29. Día (Hermiston - Portland - Frankfurt)

El último día. Al levantarme, la melancolía me acompaña, por supuesto. Mi maleta está tan empaquetada que solo necesito sacarla junto con el equipaje de mano. Ya no vuelan más bolsas ni similares en el coche. El alojamiento no era muy bonito, y era exactamente lo que necesitaba. Te gusta alejarte. Conduzco la primera parte del trayecto por la Interestatal 84, siempre a lo largo del río Columbia, que tiene un poco de un significado simbólico para mi estancia. Me ha llevado a mi primera parada, luego fue un compañero de camino hacia Canadá y posteriormente me llevó de nuevo a Oregón, antes de acompañar mi última ruta de viaje aquí. Es poderoso y hermoso en esta parte de su curso, el cual no termina en Portland, sino que hace una desviación hacia el norte antes de verterse en el mar. Como el Mississippi en Pascua, he llegado a amar este río.

Después de la mitad del recorrido y teniendo tiempo suficiente, decido conducir los últimos 150 km en sentido contrario por la Ruta 14, lo que significa que vuelvo a entrar en el estado de Washington sin que realmente se note. A menudo hay un cartel - aquí no. El sol brilla, y numerosos entusiastas de los deportes acuáticos en forma de kitesurfistas o windsurfistas están en el río, a veces decenas en un solo lugar. Al fondo se encuentra el imponente Monte Hood, un volcán nevado y la montaña más alta de Oregón con 3425 m. Más alto que la Zugspitze. A veces, la carretera sube a una colina desde donde se tienen las vistas más maravillosas del río - a veces pasa justo al lado del río, y el sol se refleja pintorescamente en las pequeñas olas.

Un camino que se desea que no termine, sin embargo, acaba cuando ingreso al área metropolitana de Portland, y la vida urbana me arrastra de mis sueños fluviales. Mi GPS evita un embotellamiento y me lleva a través de algunos suburbios de Vancouver, Washington, por calles anchas de 3 carriles en dirección al aeropuerto, antes de que, por última vez en la Interestatal 205, cruce el río Columbia, ingresando de nuevo a Oregón para luego girar a la derecha hacia el aeropuerto. La entrada, a diferencia de Chicago, LA o Denver, es más serena - el aeropuerto no es tan enorme como esos monstruos de EE. UU. En 3 minutos, tengo mi coche fuera, en EE. UU. se maneja este tipo de entrega de forma extremadamente relajada, y, después de todo, tengo un seguro a todo riesgo sin deducible. Lamento entregar tan fácilmente a mi fiel compañero, y cuando regrese a casa, me daré cuenta de que he olvidado cómo arrancar mi Mini con transmisión manual. 8000 km crean un vínculo con un coche que normalmente solo se tiene en un año.

También el check-in y la seguridad los he pasado rápidamente, así que tengo tiempo suficiente para sentarme en un bar donde conozco a Ted. Él tiene 71 años, es abogado retirado, pequeño y delgado, y está en camino a Liubliana, donde ira de excursión durante un mes por un sendero de 640 km. Después quiere ir a Grecia y posiblemente a una parte de Europa - en total estará 90 días de viaje. Solo, y dice que esa es la mejor manera de viajar para él, le gustaría conocer gente, por supuesto. Lo admiro, sobre todo por su conformidad. Tiene 13 kg de equipaje para los 3 meses, planea pasar la noche en refugios de montaña, que según parece no es necesario reservar con antelación. Una persona completamente satisfecha, en paz consigo mismo, y en camino a una gran aventura. Solo se puede aprender.

Antes de abordar, me despido, con la esperanza de volver a verlo en Frankfurt, pero olvido que tiene un vuelo de conexión y no necesita recoger su equipaje. Al escribir estas líneas, quizás ya esté en camino de su excursión, le deseo toda la suerte del mundo y mucho más.

En el avión, me siento junto a Wiebke de Turingia, también maestra, que estuvo 3 semanas en EE. UU., visitando a su novio y viajando. Rápidamente nos intercambiamos información, y las 10 horas de vuelo son un placer absoluto entre vecinos. Ella es una narradora encantadora, nos divertimos juntos con la comida a bordo (con la comida vegetariana nos dan 2 porciones de fruta fresca y además (!) un recipiente de fruta enlatada Dole envuelto en plástico - es realmente una broma. Hasta la amable azafata menciona en respuesta a mi comentario que eso no tiene mucho sentido. No veo ninguna película, duermo algunas horas, y estoy agradecido de tener a una persona tan agradable a mi lado. Estar sentado 10 horas junto a una persona que no habla puede ser bastante molesto.

En Frankfurt me despido de ella en la estación, ella continúa hacia Erfurt y también solo tarda 2 horas en el ICE. Yo tomo un tren directo a Bad Kreuznach, y a las 16:00, después de 22 horas de viaje, estoy nuevamente en mi apartamento. Desempaco, y me siento cansado, aliviado, feliz, triste y emocionado al mismo tiempo. Casi un mes estuve de viaje, un mes lleno de tantos eventos que estoy feliz de haber escrito este blog. Será un recuerdo duradero de 4 semanas inolvidables en Oregón, Washington, Columbia Británica, Alberta, Montana, California, Nevada e Idaho. Lo echaré de menos y regresaré. Gracias vida, por ser tan amable conmigo.