Una noche en Bangkok

El sello en mi pasaporte dice que necesito una nueva visa a partir del lunes de la próxima semana para poder seguir quedándome en Vietnam. Eso significa que ya han pasado 90 días de nuestro viaje.

Lo único que sabía hasta un día antes de salir era que comenzaba el sábado y que el viernes siguiente me reuniría con Laura en Hanoi. Sabía que quería estar una semana fuera y en un lugar bonito, pero algo me impedía tomar decisiones.

De todas maneras, el viernes por la noche reservé un vuelo a Bangkok y el sábado, 10 minutos antes de salir, también reservé un hostel para mochileros.

En Bangkok hacía un calor similar, viven 1 millón de personas más en la ciudad que en Saigón y aquí también el ruido del tráfico se acumulaba, pero mi primera impresión fue completamente positiva. ¡Hay un tren! ¡Un verdadero tren que te lleva del aeropuerto al centro de la ciudad! No tienes que descargar una app para pedir un taxi económico ni pelear con un taxista en un aeropuerto abarrotado. No, hay un tren de verdad. Así que tomé ese tren hacia mi lugar de descanso para dejar mis cosas y simplemente me sentí feliz.

En algún momento me bajé y descubrí una parada de autobús. En el aeropuerto había retirado algo de dinero, pero solo me lo dieron en billetes de 1000 Bhat. Bueno, salté rápidamente al autobús que solo paraba a medias y la amable señora al principio quería 8 Bhat por el viaje. No entendía nada y le mostré el billete de 1000 Bhat. Ella me miró incrédula, protestó en voz alta y me echó del autobús en el siguiente semáforo. Por suerte, me dejó justo enfrente de un 7eleven y allí encontraron Snickers en oferta. Un Snickers por 40 centavos. Ese fue mi día de suerte.

Continué a pie. La sensación de la ciudad me atrapó. Había pasarelas peatonales, semáforos funcionando, aceras bien desarrolladas, parques que aparecían de vez en cuando y sí... no necesitaba más para ser feliz. Estaba en una ciudad con una infraestructura funcional y eso fue realmente impresionante. No malinterpreten, no siempre necesitas aceras para poder caminar en una calle, pero después de 3 meses en HCMC, aprecio cada pequeño detalle adicional.

Llegué, tiré mis cosas en la cama, me duché y salí a ver un poco la ciudad. Visité Wat Pho, un templo budista ubicado en el casco antiguo de Bangkok, y vi un montón de oro, comí un delicioso curry y luego, alrededor de las 10 p.m., terminé accidentalmente en Khao San Road, una calle de fiesta muy concurrida. Como no me informé para nada y simplemente salí por la noche porque quería salir un poco a festejar, me sorprendió terminar en una calle así.

La calle muy concurrida tenía mucha música en vivo y un montón de clubes. Conocí a un peruano que me mostró dos pequeños bares escondidos donde se tocaba música en vivo fantástica. Eso fue genial. Pero cuando salió su 'yo latino', como él lo llamaba, y solo quería bailar, yo me perdí un poco. Volví a estar solo, vi algunos escorpiones ensartados, tomé una cerveza de despedida y regresé a casa. Pero aún encontré a un escocés borracho que me acompañó tambaleándose hasta mi puerta.

Estuve en la cama a las 4 y el despertador sonó a las 10. Ducha, empaquetar mis cosas, hacer el check-out y ya estaba en una cafetería de desayuno. El clima se empozó y el monzón comenzó a hacer sentir su presencia. Pude subirme a un autobús a tiempo, me bajé en el barrio Pathum Wan cerca de un gran centro comercial. Desde allí observé la tormenta pasar y caminé bajo pasarelas peatonales cubiertas. La Torre Baiyoke se veía increíblemente fea desde abajo y definitivamente no era el edificio más bonito, pero sí el más alto de la ciudad.

Un poco más de 320 metros y creo que unos 80 pisos de altura. Compré un billete, subí en el ascensor 76 pisos y caminé dos más para conseguir la mejor vista de la ciudad.

No había nadie allí, solo yo; estuve casi una hora y cuando me cansé de mirar, pasé nuevamente por el Palacio Real y busqué un pequeño restaurante. Pedí una ensalada, hablé con mi mejor amigo por videollamada y reservé un autobús nocturno a una isla para esa misma noche. La ensalada llegó y consistía en un 90% de cacahuetes tostados, 5% de cebolla y 5% de lima.

Tan extraño.