20.12.2017: Sendero de Robert's Point - ¡Cuidado con el paso!

La primera vez que visité ambos glaciares, me concentré más en el Glaciar Fox - ni siquiera completé el sendero de vista más popular hacia el Glaciar Franz Josef, solo lo fotografié desde la distancia. Este año es diferente: la zona alrededor del Glaciar Franz Josef recibe mucha más atención.

Descubrí el Sendero de Robert's Point a través de mi guía en inglés, donde se menciona como 'la mejor caminata de un día en Glacierland'. Dado que el autor, según mi experiencia, es evidentemente mucho más apto que yo (si califica una caminata como 'moderada', puedo estar seguro de que estaré al límite de mis posibilidades y al día siguiente apenas podré caminar por el dolor muscular), estoy preparado para lo peor cuando leo que el nivel de dificultad es 'exigente'. Pero las imágenes son tentadoras: simplemente tengo que hacer este sendero junto con Eric.

Las previsiones meteorológicas son óptimas cuando llegamos al aparcamiento de visitantes. La mayoría de las personas que aparcan allí solo se toman el tiempo para realizar el Franz Josef Glacier Walk, que también comienza aquí y dura una hora y media. Aunque este también está en mi lista, no es para hoy. Hasta la entrada oficial hay 1.5 km. Después de un kilómetro, pasamos por 'Peter's Pool', un pequeño lago espejado en cuya superficie, en calma, se reflejan claramente las montañas.

El Sendero de Robert's Point está señalado con 12,3 km. El cartel de advertencia en la entrada advierte sobre todos los peligros y que solo los caminantes experimentados y bien equipados deben recorrerlo. Esperamos traer suficiente de ambos...

El camino comienza de manera inofensiva, pero después de muy poco tiempo justifica el nivel de condición física recomendado. Primero pasamos por un puente colgante muy largo que, según la estimación de Eric, deja ver aproximadamente 30 m de profundidad, atravesamos pendientes de rocas donde una vez el glaciar se deslizó; debemos vadear (afortunadamente) riachuelos planos o saltar entre piedras hacia el otro lado; y trepar por una raíz de árbol en una pronunciada pendiente, luchando y luchando en una larga subida. Sin embargo, la verdadera dificultad son los tramos extremadamente resbaladizos y hay muchos. Ni nuestras botas de senderismo ni los bastones tienen agarre en raíces de árboles y piedras mojadas. Cada paso aquí debe ser bien considerado y requiere una cuidadosa revisión antes de mover el peso. En estos tramos se pierde mucho tiempo y cuando creemos que estamos cerca de nuestro objetivo, nos queda aproximadamente un cuarto de hora por delante.

Pero el esfuerzo definitivamente ha valido la pena. Desde la plataforma de observación tenemos una vista inigualable del Glaciar Franz Josef y el valle - incluso podemos distinguir, a aproximadamente 15 km de distancia, el Lago Mapourika. A pesar de haber dejado buena parte de la civilización detrás de nosotros, aquí arriba no hay tranquilidad. Cada pocos minutos, uno o dos helicópteros nos sobrevuela, dando vueltas, volando muy cerca del hielo y luego volviendo a alejarse. Es un placer bastante corto y costoso, pero definitivamente mucho más relajado. Nosotros, en cambio, tenemos todo el tiempo del mundo para disfrutar de la vista, comemos nuestro almuerzo con calma, tomamos un montón de fotos y hasta converso con una pareja de Freiberg.

Después de aproximadamente una hora, comenzamos el camino de regreso. Ahora se trata de bajar indemnes todas las secciones empinadas que hemos escalado antes. A menudo busco con mis manos apoyo en lugar de usar los bastones. El sendero es ya duro con buen tiempo, con lluvia, me lo pensaría dos veces antes de atreverme a esta empresa. Un mal paso o un resbalón aquí podría arruinar todo el viaje. Más rápido de lo pensado y efectivamente ilesos, llegamos por la tarde al punto de partida de nuestra caminata. Aunque no estamos al final de nuestras fuerzas, sí estamos bastante cansados, pero al mismo tiempo muy satisfechos. Por hoy, lo dejamos así y nos alegramos de una ducha caliente y una merecida cena en el albergue.