Comida en Corea

No sabíamos exactamente qué esperar de la gastronomía en Corea, ya que hasta ahora no habíamos realmente explorado este tema. Nunca habíamos probado la comida coreana antes. En los países occidentales, la cocina coreana se reduce generalmente al kimchi, un ingrediente que ha encontrado su camino en muchos platos 'asiáticos' sin mucho carácter; sin embargo, sabíamos que había mucho más que ofrecer.

Así que fue muy emocionante descubrir la cocina coreana. Como resultó, es una cocina sumamente independiente.
Los utensilios de comida preferidos son palillos metálicos planos y una cuchara larga. En general, parece que la vajilla metálica es muy popular en Corea, quizás debido a su capacidad para mantener la temperatura. Muchos platos, de hecho, se sirven en ambos extremos del espectro de temperatura, por un lado, por ejemplo, guisos que se sirven aún hirviendo directamente del fuego, y por otro lado, platos de fideos que se sirven en un caldo congelado triturado. El arroz también es el carbohidrato preferido en Corea y se sirve tradicionalmente en cuencos de metal con tapa especialmente diseñados.

Probablemente el plato coreano más famoso que se convierte en alimento básico para los vegetarianos de todo tipo durante una visita a Corea es el bibimbap. En su traducción, significa algo como arroz mezclado. En un montón de arroz se disponen diversas verduras preparadas con un gran toque de gochujang (pasta de chile fermentada) y un huevo frito, generalmente presentados de manera atractiva. El conjunto se puede mezclar con palillos y comer con la cuchara. Cuando se pide Dolsot Bibimbap, se recibe todo servido en una olla caliente de piedra, donde se forma idealmente una hermosa costra de arroz antes de mezclarlo. Como se mencionó, es un plato muy amigable con los vegetales y, sin el huevo, es incluso vegano, aunque también se puede servir con carne, en el caso del clásico Jeonju Bibimbap (de la ciudad de Jeonju) con carne de res cruda.

El complemento más destacado de una comida coreana, que debería ser mencionado desde el principio, son los banchan. Estas son pequeñas guarniciones que se sirven en cuencos separados en cada comida. Incluso en restaurantes no coreanos en Corea, a menudo se ve que se sirve algún tipo de banchan. Los banchan son generalmente fríos y pueden consistir en una variedad de ingredientes, principalmente vegetales. Los vegetales a menudo (pero no siempre) se fermentan o se marinan en vinagre, a menudo aderezados con una salsa picante y a base de ajo. Los banchan más simples son vegetales fritos. Los ingredientes que se usan con más frecuencia incluyen rábanos, pepinos, col, brotes, calabacín coreano o hojas de shiso. Los ingredientes de origen animal pueden incluir, por ejemplo, calamares o pulpos crudos o cocidos, pequeños peces secos o huevos de codorniz. A menudo se presenta una gran variedad de banchan en la mesa, aunque a veces solo uno o dos. Sin embargo, lo que casi nunca falta es el clásico kimchi de col china. Los únicos restaurantes donde el kimchi no es un estándar son aquellos de fusión china-coreana. La col se sala, a veces se mezcla con otros vegetales como zanahorias o cebollas, se masajea con una pasta de especias picante, y luego se empaqueta en tarros cerámicos para fermentar. Puede consumirse en diferentes etapas de maduración, bien fresco o fermentado durante meses, ambas versiones son igualmente deliciosas. Aunque la col china es la base más común para el kimchi, el kimchi se refiere a todos los vegetales que se tratan de esta manera. Otro tipo de kimchi es el wasskimchi. Para esto, los vegetales se fermentan a menudo solo ligeramente o no picantes, con un poco de ajo y jengibre en mucha salmuera, el líquido ácido se sirve con los vegetales como un refrescante caldo frío. En los mercados hay innumerables puestos que se especializan en banchan, así que todos, tanto particulares como gastronomía, pueden hacerse de un gran suministro. Sin embargo, hay bastante más que se podría decir sobre los banchan, aunque este artículo también hablará sobre otras delicias.

Los platos coreanos a menudo se distinguen por el uso de ingredientes fermentados. Las pastas de frijoles fermentados y las pastas de chile como el gochujang dan a los guisos y sopas un sabor característico. También el querido kimchi se usa comúnmente como ingrediente en platos calientes. Las sopas (tang) y los guisos (jjigae) constituyen una gran parte de los platos coreanos más populares, como el kimchi jjigae, un guiso de kimchi, o el gamjatang, una sopa de espinazo de cerdo que es muy divertida de comer porque puedes succionar la carne y las piezas gelatinosas del hueso. El tofu suave (sundubu) es un ingrediente que también se utiliza a menudo en los guisos. Sin embargo, no todos los platos coreanos están marcados por sabores fuertes y picantes; platos como el samgyetang, una sopa de pollo con ginseng popular sobre todo en verano, o el galbitang, una sopa de costillas cortas de res, están sazonados de manera mucho más sutil y a veces parecen un poco insípidos.

Una cosa que notas en Corea es que muchos locales que se especializan en ciertos platos o tipos de platos no venden porciones individuales. A menudo tienes que pedir al menos 2, a veces 3 porciones, lo que puede frustrar un poco a los viajeros solitarios. A menudo son platos que se sirven o incluso se preparan frescos en pequeñas cocinas de gas o en placas de cocción en la mesa. El más famoso de estos platos es el BBQ coreano. En Seúl, parece que cada segundo local es un restaurante de KBBQ. En el centro de la mesa hay una pequeña parrilla, a menudo una parrilla de carbón, que a veces está integrada en la mesa. Un extractor de humo cuelga directamente sobre la mesa. Se pide carne cruda, generalmente de cerdo o res y se cocina uno mismo. Como es habitual en Corea, hay unas tijeras en la mesa para cortar la carne. Además, se pueden encontrar pilas de hojas de sésamo, lechuga y shiso, donde uno puede envolver los trozos de carne junto con varios banchan, ajo crudo (o asado) y diversas salsas, y disfrutarlos de un bocado.

La bebida elegida para el KBBQ es el soju, un licor similar al vodka con un 20-40 % de alcohol. Se consume en grandes cantidades en Corea, a menudo mezclado con cerveza. Otra bebida alcohólica deliciosa es el makgeolli, un vino de arroz no pasteurizado, ligeramente burbujeante y refrescante. Hay un término específico para los platos destinados a comer mientras se bebe, llamados anju. Por supuesto, beber no es obligatorio. Los anju populares incluyen, por ejemplo, jokbal (patas de cerdo guisadas), bossam (panceta de cerdo al vapor) y pajeon (tortitas saladas, generalmente con cebollas de primavera). El plato que se prefiere con cerveza es el pollo frito. El pollo frito coreano ya ha hecho un nombre en todo el mundo y se sirve ya sea solo con sal y pimienta o en alguna salsa más bien dulce y picante. Te proporcionan guantes de plástico para comer.

Dada la cercanía con el mar, por supuesto que no se puede olvidar la popularidad de mariscos diversos. Especialmente calamares y pulpos parecen ser muy populares y se asan, fríen o guisan. A veces el pulpo se come crudo, preparado tan rápidamente que se sirve mientras aún se mueve. En los mercados de pescado puedes cocinar el pescado y los mariscos recién comprados en los restaurantes del lugar, siendo la calidad de los productos tan alta que la preparación cruda es la más popular. Sin embargo, estas comidas de pescado crudo son extremadamente costosas y no son cotidianas. Platos de pescado más comunes incluyen deliciosos guisos como galchi jorim de pescado cilíndrico u simplemente pescado a la parrilla, a menudo de algún tipo de caballa.

Como comida más ligera, a menudo también como snack, a veces incluso como guarnición, hay en Corea una serie de platos de fideos, tanto con como sin sopa. Naengmyeon es uno de los más comunes. Originalmente proveniente de Corea del Norte, se compone de fideos de alforfón largos y resbaladizos (¡usa tijeras!) con un poco de verduras crudas y encurtidas, un huevo duro, servido en un caldo helado, a base de res, pollo o wasskimchi. Este último, a menudo es adecuado incluso para vegetarianos. Si deseas hacerlo aún más sabroso, generalmente viene con mostaza coreana picante y vinagre. Alternativamente, a veces se sirve sin caldo pero con pasta de chile picante. Hay muchos platos fríos de fideos, algunos de los cuales solo se sirven en verano, lo cual tiene mucho sentido como refresco. También hay platos de fideos calientes, que generalmente son muy simples y los caldos no son tan complejos, como el kalguksu, que en su mejor forma consiste en fideos cortados a mano en un caldo de anchoas secas. También hay una serie de platos de fideos que se denominan 'chinos', pero son versiones coreanas de las versiones chinas originales, como el jajangmyeon (derivado de los zha jiang mian chinos), un plato de fideos con una salsa de frijoles negros fermentados. Las instantáneas de fideos, por supuesto, no pueden mencionarse sin al menos un reconocimiento, ya que aquí se disfrutan mucho, incluso en restaurantes puedes pedirlas, ya sea simplemente preparadas según las instrucciones del paquete o como ingrediente de un plato más elaborado.

Y antes de que esta publicación se vuelva demasiado larga, hay un breve párrafo sobre la comida callejera coreana. A diferencia de muchos otros países de Asia Oriental y del Sur, en Corea las comidas principales se consumen muy rara vez en los puestos callejeros. La mayoría de los vendedores de comida callejera se especializan más en snacks y pequeñas comidas. Probablemente el más común es el tteokbokki. Son pasteles de arroz gruesos (¿o fideos?) en una salsa de gochujang. Los mismos puestos a menudo venden también sundae, morcilla coreana a base de arroz glutinoso a menudo con algunas rodajas de pulmón cocido. En un caldo cálido y a pescado nadan los pastelitos de pescado, llamados odeng, que uno puede sacar por sí mismo y al final pagar por el número de pinchos. También son fáciles de encontrar brochetas asadas de todo tipo. Algo más amigable para los vegetarianos son los gimbap, arroz con vegetales (a veces spam u otros productos de carne) enrollados en algas y pintados con aceite de sésamo, aunque nunca se debe llamar maki. También se encuentran muchas variedades de tortitas saladas, algunas hechas de frijoles mungo. Y, por supuesto, una de nuestras cosas favoritas, aunque más raramente vegetarianas, son las empanadillas llamadas mandu en Corea. Rellenas jugosamente con carne, camarones, vegetales, tofu y por supuesto kimchi, se cocinan al vapor o se fríen. Se acompañan de rábano encurtido amarillo. Además de lo más tradicional, hay muchas creaciones modernas de comida callejera que a menudo dependen de una especie de 'drama', utilizando a menudo queso que se estira o son creaciones que bien podrían salir de las fantasías de Instagramers con nombres como 'Baffle' o similares. A menudo muy empalagosas, pegajosas y dulces, pero no nos convencieron realmente.

En cuanto a los dulces de Corea, también hay muchas cosas que comentar, pero probablemente la mayoría de ustedes ya no está leyendo esto, así que nos quedaremos con las fotos.

Así que, esperamos haber hecho una representación aproximada de la cocina coreana, que es única sin duda, y seguramente la extrañaremos pronto!