28. Día - 10.03.2022

La noche estuvo muy ventosa y el viento soplaba a través de la puerta. Sin embargo, el ruido no me molesta. Al contrario - me resulta acogedor. Así que me despierto a las 7:00 bastante descansado. No hay desayuno aquí, pero dado el precio de la habitación, eso se puede sobrellevar. De todos modos, no tengo hambre, así que no salgo solo con un café. Mi libro astuto me ha aconsejado tomar la antigua Ruta 66 hacia Oatman. Sin embargo, el coche debería ser adecuado para el desierto. Supongo que lo es.

Justo detrás de Kingman comienza la ruta histórica y primero atraviesa un desierto llano, para luego, después de unos 15 km, serpentear por el monte en curvas cerradas y pronunciadas. Una gran carretera. De los motociclistas que se mencionan constantemente en los carteles, a los que se debe prestar atención, no veo ninguno. Después de numerosas paradas y vistas maravillosas, finalmente llego al Sitgreaves Pass, el punto más alto.

Desde aquí, desciendo nuevamente hacia mi siguiente destino, Oatman. Este pequeño lugar es visitado por numerosos turistas. Una de las atracciones son los burros que deambulan libremente por todas partes. Ya había visto algunos en el camino. Algunas señales indican que no se les debe dar de comer frente a los negocios. Y ahí no dice 'donkey', sino 'burro', el nombre español.

Patricia, que trabaja en una pequeña tienda, me cuenta que los burros siempre han caminado por aquí. Cuando le pregunto si ha habido algunos accidentes con ellos, dice que eso es bastante raro. La gente conduce con mucho cuidado. Los burros deben tener mucho más miedo a los coyotes. Ellos parecen tenerlos en la mira de vez en cuando. Cuando le digo que soy de Alemania, ella menciona con pesar que el clima no es bueno. En realidad, me parece bastante cálido, pero ella parece esperar temperaturas claramente más altas. Además, no le gusta el fuerte viento que está soplando todo el día.

Después de una hora, sigo adelante y en la distancia veo cómo el viento levanta la arena y el polvo en el aire. Me desvío de la antigua Ruta 66 y me dirijo hacia Needles, donde el río Colorado forma la frontera entre Arizona y California. Al cruzarlo, noto dos cosas. Primero, el increíble agua azul, que a veces se torna en verde, y segundo, los precios de la gasolina que han aumentado aquí en California. La galón cuesta más de seis dólares, así que retrocedo unos kilómetros y cargo gasolina en Arizona por 4,19 $. Es una locura, 6 km más lejos y el doble de precio.

Después de cruzar el río por segunda vez, giro a la izquierda para tomar algunas fotos de esta hermosa vista. El viento sigue siendo muy fuerte y me sorprende ver a unos ancianos jugando al golf aquí con un entusiasmo inquebrantable. Diría que están a merced del viento.

Para avanzar un poco más rápido, conduzco por la Interstate 40 a través del desierto californiano. Dos intentos de regresar a una carretera secundaria fracasan porque las calles están cerradas. Solo en el tercer intento lo logro y sigo por la Kelbaker Road. La Interestatal ya no estaba muy transitada, y esta carretera lo está aún menos. Kilómetros de rectas a través de esta árida y fascinante área. A veces el viento sopla tan fuerte que el coche que va delante de mí desaparece detrás de una capa de polvo.

El viaje es increíblemente hermoso. Aquí se muestra todo el carácter del suroeste de EE. UU. Extensas llanuras, pocas poblaciones y carreteras rectas a lo largo de grandiosas formaciones rocosas. Y todo esto bajo un sol radiante. A veces simplemente me detengo, salgo y disfruto de esta soledad y tranquilidad. En realidad, solo se oye el viento y, cuando se acerca otro coche, es el único sonido. A veces es absolutamente silencioso. Un estado que en casa rara vez experimento.

Mi penúltimo destino en este viaje es Joshua Tree, un lugar que lleva el nombre del árbol del mismo nombre que da forma al paisaje aquí. Antes, paso por 29 Palms y recuerdo que casi me quedo a dormir aquí. Debí haberlo hecho, porque después de visitar el Parque Nacional Joshua Tree estaba tan cansado que no habría podido seguir manejando. Pero mi alojamiento ya estaba reservado, y quería llegar sin falta. Hoy, definitivamente no haría eso. Fue mi primera etapa en mi primer road trip, y uno aprende con el tiempo.

Ravi, el dueño del Retromotel donde me hospedo, habla un poco de alemán. Buen día y adiós. Y '¿cómo está?'. Eso es todo. Le pregunto de dónde es y dice, como muchos motelistas, que es de India. Le pregunto cuándo fue la última vez que estuvo allí. Dice que hace diez años, por tres días. Lo miro sorprendido. ¿Tres días? Él menciona que tuvo que firmar algo allí. Y no tuvo más tiempo. Increíble.

La habitación es completamente retro, pero limpia. En términos de precio, se nota la cercanía al parque nacional, aunque no volveré a pasar por allí. Sin embargo, es bonito estar aquí de nuevo. Recuerdo con cariño mi primer viaje a América en 2018. De San Diego a Denver, ocho parques nacionales, un viaje para la eternidad. Todo era tan nuevo y emocionante. También esta vez la fascinación por este país no ha disminuido. Aunque después de la quinta vez, por supuesto, se tiene más experiencia.

Llevo mi gran maleta a la habitación y tengo que empacar todo en ambas mañana. Es molesto, pero necesario cuando se devuelve el coche. Durante 18 días fue mi hogar. Ha circulado conmigo a través de nieve, lluvia, sol, frío y calor. De alguna manera, uno se acostumbra a su vehículo y no quiero desprenderme de él con gusto. Pero, desafortunadamente, no puedo llevarlo conmigo. Estoy feliz de que aún me quedan unos días con Tom y Jen. Y volveré a ver a Ethan. Eso distrae un poco de la tristeza que provoca el final de un road trip. Por mi parte, podría continuar así para siempre.