29.12.2017: El día más duro de Tramp

Las perspectivas del tiempo para hoy son excelentes - lo cual se alinea perfectamente con mis planes. El extremadamente agotador Scotts Track nos espera. Probablemente haya usado estas palabras de una forma u otra en otro lugar, pero en ningún otro sitio son tan ciertas como hoy.

A las 10:00 a.m. damos el primer paso en el sendero, que está marcado como una caminata de 6 a 8 horas. Seguimos la recomendación de mi guía y subimos por el Scotts Track, en lugar de usarlo como una variante de bajada, y utilizaremos el Avalanche Peak Track para ello. Dicho y hecho.

Al principio, las vistas de las Punchbowl Falls y del pueblo de Arthur's Pass acompañan al caminante. Cada motivo fotográfico es también una pausa bienvenida para recuperar el aliento y tomar agua. Pasan menos de 10 minutos antes de que ambos estemos empapados en sudor. Mi pequeño guía no prometió demasiado - es una subida constante. Las piernas no tienen descanso en forma de tramos planos. En total, hay que conquistar 1,100 metros de desnivel, que debemos ascender arduamente hasta la cima del Avalanche, a 1,833 m.

Después de aproximadamente 3 horas de esfuerzo, el objetivo parece tan cercano, pero las colinas que se elevan solo dan esperanzas de ser la ansiada cima. Cuando finalmente aparece Avalanche Peak, se necesita motivación interna para no rendirse al verlo, aunque Eric, por su rostro horrorizado diciendo '¿¡Allí arriba!?' y sus diversos ataques de maldición sobre las piedras sueltas, parece estar luchando un poco más. El camino se retuerce empinadamente por un estrecho sendero de montaña, pasando junto a margaritas montañesas y lirios, hacia arriba. ¡Y al fin lo logramos! ¡Finalmente arriba! La vista es tan fantástica que apenas se puede describir con palabras. La mirada se desliza sobre los Alpes del Sur hacia el Crow Glacier, bajando al valle y a un Kea que observa a la gente en busca de posibles fuentes de alimento. Después de algunas fotos, empiezo a sentirme inquieto. Ya he estado aquí arriba por 10 minutos y Eric sigue sin llegar, a pesar de que estaba justo detrás de mí antes. Después de un tiempo, la preocupación se apodera y me apresuro de regreso por el sendero, manteniendo un ojo en el camino y otro en el abismo que se abre. Y cuando la inquietud comienza a ceder ante el pánico, lo veo sentado en una piedra a unos metros, descansando - ¡gracias a Dios! Finalmente puedo convencerlo de que invierta tres minutos más para conquistar la cima.

Una vez que todas las fotos están tomadas, es hora de regresar. El camino de regreso es tan exigente como el de subida. Apenas hace unos minutos hemos visto un helicóptero de rescate que ha recogido a dos excursionistas. Quizás uno de ellos se haya torcido un tobillo o haya tenido una caída desafortunada (después de todo, ¡hay cobertura móvil!). Con el terreno suelto y las pendientes pronunciadas, no es sorprendente. La vista hacia el valle da una idea de lo lejos que estamos, pero una vez de vuelta en el bosque, quedan pocos indicadores, ya que la mayor parte del tiempo, la vista se mantiene en mis propios pies. En algún momento, las rodillas empiezan a crujir y las piernas comienzan a temblar.

El terreno plano al final del sendero es un verdadero alivio. Ahora, ¡rápido, de vuelta al coche y rumbo al albergue para una ducha!