Autopista del Mundo Olvidado – ¡Bienvenido a la República de Whangamomona!

Era hora de montar en motocicleta y hacer un cambio de escenario. Continuamos por el lado norte y oeste sobre el lago Taupo a través de un hermoso paisaje volcánico verde salpicado de algunas vistas espectaculares del lago hacia el oeste. Pasando Taumarunui, tomamos la SH 43, que termina en Stratford después de unos 150 km. Esta carretera también se llama "Autopista del Mundo Olvidado", y eso lo describe bastante bien. Aparte de alguna granja a lo lejos y el pequeño pueblo de Whangamomona con su hotel homónimo y un camping aproximadamente en el medio, ¡no hay nada en este tramo! Solo hermosas colinas verdes, una carretera bastante irregular y parcialmente gravelada, y un túnel de un solo sentido sin iluminación que es bastante aventurero.

El hotel Whangamomona nos fue muy recomendado para detenernos, y como teníamos tiempo de sobra, decidimos quedarnos a pasar la noche en el camping de la esquina. Y ahora, la noche allí realmente valió la pena, ya que fue el lugar más curioso donde nos alojamos justo antes de terminar nuestro viaje.

En Whangamomona se tenía la sensación de que el tiempo se había detenido hace 50 años. Todo era simple y viejo, casi miserable, y los habitantes reutilizaban artículos desechados de una manera bastante peculiar. Ya fuera el inodoro utilizado como maceta que estaba frente a la recepción del camping, o esos antiguos equipos de fitness en el césped, donde hasta hoy no sabemos si realmente deberían ser utilizados o si solo estaban ahí como juguetes para los diversos animales que deambulaban. Pero no solo el camping era tan peculiar, sino todo el lugar. En otra propiedad vimos filas de lavabos y cisternas de inodoro usados como macetas, y en el pub del hotel había un antiguo asiento de inodoro sostenido por un taco de billar cortado, utilizado como estante para el televisor, clavos en la pared. ¡Totalmente loco!

En el camping conocimos a 2 entusiastas del enduro que estaban con una furgoneta camper y un remolque. A pesar de su edad de alrededor de 60 años, estos dos debieron estar muy metidos en el barro, según se veían sus motos. Hablamos muy bien con ellos, y curiosamente los encontramos dos veces más en los siguientes campings, aunque no habíamos concertado nada. Y en cuanto al equipo de enduro: ¡totalmente sobrevalorado! Los dos llevaban monos de trabajo y botas de goma.

Sin embargo, el colmo de la peculiaridad en Whangamomona es que este pueblo proclamó su independencia en 1989. La razón fue que a través de una reforma territorial, el lugar ya no debería pertenecer a Taranaki. En el hotel se puede poner un sello de república en el pasaporte por 2 $, algo que, por supuesto, hice, y cada año, el 28 de octubre, se celebra la fiesta de independencia, a la que llegan visitantes de cerca y de lejos. ¡Los kiwis siempre disfrutan de crear motivos para celebrar!