¡En el reino de los gigantes! - Salento

23/02 - 26/02

Como hasta ahora hemos viajado la mayor parte del tiempo por la zona costera de Colombia, queríamos explorar un poco el interior del país hacia el final de nuestra estancia. Por eso decidimos visitar el pequeño pueblo de 'Salento', conocido sobre todo por las palmas de cera que crecen allí - el tipo de palma más alto del mundo. Suena emocionante, ¿verdad? :)

Desde el B&B en El Valle, regresamos al 'aeropuerto' en Bahía Solano. Hicimos el check-in y pasamos el tiempo hasta el vuelo organizando detalles para la continuación de nuestro viaje. Finalmente, se anunció nuestro vuelo y nos dirigimos al control de seguridad, donde un oficial de policía revisó nuestro equipaje de mano de manera muy superficial. El avión de regreso a Medellín era incluso más pequeño que el que habíamos tomado para ir a la costa del Pacífico. La capacidad de la máquina solo era para 17 personas. El vuelo fue un poco turbulento y me recordó a una montaña rusa. Al mirar por la ventana, se podía observar bien cómo las alas del avión se inclinaban hacia arriba y hacia abajo.

Tras aterrizar en Medellín, corrimos rápidamente desde el aeropuerto hasta la terminal de autobuses que estaba enfrente. Sabíamos que a las 13:00 saldría el último autobús directo a Salento. Llegamos al mostrador de boletos cinco minutos antes de la salida y compramos dos pasajes para el bus - ¡gran suerte! El viaje duró, en lugar de las 6 horas planeadas, más de 9. La ruta era muy sinuosa y había docenas de obras, por lo que solo había un carril disponible. Sin embargo, la vista y la puesta de sol fueron increíbles.

Después de la larga llegada, solo hicimos check-in en nuestro albergue y nos fuimos a dormir muy pronto, ya que queríamos estar descansados para una caminata al día siguiente. Sin embargo, por la mañana descubrimos que Salento y su hermosa zona estaban cubiertos por una espesa capa de nubes. Además, estaba lloviendo a cántaros. Así que permanecimos en la habitación durante la mañana, esperando que la tormenta se disipara pronto. A la hora del almuerzo, la lluvia disminuyó y parecía que el cielo se despejaría. Así que empacamos la mochila, nos preparamos y nos dirigimos a la plaza principal. Desde allí, salían jeep cada cuarto de hora hacia el 'Valle del Cocora'. Conseguimos dos lugares de pie en el escalón trasero de un jeep sobrecargado. Como recolectores de basura en la parte trasera del vehículo, viajamos durante unos 15 minutos hasta el punto de partida en el Valle de Cocora.

La caminata circular que habíamos planeado para el día estaba marcada para cinco horas. Como ya eran las 12, no queríamos perder más tiempo y nos pusimos en marcha de inmediato. La ruta de senderismo resultó ser más aventurera de lo que esperábamos. Poco después de comenzar, nos dimos cuenta de que las intensas lluvias habían deteriorado mucho el sendero. Tuvimos que avanzar a través de barro hasta los tobillos. Otros excursionistas se nos cruzaron con botas de goma hasta las rodillas, que se podían alquilar en algún lugar - todos tenían las mismas. Después de una buena hora de lucha en el barro por caminos de tierra, de repente pasamos a un bosque lluvioso densamente vegetado, donde tuvimos que cruzar repetidamente puentes colgantes muy provisionales. Luego, subimos por una pendiente pronunciada hasta el punto más alto de nuestra excursión, la 'Finca La Montaña' a 2.860 metros.

Después de una breve pausa para un bocadillo, comenzamos el descenso, que fue mucho más fácil. El sol comenzó a asomarse y finalmente llegamos a la verdadera atracción de toda la caminata: las gigantescas palmas de cera. Para ser sincero, no es necesario hacer esta caminata solo por la altura de las palmas. Es más bien el paisaje en su totalidad y la vista las que le dan su belleza a las palmas. Después de una pequeña sesión de fotos, llegamos de regreso al punto de partida tras tres horas y media y tomamos otro jeep de regreso a Salento. 

El segundo día lo pasamos explorando el lugar con calma. Degustamos el excelente café, ya que Salento se encuentra en medio de la mayor región cafetalera de Colombia, Emi pudo hacer algunas compras y observamos el bullicio colorido en la animada calle principal. También subimos a una pequeña colina en el pueblo desde donde se podía disfrutar de una buena vista del entorno. Salento nos recordó un poco a Guatapé: aquí también las casas pequeñas y bajas estaban pintadas y decoradas de colores, y el lugar era muy turístico en general. Esperábamos una atmósfera más rústica en el campo colombiano.

Después de la cena, probamos un deporte recreativo muy popular entre los colombianos: el tejo. En este juego, se trata de lanzar un tipo de disco metálico, del tamaño aproximado de la palma de una mano, lo más cerca posible de un campo de juego que se encuentra a unos metros de distancia. El campo consiste en una superficie de barro donde en el centro hay un aro de hierro cubierto con pequeñas placas que están llenas de pólvora. El objetivo es golpear las placas en el ángulo correcto y con suficiente fuerza para que exploten. Cuando se logra, hay un fuerte estruendo y una nube de humo marca el lanzamiento exitoso. Una regla no escrita dice que debes beber una botella de cerveza mientras juegas al tejo. Alcohol y explosivos: suena como una buena combinación.

Así que encontramos un bar de tejo y el barman nos explicó las reglas en español; ahora ya entendemos mejor. Comenzamos nuestros primeros lanzamientos a muy poca distancia del campo. En las dos pistas a nuestro lado competían tres colombianos veteranos, quienes lanzaban el pesado disco metálico en alto arco a través de toda la sala, impactando de manera precisa en las placas de pólvora. Sin embargo, no nos dejamos intimidar por eso y jugamos entre nosotros tres rondas. Una ronda finaliza cuando uno de los dos alcanza 21 puntos. Hay un método de conteo específico que prefiero no explicar ahora. :)

Después de que nuestra cerveza se terminó y nuestro brazo de lanzar se sintió pesado, concluimos nuestra breve carrera en el tejo. De alguna manera no pudimos entusiasmarnos realmente con este juego. En realidad, sólo se trata de estar corriendo de un lado a otro, y las explosiones que esperábamos no ocurrían al principio. Las placas no explotan fácilmente, hay que golpear exactamente en el aro de hierro y con suficiente fuerza. Por lo tanto, se recomienda una trayectoria de vuelo alta y pronunciada, lo que hace que apuntar sea aún más difícil. De las 14 placas que recibimos al principio, conseguimos hacer estallar 9. Las otras 5 las destruimos de cerca - ¡eso fue realmente divertido! :)

Conclusión:

Salento fue en realidad un símbolo de nuestra estancia en Colombia. Si tuviera que describir a Colombia con una palabra, sería 'verde'. A lo largo y ancho se extiende solo paisaje verde y no de forma plana, sino a través de muchas montañas y valles. Salento está, después de todo, a 2.800 metros sobre el nivel del mar. Especialmente este paisaje es lo que siempre recordaré de Colombia.

El pueblo en sí es bonito, pero desafortunadamente ya es muy turístico y también muy concurrido por colombianos. Aquellos que deseen visitar esta área pueden considerar destinos alternativos, como Buenavista. Se dice que este lugar es tan bonito como Salento, pero menos abarrotado. Como lamentablemente no me quedaba suficiente tiempo de viaje en Colombia, tuvimos que llegar a un compromiso y decidimos optar por Salento, que era más fácil de alcanzar. También nos hemos preguntado en general cómo un pequeño pueblo como Salento se convierte en un imán turístico...

Quien lo desee, también puede observar más de cerca las plantaciones de café a su alrededor. Ya habíamos satisfecho nuestro entusiasmo por el café en Minca.

¡Hasta pronto!

E&L

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