20.10.18 - 27.10.18 Banaue, Sagada, Manila

Para no pasar nuestra última semana en las Filipinas y, por ende, en Asia, solo en ciudades caóticas, decidimos subirnos una vez más a un autobús nocturno para seguir viajando hacia el norte. Allí queríamos establecer nuestro primer punto en el pequeño pueblo de Banaue, para admirar las que posiblemente son las terrazas de arroz más antiguas del mundo, ubicadas en Batad, que está cerca.

En la madrugada, un conductor de triciclo nos llevó al final de la carretera, que se encuentra a aproximadamente un kilómetro del pueblo de Batad. El trayecto fue complicado; Mathias tuvo que caminar un tramo, ya que resultaba demasiado peligroso para un triciclo completamente cargado. En el punto donde hace no mucho terminaba la carretera, hicimos una breve parada para contemplar la vista y atisbar los campos de arroz detrás de la niebla. Así que dejamos a nuestro conductor, quien se quedó allí charlando con una docena de otros conductores mientras nos esperaba durante unas horas. Continuamos nuestro camino y, después de una breve escalada, el sendero se convirtió en un cómodo camino de paseo. Luego de registrarnos en el libro de visitas obligatorio, nos dirigimos hacia una cascada cercana que se suponía que nos llevaría a través de los famosos campos de arroz. Aunque la decepción fue bastante grande al principio, al ver que los campos de arroz no brillaban en su verde más vibrante, sino que habían sido cosechados hace un mes y estaban más bien marrón y fangosos, la experiencia de crear nuestro camino entre los campos de arroz valió la pena, e incluso tuvimos que escalar en algunas partes. Pero la actividad resulta ser bastante exigente... Tan agotadora que Lea se rindió después de un tercio de las escaleras que llevaban a la cascada, prefiriendo disfrutar de la vista de los campos de arroz. Mathias continuó con valentía y, con las últimas fuerzas, logró subir todas las escaleras de regreso. Sin duda, todo el esfuerzo valió la pena al ver la cascada, aunque la frescura se desvaneció rápidamente. A pesar de lo agotador que fue el día, fue increíble ver cómo vivir en un lugar tan aislado gira en torno al arroz.

Al día siguiente, queríamos seguir viajando hacia el norte, llegando al pueblo de Sagada, que nos había llamado la atención, sobre todo por sus ataúdes colgantes de las paredes rocosas. Asimismo, hay una cueva donde se colocan ataúdes tras una ofrenda excesivamente grande, algo que casi nadie puede costear. El viaje hasta allá comenzó nuevamente con bastante espera, pero, en general, resultó bastante bien. Sin embargo, nos enteramos de que no era posible visitar la cueva sin un guía, a pesar de que el camino hacia ella era fácil de encontrar. Lo mismo sucedió con los ataúdes colgantes... Nos hicieron saber que teníamos que registrarnos en una oficina de turismo con dinero, pagar una entrada por el terreno y pagar a un guía que realmente no necesitábamos, aunque ellos los consideraban obligatorios para que nos cuidaran, dado su miedo de que el lugar fuera profanado. Dado que estábamos tan impactados por esto (y que parece que acaban de implementar esa medida), decidimos regresar y no vimos ninguna de las atracciones en Sagada. En retrospectiva, no hubiera sido tanto dinero, pero en ese momento no nos pareció justo. Así que pasamos nuestro tiempo en Sagada en cafeterías y dando pequeños paseos.

Para regresar a Manila, tuvimos que tomar nuevamente un autobús nocturno. Lamentablemente, tan temprano que llegamos en medio de la noche y, lógicamente, estábamos demasiado pronto en nuestro hotel. La recepcionista estaba muy contenta por esto... especialmente porque no queríamos pagar los 100 pesos por hora del check-in anticipado (10 horas) y sugerimos esperar al menos 5 horas en el sofá de la entrada. Ella nos prometió negociar con el gerente para que solo tuviéramos que pagar 5 pesos por las 10 horas, ya que también íbamos a hacer un check-out muy temprano dos noches después. Como se vio en nuestro check-out, o no lo hizo o no funcionó, y se presentó casi llorando delante de nosotros, diciendo que tuvo que pagar de su propio bolsillo los 500 pesos que faltaban. Aunque realmente estábamos muy enojados y de otro modo no nos hubiéramos registrado tan temprano, no pudimos evitar pagar, aun cuando era nuestro último dinero y, por lo tanto, no tendríamos nada para beber en el avión. No fue un gran final... Pero regresando a la cuestión, los últimos dos días en Manila los pasamos en Makati, encontramos un atuendo de boda para Lea, tomamos café, comimos pizza y, sin embargo, dos veces más comimos filipino, limpiamos bien nuestros zapatos para no tener problemas al ingresar a Australia y esperamos con entusiasmo el 27, cuando tendríamos que ir al aeropuerto bien temprano.