Laos rural (Día 70 del viaje alrededor del mundo)

13.11.2019

Esta mañana, el despertador sonó a las 6:30, porque queríamos tomar el autobús a Boten a las 8:00. Como aquí en Laos no hay 7-Eleven, tuvimos que salir a la calle para el desayuno, y allí compramos 3 baguettes por 6.000 Kip (0,60 €). Teníamos un poco de mantequilla, mermelada y chutney como untable, así que eso me dio un desayuno bastante europeo^^ (Jonas está haciendo ayuno intermitente de nuevo, así que desayuno solo ;-) ).

Poco después de las 7:30, nos dirigimos a pie hacia la estación de autobuses. Esta es mucho más pequeña que la de ayer, pero Jonas había descubierto en su investigación que desde allí salen autobuses a Boten. La información en Internet variaba entre las 8:00 y las 8:30, pero, por lo demás, parecía bastante confiable.

Con buen ánimo, llegamos a la estación de autobuses y compramos un total de 60.000 Kip dos boletos a Boten. Boten es una ciudad en la frontera con China, conocida especialmente por sus casinos y hoteles de lujo, así como por la zona de Duty Free, donde se puede comprar chocolate belga, por ejemplo. Durante mucho tiempo, los chinos utilizaban un visado de un día para Laos solo para dedicarse al juego o las compras^^

Sin embargo, hace unos años, el gobierno chino decidió que eso ya no estaba bien, y así disminuyó el turismo de un día. Boten es ahora una ciudad fantasma, donde aún se encuentran los lujosos hoteles y casinos, que todavía pulen sus fachadas de vidrio. En la ciudad solo se habla mandarín, y todo se paga en yenes chinos.

Jonas y yo encontramos que eso sonaba bastante interesante, así que queríamos ir allí. Y así, esta mañana estábamos en la estación de autobuses esperando. Y esperando. Y esperando.

Que nadie (conductores, vendedores de boletos, otros pasajeros) hablara inglés hizo que la cosa fuera un poco complicada. Pasó la 8:00. Y luego también pasó la 8:30! :O El autobús (que es una mini-furgoneta, en la que desde nuestra llegada alguien estaba durmiendo en el asiento del copiloto) que paró en la zona de espera con el letrero “Borten” (solo una letra de más, ¡pero eso debería ser Boten!) se fue en algún momento mientras yo iba al baño por 2.000 Kip :D

¡Oh no! Antes, nuestro vendedor de boletos había ayudado a otros pasajeros a encontrar su autobús y nos había indicado que aún debíamos esperar. Hmm. ¡Raro! Entonces, no es como si hubiéramos podido perder la noción de lo que pasaba. Había 5 paradas o algo así, y no había absolutamente nada sucediendo :D Pero bueno. Intentamos preguntar a algunas personas si sabían cuándo saldría el autobús a Boten, pero sin éxito.

Justo después de que el primer autobús se hubiera ido sin nosotros, un segundo mini-furgón llegó a la zona de espera. En lugar de dormir, el conductor estaba en su asiento con la ventana medio bajada. Vimos nuestra oportunidad y nos acercamos al conductor con el boleto. “No Boten” fue su respuesta. ¡Qué pena!^^ Al igual que un conductor anterior que había preguntado por nuestro destino, este conductor también se rió un poco nervioso al oír “Boten”.

A las 9:10, volvimos al mostrador de boletos y ya habíamos ideado las señas y gestos para preguntar por la hora de salida. Otra empleada dijo 9:30 y que también habría uno a las 11:00. Le preguntamos si también salía un autobús de regreso a Luang Namtha desde Boten (según Internet, esa parte es especialmente difícil. Habíamos considerado hacer autostop de regreso, pero casi 60 km es realmente lejos...), pero desafortunadamente no nos entendió.

Bueno. De repente, el conductor que estaba estacionado en “Boten” le puso un Whatsapp a Jonas en su oído. El hombre al otro lado hablaba inglés entrecortado y solo preguntó si queríamos ir a Boten. Jonas confirmó eso, y luego el hombre probablemente preguntó algo más, pero la conexión se cortó o el hombre simplemente se cansó, no tengo idea :D El conductor volvió a llamar a su amigo/traductor, hablaron un poco y luego preguntamos nuevamente si íbamos a Boten. Primero el conductor dijo “ok”, pero luego negó con la cabeza.

Algo frustrados, decidimos que NO queríamos ir a Boten. Si ya era tan complicado llegar allí con las dificultades del idioma, ya nos veíamos varados en una ciudad fantasma :p :D

Así que fuimos al mostrador de boletos, le dimos nuestro boleto original al vendedor y dijimos “No Boten”. Él tomó su calculadora y tecleó 9:30. Por un momento, Jonas pensó en ceder y arriesgarse a la aventura (Yo realmente ya había capitulado. Simplemente no nos entendían^^). Nuestro vendedor fue con el boleto al conductor, hablaron brevemente (“No. No Boten”). Y luego el vendedor volvió y, para nuestra sorpresa, ¡nos reembolsó el precio total del boleto! ¡Realmente amable!

Bueno – fue la primera vez que “renunciamos” en una situación así, pero nos pareció muy sospechoso que el conductor tuviera tanto miedo de ir a Boten ;-) Quizás la ciudad fantasma se ha convertido en algo diferente ahora y nadie se atreve a ir, ¿quién sabe? Al fin y al cabo, éramos los únicos que querían ir allí, y la mayoría de los lugareños ya lo encontraban extraño^^

De regreso en el albergue, buscamos una alternativa (bueno, Jonas investigó y yo me tumbé a dormir :p ). Terminamos yendo a un templo y una estupa, que está construida en forma de pirámide pero también es una especie de templo. Ambos están en una colina al borde de la ciudad y desde allí hay una bonita vista – además de las impresionantes construcciones. Sí, estamos un poco hartos de los templos, pero la verdad es que son todos muy bonitos cada vez ;-)

En el camino, compramos una enorme caja de galletas :D 12 paquetes por un total de 1,50 € - ahí van mis buenos propósitos de reducir el consumo, ¡fácilmente arruinados! :p

En el camino de regreso, nos detuvimos en el Zuela Guesthouse, que también opera un restaurante. Por un total de 8 € tuvimos dos batidos de frutas, espaguetis con verduras y un baguette de queso. Debido a la influencia francesa, se dice que los baguettes son LO que hay aquí^^ Sin embargo, los lugareños en el mercado nocturno prefieren comer de manera más clásica, asiática: arroz y fideos ;-)

Recargados, alquilamos bicicletas de montaña para la segunda actividad del día: el viaje a una cascada, Nam Dee, que se encuentra a 6.5 km de distancia. Bueno, en Google ya podíamos intuir que la cascada es pequeña y poco espectacular, pero había imágenes que sugerían que podríamos nadar en las pozas. ¡Con este calor, no estaría mal! :)

Los primeros dos kilómetros fueron por la carretera principal hacia el norte y luego vino el desvío hacia el pueblo que también se llama Nam Dee, como la cascada. La carretera no estaba asfaltada ni hormigonada, sino que era pedregosa, llena de baches y, a veces, muy desigual. Quizás no sea la mejor opción para completos novatos en bicicleta de montaña :p Te sacudía con fuerza, y yo bajé de la bicicleta varias veces, completamente frustrada, y después de tal vez un kilómetro, ya no tenía ninguna ganas :/

En el fondo de mi mente, sabía que mañana haríamos una caminata muy agotadora durante 5 días, pero bueno. Ahora teníamos las bicicletas, y a pesar del estado de la carretera, el camino era genial :) Pasamos por pequeños arroyos, un lago con gansos, campos de arroz y cruzamos algunos pueblos muy originales. Fue una mirada a la vida rural de los laosianos y ¡fue realmente interesante!

Jonas hizo su mejor esfuerzo para mantenerme de buen humor, pero igual bajaba de la bicicleta cada rato, para empujarla, porque era realmente incómodo estar sentada en la bicicleta :p Algún día, finalmente llegamos :) Estábamos en un pueblo de los Lantee y dos mujeres estaban sentadas con sus hijos frente a una cabaña, cobrando la entrada al parque nacional de casi 1 € por persona - un boleto que encantada pagamos ;-)

Los hijos de la mujer, como todos los niños en el camino de ida y vuelta, mostraron mucha curiosidad y nos saludaron amablemente. Una pequeña niña incluso nos mandaba constantes besos voladores y se divertía mucho haciéndolo. ¡Súper lindo <3

Estacionamos nuestras bicicletas y luego caminamos hacia el bosque. Además de la cascada, había un columpio como atracción. Ya habíamos visto columpios naturales (por ejemplo, hechos de lianas) y queríamos ver todo eso, pero luego nos sorprendió encontrar columpios de parque convencionales en una pequeña plataforma^^

Ya se oía desde lejos las risas de los visitantes – todos jóvenes laosianos. Uno de ellos estaba especialmente interesado en nosotros y trataba de preguntarnos lo más que podía en su poco inglés. Muy valiente de su parte :)

Después de los columpios, nos dirigimos a la cascada en sí y, bueno. ¿Qué puedo decir? Mírenlas en las fotos :p :D Sabíamos que la cascada sería pequeña y no tan espectacular, pero ni siquiera podíamos nadar. Simplemente no había agua :D :D Quizás las imágenes de Google son de la temporada de lluvias, pero así como se veía hoy, es más bien un cauce de río seco con muchas plantas e insectos^^

Sin embargo, fue una buena parada, aunque solo para salir de la silla :p :D ¡El paisaje y los propios pueblos eran realmente impresionantes! :)

Después de devolver nuestras bicicletas, compramos repellent de mosquitos en la farmacia y luego regresamos al albergue, a ducharnos, y ahora estamos (creo) esperando el mercado nocturno para cenar allí^^

Mañana tenemos que estar a las 8:30 en la oficina del tour, que está a 100 metros por la calle. Así que no estaremos en línea durante los próximos 5 días y, aunque regresemos, dependerá de nuestro alojamiento si tenemos Wi-Fi :D

Porque lo de la SIM laosiana resultó ser un fracaso por ahora -.- Queremos preguntar a alguien que hable inglés (quizás uno de los guías turísticos). Tal vez ellos también puedan ayudarnos con eso^^

Sigo teniendo un poco de “miedo” por la caminata, pero Jonas está totalmente emocionado. Definitivamente estoy segura de que será otra experiencia que no olvidaremos pronto ;-)

Así que, ¡hasta pronto! :)