Durante el Festival de Tet en Can Tho (Delta del Mekong)

También en Can Tho se hicieron sentir los efectos del Festival de Tet. La ciudad de millones de habitantes (la más grande del Delta del Mekong) estaba prácticamente desierta durante el día, y los mercados flotantes, que normalmente son la principal atracción en Can Tho, no tuvieron lugar. Así que no nos quedó mucho más que recopilar información sobre nuestros próximos destinos y disfrutar de unas bebidas frías. Lo que inicialmente se sintió como un día perdido, fue en realidad un momento de relajación que necesitábamos urgentemente.

Mientras estábamos cómodamente sentados en un banco del parque a la sombra, pasó una anciana vietnamita que quería convencernos de hacer un paseo en barco hacia el mercado flotante al día siguiente. Éramos un poco escépticos, ya que, de hecho, se suponía que el mercado no volvería a funcionar hasta un día después. Sin embargo, logró atraer nuestra atención con un buen precio, y así accedimos a estar en el muelle a las 5:30 de la mañana para ver el amanecer.

Al caer la tarde, la ciudad lentamente volvió a la vida. Donde antes no había un alma a la vista, pronto se agolpó la gente, y nos preguntamos de dónde podían haber salido todas esas personas de repente. En el centro de la ciudad había una calle decorada para el festival con flores y miles de luces kitsch.

4:30 a.m.: ¡Levantarse! Apenados, nos arrastramos fuera de las camas, empacamos nuestras cosas y nos encontramos en el vestíbulo del hotel a las 5:20, donde un conductor debía recogernos. Sin embargo, lamentablemente no llegó, así que tuvimos que buscar otro taxi para llegar a tiempo al muelle. Allí no había rastro de la anciana que nos había vendido el boleto el día anterior... afortunadamente, alguien más pudo llamarla porque teníamos una foto de prueba con ella y su número estaba anotado en algún lugar de nuestra cuenta, y ya apareció caminando. Nos saludó con un beso sin dientes y nos arrastró por los brazos a toda velocidad a otro muelle. En la pequeña embarcación ya estaban esperando otra pareja alemana, aunque habíamos reservado un viaje para dos, pero ellos tampoco estaban en una situación diferente, así que zarpamos por el brazo del Mekong lleno de barcos turísticos y olas. El conductor nos ofreció primero un montón de pequeños plátanos que comimos gustosamente por la falta de otro desayuno. Al llegar al “mercado flotante más grande” del Delta del Mekong, una pequeña decepción se hizo evidente: donde solían agolparse cientos de barcos en el agua, se podía navegar de barco en barco y comprar productos frescos, hoy solo había alrededor de 5 grandes barcos con piñas, 5 barcos con sandías y 2 barcos con patatas: eso era todo. Muy escaso, porque el festival de Tet había dejado a todos de vacaciones. En uno de los barcos, nuestro conductor compró piñas frescas, que cortó para nosotros en algún momento entre conducir y fumar. ¡Muy deliciosas!

Pero el paseo aún no había terminado: nos maniobró a través de estrechos canales del Mekong. A nuestro alrededor solo había verde, puentes estrechos y algunas chozas de los lugareños. Realmente muy idílico y nos sentíamos de inmediato muy lejos de la ciudad de millones de habitantes. Nos detuvimos en algún lugar y el conductor nos indicó que debíamos bajarnos y caminar por un sendero a lo largo de la orilla. Este nos llevó a través de hermosas plantaciones de frutas, donde al final nos esperaba nuestra embarcación. Durante el trayecto, el conductor se detuvo varias veces para recoger frutas de los árboles en la orilla, que nuevamente cortó para nosotros. Esta vez se trataba de un manzana estrella, como pronto nos enteraríamos. El interior es un poco viscosa con grandes semillas y un jugo blanco y pegajoso, y sabe similar a un kaki maduro y dulce. Así que bastante delicioso, pero un verdadero desastre.

Continuamos hacia un jardín de frutas acondicionado con un restaurante adyacente. En el jardín, una amable joven vietnamita de 18 años nos mostró el lugar, nos hizo anillos de hojas de palma, y nos explicó las diferentes variedades de frutas, que luego pudimos probar. Muy delicioso, pero nuestro todavía débil estómago no toleró demasiada comida cruda, así que pedimos en el restaurante una sopa Pho, la especialidad de Vietnam!

En realidad, nuestro tour ahora debería habernos llevado a una fábrica de fideos de cristal, que al llegar también estaba fuera de servicio como todo lo demás por el Festival de Tet... por supuesto, habría sido bueno saber todo esto de antemano, pero no podíamos quejarnos, así que lo tomamos con calma (eso se aprende rápidamente en Asia).

De regreso en la ciudad, hicimos una rápida visita a un templo, que aquí en Vietnam es, por cierto, muy diferente, muy colorido y kitsch - a veces con Budas iluminados por LED - y pasamos junto a una enorme estatua dorada de Ho Chi Minh. Como aún teníamos mucho tiempo hasta nuestro autobús a Saigón, decidimos ir a tomar un batido y nos atrevíamos a pedir un batido de durian. El durian es una fruta apestosa popular aquí, que lamentablemente hace honor a su nombre... El olor y el sabor recuerdan a una cebolla medio podrida, que ya es marrón, dulce y húmeda por fuera, si entienden lo que quiero decir... y es realmente repugnante (¡no lo intenten en casa!). El final de la historia fue que tuvimos que dejar los batidos después de haberlos probado, y salir del restaurante lo más rápido posible.

En un cómodo autobús, ahora seguimos hacia Ciudad Ho Chi Minh/Saigón!