos alojamos en un hotel llamado "The Travel Inn" en la ciudad de Hubli-Dharwad. Como no queríamos comer en el restaurante del hotel, decidimos buscar alternativas razonables en los alrededores. Max encontró un lugar pequeño con muchos clientes indios locales y nos dijo que siempre era una señal de un buen restaurante. Y de hecho, conseguimos comida deliciosa allí, incluido el Garlic Naan.

Nuestro objetivo para el próximo día era llegar a Hampi, un lugar que forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO. Fue una pequeña distracción en nuestro camino a Bangalore, pero decidimos ir porque tanto Rob como los Adventurists lo recomendaban. El resto del día fue principalmente solo conducir a través de campos de cultivos y otros productos agrícolas. En medio de la nada, nos encontramos con tres chicos de Nueva Zelanda con su rickshaw que repararon en el acto su vehículo. Nos detuvimos para saludar y después de que arreglaron su vehículo, decidimos hacer algunos videos geniales conduciendo los unos junto a los otros. Poco después de separarnos nuevamente, nos dimos cuenta de que algo estaba mal con el portaequipajes de nuestro techo. Resultó que una de las cuatro columnas estaba rota. Así que conducimos con mucho cuidado a partir de ahora y buscamos un mecánico que pudiera arreglarlo. En la siguiente ciudad más grande llamada Koppal, encontramos a un hombre en un pequeño taller que pudo soldar nuevamente el portaequipajes. Fue un trabajo bastante rápido y bastante deficiente, pero debería aguantar hasta el final del recorrido. Así que finalmente tuvimos nuestro primer tipo de avería. No sé si realmente cuenta como una avería real porque todavía podíamos conducir. Pero al final, fue una experiencia interesante y eso debería contar aún más.

Por la tarde llegamos finalmente a Hampi y nos alegramos al descubrir que nuestro hostal, que habíamos reservado en internet antes, estaba ubicado justo en medio de las ruinas, con vista directa al templo principal desde nuestra habitación. El cielo de la tarde con un sol amarillo y rojo y nubes en todas las variaciones de gris ofrecía una vista maravillosa. En nuestro recorrido diario, ya habíamos organizado una reunión con otros equipos de la Rickshaw Run en un restaurante llamado "The Mango Tree" para la cena. Pero primero exploramos algunas de las ruinas con los tres chicos de la Rickshaw Run de Nueva Zelanda que conocimos allí mismo. Dentro del templo no solo vimos muchas cosas históricas interesantes, sino también un elefante que tomaba dinero de los turistas con su trompa.

Cuando llegamos al restaurante, ya había unas 15 personas esperándonos en una mesa larga. The Mango Tree resultó ser un espacio muy acogedor con comida deliciosa, y la rapidez con la que se nos sirvió fue algo irreal para India. En lugar de esperar 30 minutos o incluso más por solo una bebida, todo se entregó en menos de 10 minutos, una experiencia bastante agradable. Los lassis (una especie de yogur bebible de frutas) eran especialmente deliciosos, así que todos consumimos más de uno. Para terminar la noche, visitamos a los tres chicos de Nueva Zelanda en su hostal y juntos bebimos cerveza y whisky en su azotea, disfrutando del ambiente, las agradables conversaciones y la vista de los antiguos templos y ruinas.

Al día siguiente nos levantamos temprano. Para ser precisos, nos levantamos a las 5.15 am porque nos dijeron que presenciar el amanecer en Hampi era algo que no debíamos perdernos. Todos estábamos bastante cansados, pero logramos subir una pequeña montaña en la que se suponía que estaba el mejor lugar. Nos llevó unos 30 minutos llegar allí, pero llegamos justo a tiempo para el amanecer. Y vaya, realmente valió la pena. Ver todos los templos y las ruinas y las montañas rocosas circundantes, el río y los exuberantes bosques entre ellos simplemente era impresionante. Para mí, fue fácilmente la mejor experiencia de todo nuestro recorrido. Nos quedamos en la cima de la montaña durante aproximadamente media hora, simplemente tratando de absorber la atmósfera con todos nuestros sentidos.

Luego nos separamos. Max y Rob regresaron al hotel y tomaron una siesta hasta el desayuno. Yo quería aprovechar el tiempo para ver más de las ruinas. En mi camino hacia uno de los templos, me encontré con uno de los chicos de Nueva Zelanda que tenía la misma idea. Así que nos unimos y dimos un paseo juntos por las ruinas y los templos. Por la mañana temprano casi no había nadie, así que tuvimos la mayoría de los lugares solo para nosotros. Era difícil creer que los científicos supusieran que alguna vez más de 200,000 o incluso 500,000 personas vivieron en Hampi en el siglo XV, antes de que la ciudad entera fuera destruida por los musulmanes. Fue la capital del último gran imperio hindú y solo quedaron los templos y las estructuras de piedra. Pero daban una buena impresión de su antigua gloria. De todos modos, lo pasamos muy bien visitando este lugar.

Volviendo a reunirnos en el desayuno, disfrutamos de nuestros habituales omelettes. Antes de dejar Hampi y dirigirnos hacia Bangalore, queríamos tomar algunas fotos geniales con la rickshaw frente a los templos. Así que conducimos la rickshaw por las estrechas calles de la ciudad hasta que logramos colocar nuestro vehículo justo frente al templo principal. Por supuesto, también tuvimos que hacernos algunos selfies con personas indias allí. A dondequiera que íbamos, atrajimos la atención de las personas que nos rodeaban en poco tiempo y visitar los lugares turísticos solo amplificaba el efecto.

Dado que no llegaríamos a Bangalore ese día, decidimos hacer otra parada para hacer algunos videos con el dron en nuestro camino hacia el sur. Por la noche llegamos a una ciudad llamada Chitradurga y nos quedamos en el primer hotel que encontramos en el pueblo. Era un lugar bastante mediocre justo al lado de la carretera, pero era lo suficientemente bueno para pasar una noche. Antes de ir a comer algo, tuvimos que buscar un cajero automático porque los tres nos habíamos quedado sin dinero. En India, encontrar un cajero automático que funcione y que realmente entregue billetes puede ser un poco frustrante porque está lejos de ser lo normal. Al final, solo el cuarto cajero automático que encontramos funcionó y llenó nuestras reservas de efectivo nuevamente. Lamentablemente, el lugar de hamburguesas en el que queríamos comer estaba cerrado, así que fuimos a un pequeño lugar de comida rápida local en su lugar. Inicialmente nos sorprendieron los precios muy bajos, pero solo hasta que mencionamos lo pequeñas que eran las porciones. Así que todos comimos pizza, hamburguesas, papas fritas y nuggets de pollo (que no sabían a pollo en absoluto).

El siguiente día fue el último día de nuestro recorrido, el último día en la carretera. Por la noche llegaríamos a Bangalore, nuestro destino final donde nos esperaba la línea de meta. Durante la mayor parte del tiempo, conducimos por la autopista entre Chitradurga y Bangalore, probablemente la mejor carretera que encontramos en India hasta ahora. Como no queríamos pasar el último día solo en la autopista, luego tomamos algunas carreteras más pequeñas a través de pueblos locales. Fue un paseo bastante agradable ya que las carreteras estaban bastante vacías, el clima era bueno y el entorno era interesante.

Por la tarde, entramos en los suburbios de la bulliciosa megaciudad Bangalore. Como todos teníamos hambre, nos detuvimos en una tienda local de KFC, ordenando más cosas de las que realmente podíamos comer. Luego continuamos nuestro viaje, buscando nuestro hotel, conduciendo los últimos kilómetros de nuestro recorrido. Después de llegar al hotel, primero descansamos un poco. Luego decidimos probar un bar local que tenía buenas críticas en Internet. Mientras tomábamos unas cervezas y entablabamos conversaciones con personas indias en el lugar, finalmente logramos escribir todas las postales que habíamos prometido a nuestros donantes. Así que el último día en la carretera terminó de manera relajante en Bangalore, y todos estábamos ansiosos por cruzar finalmente la línea de meta al día siguiente.