Costa Rica

Desde el principio, Costa Rica fue en realidad un gran malentendido. Literalmente. Porque cuando Cristóbal Colón llegó aquí en 1502, estaba convencido de que las colinas cerca de la costa caribeña estaban repletas de filones de oro, por lo que bautizó a su recién conquistado territorio como «costa rica». El problema era que Colón se equivocó una vez más. Porque aunque Costa Rica es un país hermoso y, a estas alturas, próspero como Suiza, en realidad no tiene recursos naturales. Los conquistadores españoles se dieron cuenta de esto rápidamente, para alegría de los nativos, dejaron de lado a Costa Rica y se centraron en otras áreas de Centro y Sudamérica que eran mucho más ricas en oro y plata. Aunque los españoles usaron muchos trabajadores forzados de todas partes para explotar las minas, dado que el Costa Rica actual estaba muy poco poblado, los españoles evitaron el esfuerzo logístico y dejaron en paz a la mayoría de los nativos.

Exactamente 520 años después, también nosotros ponemos por primera vez un pie en Costa Rica. Y también se puede afirmar en esta visita que todo se basa en un malentendido. Porque a Marco realmente no le apetece viajar a Costa Rica («demasiado turístico, demasiado americano, demasiado caro»). Yumi argumenta que el país es muy pequeño y que podemos explorar rápidamente y a bajo costo los muchos atractivos naturales (selvas, animales, playas, volcanes, cascadas) con un coche de alquiler por nuestra cuenta. «Además, no hemos visitado selvas en Bolivia y en Costa Rica comienza justo ahora la temporada seca, así que el clima juega a nuestro favor». Marco no puede realmente oponerse a esos buenos argumentos, así que: ¡Vamos a Costa Rica!

Al llegar a Costa Rica, casi nos da un infarto: ¡hay brutalmente muchos turistas en el país! Muchos de ellos son estadounidenses que exclaman un «¡Oh wow!» en cada pseudo-atractivo turístico. No somos mejores y comentamos cada precio con un «¡Qué caro es esto!». Esto no se debe a que hayamos calculado mal el tipo de cambio, porque aquí en Costa Rica los precios están escritos también en dólares estadounidenses, sino que los precios en el supermercado o en Starbucks (de los cuales hay un montón aquí) son de hecho comparables a los de Suiza. Desafortunadamente, incluso el coche de alquiler más barato aquí cuesta como mínimo 150-200 francos por día, por lo que hacemos nuestra primera etapa del viaje en autobús. Dado que hemos estado de viaje en Bolivia durante 3 semanas, los altos gastos diarios duelen el doble. Desafortunadamente, en Costa Rica, incluso las supuestas bellezas naturales de acceso libre se monetizan sin piedad. Así que aquí es completamente normal que se cobre entrada para visitar una playa, un sendero, un parque o una cascada. No estamos hablando de precios simbólicos o una pequeña tasa de CO2, sino de 20 a 60 francos por persona y atractivo turístico...

Marco tenía razón: Costa Rica es realmente muy turístico, americano y caro. Pero Yumi también tiene razón en que vale la pena visitarlo, porque incluso las aventuras costosas valen el dinero y no van principalmente a los bolsillos de alguna empresa privada, sino que apoyan sobre todo a las organizaciones de conservación locales. Y desde el primer día nos beneficiamos de la intacta naturaleza de Costa Rica: por un lado, se puede beber agua del grifo sin preocupaciones, por otro lado, se nos presentan diariamente algún animal exótico. Esto comienza en nuestro hotel de playa, donde al principio solo queremos descansar un par de días de Bolivia y «desconectarnos» un poco. Nos va bastante bien, excepto en lo que respecta a los habitantes animales del país. Así que nos encontramos en nuestra puerta la primera noche con un mapache que estaba haciendo su ronda. El desayuno a la mañana siguiente lo compartimos con varios iguanas del tamaño de un gato al lado de nuestras sillas. Y cuando corremos nos encontramos bajo un árbol con una familia de guacamayos, donde cada ave mide casi un metro desde el pico hasta la pluma de la cola. ¡Incluso el campo de golf del hotel, que en sí mismo no nos interesa en absoluto, es un absoluto debe ver porque alberga perezosos, monos, tucanes y colibríes que viven aquí en la naturaleza libre y que en realidad nos hacen sentir en un zoológico! Aunque nos preguntamos quién está visitando a quién aquí, por ejemplo, cuando vemos durante el almuerzo a un mono capuchino que en total calma se va al buffet a llevarse una banana :-)

Después del rápido conocimiento de la flora y la fauna, poco a poco entramos en contacto con los «Ticos», es decir, los habitantes de Costa Rica. Originalmente, fueron los países vecinos de Costa Rica los que los llamaron Ticos porque, en comparación con otros ciudadanos centroamericanos, usan un número relativamente alto de diminutivos, es decir, por ejemplo, en lugar de usar chico (pequeño) dicen chiquitico (minúsculo). Ahora los propios habitantes de Costa Rica se llaman a sí mismos Ticos porque es mucho más fácil que el término correcto costarricenses. Hablando de ser correcto: lo que nos llama la atención desde el principio es la manera en que los Ticos pronuncian las palabras con «r» o «rr», por ejemplo, correcto. En lugar de hacer vibrar las redondeadas «r» como todos los demás latinos, a menudo pronuncian la «r» con un acento americano, por ejemplo, como en la palabra inglesa rainbow. Esto llega al punto de que ni siquiera hacen vibrar la «r» en Costa Rica y la pronuncian exactamente como los estadounidenses. Y de un hermoso español con una «r» vibrante, el «correcto» se convierte entonces en un cowrecto ligeramente extraño. Al principio pensamos que esto era un comportamiento americano pretencioso porque muchos Ticos hablan inglés, son de piel clara y tal vez quieren ser considerados como estadounidenses bilingües. Más tarde aprendemos que estamos completamente equivocados. Los Ticos supuestamente no han hecho el sonido de la «r» vibrante durante muchas generaciones, mucho antes de que los primeros estadounidenses descubrieran la belleza del país y vinieran en masa aquí. Es simplemente una anomalía lingüística regional. Sin embargo, es algo que nos hace sonreír una y otra vez y que hacemos de vez en cuando para integrarnos mejor :-)

Un error de habla diferente se encuentra en los nuevos padres en Costa Rica. A saber, cuando le ponen a sus hijos un nombre que han escuchado en alguna parte o que han inventado ellos mismos. Así, durante nuestro viaje nos encontramos con Gretchen, Wilman y Yerfrison, entre otros. Incluso los apellidos tienen potencial para hacer reír, por ejemplo, la primera presidenta del país se llama Laura Chinchilla. La característica lingüística más simpática de Costa Rica, sin embargo, es otra: el uso excesivo de la expresión pura vida (literalmente: vida pura). Pura vida se usa aquí para hola, adiós, está bien, gracias, por favor... e incluso como respuesta a la pregunta de cómo estás. La expresión representa la actitud positiva hacia la vida de los Ticos, que son conocidos por su amabilidad y su lema de vida de disfrutar y valorar cada momento. Las vibras positivas y pacíficas de los habitantes son verdaderamente contagiosas y están profundamente arraigadas en la historia del país. Porque después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno del país decidió abolir por completo el ejército y en su lugar invertir el dinero del estado liberado en programas de educación y salud. Esta decisión no ha sido modificada hasta hoy, lo que permite a Costa Rica, a diferencia de casi todos los demás países latinoamericanos, construir una economía estable y nunca experimentar una guerra civil o una dictadura.

Debido a su estabilidad y neutralidad política, Costa Rica también se conoce como «la Suiza de Centroamérica». Una revisión rápida de los hechos muestra que Costa Rica no tiene nada que temer al compararse estadísticamente con Suiza. En términos de tamaño y población, los países son comparables en cierto modo (Costa Rica es un poco más grande y tiene un poco menos de habitantes). En algunas estadísticas, Costa Rica deja atrás incluso a Suiza: por ejemplo, el 98% de la demanda de electricidad de Costa Rica se cubre mediante el uso de fuentes de energía renovables (Suiza: 69%) y casi un tercio de la superficie del país está protegida (Suiza: menos del 10%). La esperanza de vida en ambos países es de más de 80 años, pero Costa Rica tiene el raro honor de tener una de las cinco blue zones del mundo, es decir, una zona donde la gente vive comúnmente más de 100 años (como por ejemplo en Cerdeña, Grecia o Japón). El secreto que permite a los Ticos vivir más tiempo no lo sabemos, pero tenemos una sospecha: ¡no se estresan! Lo mejor se puede observar al conducir: En todo el país, las autopistas son de una sola vía donde solo se permite conducir un máximo de 80 km/h, pero normalmente se tarda solo 50-60 km/h porque los camiones cargados no pueden ir más rápido y todos los automóviles tienen que hacer fila detrás. Así, los Ticos se deslizan alegremente en su caravana durante horas y simplemente suman un 50% a la ruta calculada por Google Maps para llegar a su destino puntualmente :-) El verdadero motivo de la alta esperanza de vida probablemente radica en la dieta de los Ticos: desayunan como campeones a diario al comer Gallo Pinto (arroz, frijoles y huevos). Dado que tanto el océano Pacífico como el Atlántico nunca están muy lejos, también comen mucho pescado fresco y crudo al mediodía y por la noche. En general, todo lo que sus bosques y tierras ofrecen es bastante saludable, ya que Costa Rica ha estado apostando con éxito en la protección del medio ambiente y el ecoturismo durante décadas.

En lugar de extender nuestra vida en Costa Rica, la arriesgamos varias veces acortarla. Por un lado, en la zona de aventuras similar a Disneylandia alrededor del volcán Arenal en el norte del país. Ya sea rafting, barranquismo, tirolesa o puenting: aquí se puede hacer todo lo que realmente el corazón no desea. Por otro lado, vivimos nuestra mayor aventura involuntariamente en otro lugar, a saber, en la región cafetera de Turrialba. En el camino a nuestra posada, donde queremos pasar una corta noche en el camino hacia la costa caribeña, tomamos una decisión fatal: tomamos el atajo recomendado por nuestro dispositivo de navegación offline y dejamos la carretera asfaltada a 10 km de nuestro destino. Está lloviendo y ya es bastante oscuro cuando rodamos colina abajo, con nuestro coche de presupuesto, por un camino de grava que se vuelve cada vez más rocoso y empinado. «Por suerte no tenemos que volver», bromea Marco mientras cruzamos un arroyo y casi nos quedamos atascados. A 5 km del destino, entonces llega el shock: ¡no podemos avanzar más! La «carretera», o lo que queda de ella en ese momento, termina aquí o está bloqueada por una barricada con el cartel de «Prohibido el paso». Bien, genial, hemos aterrizado en algún lugar en la nada, está completamente oscuro y no hay ninguna casa alrededor. Afortunadamente, el móvil de Yumi todavía tiene un 10% de batería, pero eso no importa porque en su plan de prepago solo le queda saldo para una única llamada. Regresar no es realmente una opción ya que nuestro coche solo tiene tracción delantera. Llamar a los servicios de rescate sería algo un poco arriesgado, ya que nuestros anfitriones pueden recogernos con un vehículo todoterreno y podríamos resolver el problema mañana a la luz del día. Así que mejor llamamos a nuestra posada... ¿dónde estaba el número de nuevo? Ah, sí, en el correo de confirmación... que solo podemos acceder a internet, lo que no tenemos. Afortunadamente, encontramos en una guía de viaje un número de otro hostal, que Yumi llama de inmediato con la esperanza de que la señora al otro lado pueda ayudarnos. Pero no puede. Para desgracia de Yumi, la buena mujer no entiende lo que está pasando después de la tercera vez, y que nos gustaría que pudiera contactar a nuestra posada, hasta que de repente la conexión se corta: se nos ha acabado el saldo. Así que solo hay una cosa que hacer: regresar, y volver, si es necesario, incluso sin coche. Se vuelve realmente incómodo, porque ya en la primera subida las ruedas delanteras patinan. Con esfuerzo, impulso, barro y un poco de suerte, nuestro viejo coche logra sobrevivir a la difícil subida y después de más de una hora estamos de nuevo en la carretera asfaltada que nos gustaría besar :) Cuando llegamos más tarde esa noche a nuestro alojamiento, intentamos tranquilizar a nuestros anfitriones porque pensamos que seguramente se habrán preocupado por la mujer que los contactó después de nuestra llamada. «¿Qué mujer?» preguntan ellos, «nadie se ha comunicado con nosotros. Pero qué bueno que todavía han llegado - ¡pura vida!