En safari

Hola, queridos,

estamos en temporada de safari. En poco más de una hora nos recogerá el jeep. Como no quería 'perder el tiempo' en la hamaca, pensé en contarles sobre el día de ayer y nuestro viaje de Ella a Udawalawe.

Con una lágrima en el ojo, nos despedimos de Ella y decidimos buscar otra vez la aventura del autobús. En casi cuatro horas y con dos transbordos, logramos recorrer aproximadamente 100 kilómetros y pasar de las frescas montañas a las calurosas llanuras, justo antes de las costas del sur.

Cambiar de lugar te da la sensación de estar en un país completamente diferente. El clima cambia, la vista a lo lejos y también los colores de la naturaleza que te rodea. Cada vez es un nuevo comienzo y el inicio de otra aventura.

Después del día de ayer, también podemos confirmar algunos prejuicios que afirman que viajar en autobuses locales es peligroso. A diferencia de los autobuses interurbanos, los autobuses rurales, que son un poco más pequeños, son mucho más viejos y deteriorados. Estos hechos, junto con el constante chirrido y crujido del autobús durante el viaje, no detienen a los conductores de acelerar a lo que parece ser un centenar de kilómetros por hora por las sinuosas carreteras de la montaña. Cada pocos cientos de metros, te golpeas la cabeza contra el asiento delantero porque el conductor parece disfrutar frenar de 100 a 0 en dos segundos para que un niño pueda subir o un perro cruce la calle.

Durante el viaje en el primer autobús, nos sentamos todo el tiempo al lado de la puerta abierta y pudimos observar cómo el autobús giraba a pocos metros del abismo de la montaña. Era una sensación algo inquietante y me decía a mí misma todo el tiempo 'no pasará nada, no somos las primeras en tomar este autobús - el conductor debe saber lo que hace'.

Dos transbordos significan también al menos dos veces encontrar el autobús correcto, y despachar a un grupo de taxistas ambiciosos que quieren llevarte directos al destino por super 'bajos' precios, así como dejar claro de manera amable pero firme a los vendedores ambulantes que no quieres comprar más frutas, verduras o nueces, porque nunca puedes estar realmente seguro del origen de esos productos.

Aun así, hay que decir que ¡vale la pena! Siempre vale la pena sentarse junto a los lugareños, recorrer los muchos pequeños pueblos, intercambiar sonrisas o mantener breves conversaciones con el vecino de asiento. Todas esas cosas que no puedes ver y vivir si te guían por el país en coches con aire acondicionado, superando las distancias entre las distintas etapas.

Al llegar a la pensión en Udawalawe, pudimos procesar bastante bien las penurias del viaje. Un bonito terreno, con habitaciones limpias y dos hamacas en el jardín.

Como hasta ese momento éramos los únicos huéspedes, el gerente pudo pasar un poco más de tiempo con nosotros y nos llevó a dar un rápido tour por 'su' resort. Nos mostró árboles de mango, palmeras de coco, plantas de algodón, una gran variedad de frutas y hierbas. Era realmente dulce observar lo mucho que ama su jardín y lo orgulloso que está de poder presentar todas estas plantas y hierbas aquí. Además, en ese momento, un iguana paseaba por el jardín, un pequeño pájaro intentaba con fervor romper cocos y algunas ardillas saltaban por el muro del terreno. Estamos aquí en medio de la naturaleza. Y lo notamos también, cuando durante nuestro posterior paseo por el pueblo encontramos una serpiente de dos metros y medio. Puedo decirles que fue un shock. Algo se movió justo al lado mío en la hierba y pensé que probablemente sería un perro, un pájaro o un gato como siempre. Pero rápidamente me di cuenta de que esta vez no era una mascota. En un primer momento me sentí como en una de esas películas de monstruos en Tele5. Pero eso no duró mucho, ya que justo después de la experiencia con la serpiente pasamos junto a una escuela de la que nos saludaron alegremente unas veinte jovencitas desde las ventanas abiertas, lanzándonos besos y saludándonos emocionadas con unas cuantas palabras en inglés. A pesar de que el número de turistas está en aumento, nosotros los europeos seguimos siendo una rareza aquí y, por consiguiente, a menudo estamos en el centro de atención.

Está bien... breve pausa, el jeep ha llegado. ¡Vamos de safari! Yay.

...

Aproximadamente tres horas y media más tarde y con cerca de 350 fotos más en mi cámara, acabamos de regresar del Parque Nacional Udawalawe. Sí, estuvimos en Udawalawe, no en Yala como originalmente estaba planeado. De hecho, ayer decidimos, de manera bastante espontánea, no ir a Yala, el parque nacional más grande de Sri Lanka, ya que escuchamos historias de que allí estaba demasiado lleno y que muchos jeeps con turistas a bordo 'cazaban' las mejores vistas y avistamientos de animales. Y dado que no queríamos apoyar eso, cambiamos nuestra ruta y fuimos al un poco más pequeño Parque Nacional Udawalawe.

Fue realmente genial. Vimos muchos elefantes, búfalos de agua, águilas, una iguana, una tortuga, cocodrilos, zorros y muchísimas aves diferentes. No podemos comparar con Yala, pero también aquí hubo momentos en que de repente se alinearon 6 o 7 jeeps uno al lado del otro, con los motores encendidos, intentando ofrecer a 'sus' turistas la mejor vista. No es bonito, pero así es el negocio. Afortunadamente, eso no fue así principalmente. La mayor parte del tiempo nos sentimos como si estuvieras viajando solo por una sabana en África. Hacía calor, estaba polvoriento y el suelo arenoso de color naranja del camino serpenteaba a través de la vegetación baja, pasando por los estanques, lagos y pequeños bosques. Por todas partes había animales, sonidos maravillosos y un agradable y no invasivo olor a naturaleza salvaje. ¡Fue realmente hermoso!

Pasamos las dos noches en la residencia. Había (por supuesto) delicioso arroz y curry. Pero lo especial esta vez fue que no estábamos solos. La primera noche, estuvimos hasta tarde con dos jóvenes de Würzburg, filosofando sobre la edad, las experiencias y la vida.

Hoy, conocimos a una pareja mayor de Norfolk, Inglaterra. También fue una noche interesante, con una o dos cervezas, historias fantásticas y un breve debate sobre Brexit Sí o No. Ambos estaban a favor del No, y siempre lo habían estado.

Realmente fue uno de esos momentos especiales en nuestro tour. Y fue genial experimentar que la edad definitivamente no juega un papel... Solo hay que tomarse el tiempo y superarlo.

En este sentido, disfruten de las fotos. Ahora nos vamos a la cama y mañana nos dirigiremos de nuevo a la carretera en dirección al mar. Un abrazo y hasta pronto, Sina y Matti.