Costa Rica: San José

Por suerte, el regreso del Parque Nacional Quetzal fue mucho más fácil que la ida. Seguramente, en parte porque estaba despierto, fresco y descansado, y por otro lado, porque era de día y no había mucho tráfico, por lo que llegamos bien. En San José devolvimos el coche de alquiler y nos dirigimos al centro de la ciudad.

Reservamos un hostal justo en el centro. El propietario ya nos estaba esperando y nos sorprendió cuando nos saludó en suizo alemán. El hostal pertenece a Patrick de Gränichen y su esposa tica (desgraciadamente, ya olvidé su nombre). Como Patrick también es fumador, pasábamos las noches juntos en su terraza charlando. Es interesante que, en su propia casa, no debería fumar. En Costa Rica hay una estricta prohibición de fumar en todos los espacios públicos. Y como su casa es en cierto modo un hotel, esto se considera espacio público. Sin embargo, irónicamente, desde las cinco de la mañana hasta las diez de la noche pasa un tren de diesel justo frente a su casa, que recorre toda la ciudad. Aparte de la contaminación del aire, esto también tiene la desagradable desventaja de que el tren hace un ruido insoportable. Todos los pasos a nivel en la ciudad no están asegurados, por lo que el tren tiene que tocar el claxon a un volumen ensordecedor. Patrick cuenta que cuando él tomó el hostal ya existían las vías, pero no había trenes, el ferrocarril no volvió a funcionar hasta hace pocos años. De hecho, también sucedía que la locomotora pasaba pitando a la una de la madrugada.
Pero, en general, en Costa Rica se te mira raro si fumas. Ni siquiera en los aparcamientos de los centros comerciales está permitido. Se quieren ver muy preocupados por el mundo y respetuosos con el medio ambiente. Pero cada uno conduce una enorme camioneta 4x4. ¿Qué más podría ser? Pero hay que decir que es significativamente más limpio que en otros lugares donde hemos estado. Aunque todavía hay basura en el suelo, es significativamente menos que en otros países de Centroamérica. Además, parece que el nivel de vida es relativamente alto. Le preguntamos a Patrick cómo se las arreglan los ticos para vivir, ya que todo es tan caro. Él explica que, en cierto modo, no hay impuestos sobre la renta, sino más bien sobre el consumo. También hay descuentos y apoyo desde el estado para familias pobres, y casi todos pueden comprar una casa.

Primero visitamos el Museo del Jade, que tiene la colección más grande de jade americano del mundo. El museo es bastante grande, la exposición está distribuida en cinco pisos. Además de información sobre la importancia del jade para la cultura indígena, su extracción y procesamiento, el museo también informa en general sobre las culturas indígenas en el sur de Centroamérica y su forma de vida. También hay una gran sección sobre trabajos de cerámica.
El Museo del Jade fue muy interactivo. Además de paneles informativos, había videos y pantallas donde se podían jugar juegos y resolver rompecabezas relacionados con el tema. También había atracciones para los niños, por ejemplo, había un gran cajón de arena donde podían intentar ser arqueólogos aficionados.

En segundo lugar, visitamos el Museo Nacional de Costa Rica. El museo está alojado en una antigua fortaleza que sirvió en el pasado como cuartel del ejército. Incluso algunas celdas se pueden visitar. Los visitantes ingresan al museo a través de un hermoso atrio de vidrio con un jardín de mariposas exóticas. En la exposición, se narra la historia de Costa Rica desde la época precolombina hasta hoy. También se abordan los problemas y desafíos actuales del país, como la corrupción, la pobreza, el desempleo, las corrientes de refugiados de Nicaragua, problemas ambientales, etc. Además, se presentan tradiciones y festividades locales. Junto a las interesantes piezas de exposición y muchas fotos, imágenes e ilustraciones, también hay mucho texto e información muy detallada. Si uno quiere ver el museo con detenimiento, como suelo hacer, necesita varias horas y mucha paciencia para leer.

Realmente se debe decir que los museos de San José definitivamente están entre los mejores de toda Centroamérica y valen la pena para los amantes de los museos y los interesados en la historia y la cultura.

Si tuviera que describir Costa Rica con una palabra, sería 'aburrido'. Si tuviera que describirlo con dos palabras, sería 'absolutamente aburrido'. Honestamente, no, no nos impresionó tanto. No tengo idea de lo que encuentran todas esas personas que hablan tan bien de este país. Me vienen a la mente las palabras de Karen, nuestra conocida holandesa en Tikal, que dijo: 'ella se rindió con Costa Rica'. Sí, más o menos así nos sentimos también.
Originalmente, no teníamos la intención de viajar a Costa Rica en este viaje, no nos interesó mucho desde el principio. Recuerdo haberle dicho a Jörg que podríamos venir aquí más adelante en las vacaciones si queríamos refrescar un poco nuestro español. Mirando hacia atrás, estoy muy contento de que estuviéramos aquí ahora y pudiéramos tildar el país de nuestra lista. Si más tarde hubiera venido aquí en mis tan duramente ganadas vacaciones, probablemente lo habría lamentado. Prefiero ir nuevamente a Nicaragua.

Es justo decir que el país, sobre todo, tiene parques nacionales, observación de fauna y playas. No visitamos las playas, ya que acabábamos de pasar las vacaciones en la playa en Honduras. Y la mayoría de los animales que se pueden ver aquí, ya los habíamos visto en otros países en nuestro camino.
En cuanto a las ofertas culturales, realmente hay poco en el país, no hay monumentos o lugares de interés paisajístico significativos y tampoco hay ciudades hermosas que se puedan ver.
Lo que se puede decir es que viajar aquí es relativamente fácil. Hay una muy buena infraestructura turística y la mayoría de la gente en las áreas turísticas habla inglés. También me viene a la mente la anécdota de una vendedora en un mercado de artesanías que visitamos en San José: Cuando los vendedores me hablan en inglés, he acostumbrado a responder en español que no hablo inglés. La vendedora me preguntó cortésmente en inglés si hablaba francés... ehhh, sí sí, yo también hablo francés, pero creo que es más fácil en español...

También conducir en Costa Rica no es muy complicado. Aunque hay algunos caminos llenos de baches donde uno agradecerá tener un 4x4, en general las condiciones de las carreteras son aceptables y la gente conduce de manera más decente y respetuosa que en otros lugares. Y con un coche de alquiler se puede mover realmente bien. El país también se considera relativamente seguro en comparación con sus vecinos, pero, por supuesto, aquí también hay que ser cauteloso y usar el sentido común.
Recomendaría este país a personas que son muy amantes de los animales o de la playa y que tienen poca experiencia en viajes o no se atreven a visitar otros países de Centroamérica.

Pronto fue hora de irnos al aeropuerto de San José para tomar el vuelo a Ecuador. Después de cinco maravillosos, interesantes, emocionantes, apasionantes, increíbles, diversos y conmovedores meses nos despedimos de Centroamérica y de las maravillosas personas que pudimos conocer allí.
Centroamérica realmente se ve injustamente. En Europa existe la opinión de que allí todo es peligroso y que uno siempre tiene que temer que alguien lo robe y lo mate en la calle. Si uno lee los consejos de viaje para todos los países centroamericanos en el sitio web del EDA, se desmaya y le da miedo. Sí, reconozco, incluso yo misma tenía esos prejuicios y también ciertas temores sobre viajar a esos países. De hecho, estos prejuicios son principalmente difundidos por personas que nunca han estado allí.
Es cierto que hay que ser precavido, y es seguro que uno no se equivoca al tener siempre en mente las recomendaciones de viaje del EDA. No es recomendable llevar todas las joyas de oro y andar exhibiéndolas en calles desiertas por la noche. Generalmente no usamos joyas, ni relojes, ni ropa costosa y tenemos cuidado de no mostrar abiertamente otras riquezas como teléfonos móviles, cámaras, etc. El lema es: si pareces no tener nada, tampoco eres la víctima principal. Además, rara vez salimos a pie por la noche.
Pero tampoco es posible cumplir siempre todas las recomendaciones del EDA, particularmente no cuando uno está un tiempo prolongado en estos países. Justo la recomendación habitual de que uno siempre debe pedir un taxi desde el hotel queda en entredicho cuando el empleado del hotel sale a la calle y llama al primer taxi que ve.
Como dije, Centroamérica se ve injustamente. Son países realmente maravillosos que tienen mucho que ofrecer y donde hay mucho que ver y experimentar. El 99% de la población son personas normales como tú y yo, que simplemente quieren llevar una vida tranquila y ordenada y tratar a los demás con decoro y amabilidad. La hospitalidad de los lugareños también resulta abrumadora en la mayoría de los lugares.

De todos modos, me llevo muchos recuerdos y experiencias maravillosos, impresionantes e invaluables de este intenso tiempo y digo: ¡Hasta luego! (¡hasta más tarde!)