Después de la Península de Coromandel, nos dirigimos a Tauranga, donde nos quedamos 4 noches porque nos encantó. Los primeros dos días decidimos tomárnoslo con calma y, aparte de hacer algunas compras, comer pizza y planear nuestras próximas paradas, no hicimos mucho más. El martes por la noche subimos al Monte Manganui y desde allí pudimos admirar la puesta de sol con vistas al hermoso pueblo, antes de ir a cenar fuera por primera vez en mucho tiempo. (¡Oferta especial! :P)
¡El miércoles fue aún más emocionante! Resulta que conseguimos 6 boletos de última hora para un barco de delfines y, llenos de anticipación, estábamos en el puerto a las 7:30 de la mañana. Sin embargo, las cosas no comenzaron tan bien, ya que el clima no cooperaba por la mañana y teníamos mucho frío con nuestras ropas de verano. Además, había un oleaje bastante fuerte y, por ello, pasamos la primera hora y media más bien sobre la barandilla... Aparentemente, el clima también asustó a los delfines, y en algún momento la tripulación del barco ya quería hacer una pausa en una isla cuando finalmente llegó la tan esperada noticia: ¡se avistó un gran grupo de delfines a media hora de distancia de nosotros! De inmediato, el ambiente se animó y el oleaje de repente ya no parecía tan malo. Justo en el momento en que llegamos a los delfines, el cielo también se despejó y hizo el momento perfecto!
Después de la primera admiración y celebración (se supone que hay que hacer muchos sonidos y mostrar alegría, porque los delfines son muy curiosos), ¡incluso tuvimos la oportunidad de entrar al agua con ellos! *-* El proceso funcionaba así: 4 personas al mismo tiempo - equipadas con traje de neopreno, gafas de buceo y snorkel - se sostenían en un lado del barco y eran arrastradas mientras los delfines nadaban a su lado, debajo, delante y detrás. Además, había que cantar o hacer sonidos, lo que hacía que los delfines nadaran muy cerca de nosotros. Nos hubiera encantado nunca salir del agua, pero después de un tiempo tuvimos que seguir avanzando.
Por suerte, después pudimos hacer snorkel en una bahía, donde incluso estuvimos cara a cara con una foca. Además, vimos un trozo de pulpo que se escondía entre las plantas, y muchos erizos de mar, peces y hermosas conchas. También logramos ver la aleta de un tiburón, aunque ya estábamos de nuevo en el barco, no se preocupen ;). Después de un agradable y soleado paseo en barco de regreso, llegamos - tras unas 9 horas en el agua - un poco tambaleantes, pero aún más felices, de nuevo a tierra firme.
El jueves continuamos, esta vez hacia Rotorua. Aquí hay muchas actividades volcánicas y fuentes termales que, por supuesto, debíamos explorar más a fondo. Por eso, nuestra primera parada fue Hells Gate. Allí pudimos admirar muchos lagos de azufre a temperaturas de hasta 142 grados, y por todas partes salía vapor y burbujeaba.
Además, aprendimos una técnica de tallado de los maoríes y tuvimos la oportunidad de intentarlo nosotros mismos... bueno, ningún maestro se hizo de la noche a la mañana ;).
