24.11.2017: Esplendor de colores en el Lago Tekapo

Hoy las vacaciones realmente comienzan. Nos dan un auto :) Poco después de las 10, Apex nos recoge en nuestro hostal y nos lleva a la sucursal. Cuando vamos a sacar nuestras cosas del maletero, solo dice: 'Dejen su equipaje adentro. Este es su coche de alquiler.' Me sorprende; reservé un Nissan Tiida, como en las dos últimas ocasiones. Frente a mí hay un Mazda Axela blanco, que decidimos llamar Alexa. Me decepciona que no tenga el sistema de ayuda para estacionar que pedí, pero nuestras maletas caben en el maletero y en el asiento trasero puedo transportar a medio equipo de fútbol. Además, deberé tener menos problemas subiendo las colinas con este vehículo, ya que el Mazda Axela cuenta con Tiptronic. Aún así, me habría gustado un coche más pequeño con ayuda para estacionar.

Estoy contento cuando dejamos atrás la ciudad con sus muchos sitios de construcción y calles de sentido único y finalmente giramos hacia la carretera. Delante de nosotros hay

230 km hasta el Lago Tekapo. En el camino, se forma una densa sopa de nubes y comienza una ligera llovizna. Cada metro que avanzamos disminuye mi ánimo, porque solo el panorama montañoso completa la imagen del Lago Tekapo con las lupinas floreciendo en la orilla. A 8 km de nuestro destino, ocurre el milagro: el cielo se despeja. Por este regalo, también puedo pasar por alto que Eric no puede presentarnos el lago turquesa de mi memoria. Esta vez nos recibe en un azul intenso y las lupinas están en plena floración.

Nuestro segundo hostal está muy bien decorado, tiene una gran cocina y un bonito jardín con compañeros animales como el conejito Coco, algunos cobayos y un gato; pero solo hay un baño para dos habitaciones de 4 personas cada una. Sin embargo, no nos quedamos mucho tiempo, sino que nos ponemos en marcha inmediatamente.

Los dos puntos en mi agenda son también territorio desconocido para mí. Primero caminamos hacia la Iglesia del Buen Pastor, una pequeña iglesia de piedra con vista al lago y especialmente popular como motivo de tarjeta postal en conexión con el denso manto estrellado (si no hay nubes que obstruyan la vista). Desafortunadamente, los operadores turísticos y los turistas también lo saben: la iglesia está bien llena y no es tan fácil conseguir una foto sin gente.

Como segundo y último punto tengo en la mira el Observatorio Mt John. El plan original era subir en coche, pero ahora hay que pagar una tarifa de estacionamiento de 8 NZD y, a pesar de la increíble vista, soy demasiado tacaño para eso. Así que caminamos - al principio por terreno plano, pero pronto empezamos a subir constantemente. En total estamos 3 horas en el camino y después de 2 horas, 8 NZD ya no parecen tan caros. Justo antes de llegar, nuestros suministros de agua también se agotan. Ignoramos el cartel que dice que la última parte del sendero hacia el observatorio no se puede recorrer después de las 17 horas (ya son las 18 horas, pero no tenemos intención de dar la vuelta a 200m de la meta) y llegamos cansados y sedientos a la cima. Los precios en la cafetería, que cierra pronto, son elevados, pero el agua no cuesta nada, así que bebemos ávidamente 2 vasos cada uno.

No tenemos mucho tiempo para disfrutar de la vista. Delante de nosotros hay una caminata de una hora de regreso al pueblo de Lake Tekapo, que ambos no tenemos muchas ganas de hacer (sobre todo porque a Eric le duele el estómago), pero aún así estamos contentos de haber prescindido del coche, porque de otro modo habríamos perdido las hermosas vistas del lago que casi nos acompañaron todo el tiempo. Mientras Eric se toma un breve descanso, yo busco el camino de regreso. Apenas encuentro el camino, Eric me alcanza y me cuenta que un grupo de turistas nos ofreció un paseo de regreso al pueblo. Música para mis oídos. También tenemos la oportunidad de asistir a los últimos minutos de la guía, enterarnos de que el actor de Star Trek, Chris Pine, estuvo aquí, y ver un enorme telescopio antes de subir al autobús. Algo así solo pasa en Nueva Zelanda - ¿cuándo en Alemania se recibe un ofrecimiento tan amable sin haberlo solicitado?