Rockhampton Zoo, Scenic Drive y Gladstone

En la mañana del 15 de noviembre, nos dirigimos a Rockhampton. La ciudad en sí no es realmente espectacular, pero se pueden ver algunas cosas. Por un lado, hay cuevas relativamente conocidas un poco al norte de la ciudad que no visitamos porque el precio era demasiado alto y ya habíamos visto las Cuevas Cutta Cutta. Por otro lado, hay un jardín botánico con un zoológico gratuito. Eso no queríamos perdernos.

Después de llegar a la ciudad, hicimos una breve visita al centro de información para visitantes y luego nos dirigimos al jardín botánico. Allí paseamos un poco y buscamos un hermoso lugar a la sombra para almorzar. Mientras comíamos, un lorikeet arcoíris (una especie de loro pequeña) se acercó a nuestra mesa y claramente quería algo de nuestros wraps. Le pusimos un pequeño trozo de lechuga, pero no le interesó. Aparentemente, a las aves tropicales les gustan más las semillas y las frutas. Se quedó un rato, caminó de un lado a otro por la mesa, se acercó de vez en cuando (aunque lo manteníamos a raya) y eventualmente voló de regreso. Fue realmente genial ver a un ave tan de cerca. No se ve todos los días.

Después de comer, nos dirigimos al zoológico. Allí había algunas alimentaciones programadas en la tarde que queríamos ver. Primero eran las nutrias, aunque desafortunadamente, debido al cristal reflectante, no se pudo ver mucho. Pero las nutrias juguetonas eran igualmente adorables. Luego, rápidamente nos dimos una vuelta a ver a los dingos (que solo estaban tumbados) antes de ir a la siguiente alimentación: los pájaros en la casa de aves. Eso no fue realmente espectacular, ya que la mujer simplemente arrojó algunas cosas. Algunas personas interesadas le hicieron algunas preguntas y continuamos hacia la siguiente alimentación, que eran los chimpancés. Eso fue realmente genial porque el cuidador presentó a los monos y explicó muchas cosas sobre su hábitat original, sus hábitos alimenticios y su inteligencia. Fue muy interesante. También fue genial cómo interactuaba con los animales y cómo estos sacaban los copos de avena congelados de los tubos que les daba el cuidador para alimentarlos.

Después de los chimpancés, paseamos un poco por el pequeño zoológico y vimos a los demás animales. Esto incluía un cocodrilo de agua salada y uno de agua dulce, algunos canguros, un emú, un koala y dos wombats. El koala había sido alimentado hace 10 minutos, y así estaba sentado en su tronco, masticando contento algunas hojas de eucalipto. Se veía realmente adorable. En general, es bastante genial que haya un zoológico gratuito. ¡Nunca había visto uno en ningún lado antes!

Después de ver a los animales, continuamos en coche. Queríamos recorrer el Scenic Tourist Drive, que se extiende en forma circular con una longitud de aproximadamente 95 km desde Rockhampton hacia la costa, un poco a lo largo de ella y luego de regreso. En la costa queríamos pasar la noche en un parque de caravanas. Así que nos dirigimos allí de inmediato porque ya era bastante tarde y no había nada más que ver en la ruta a la costa. El parque de caravanas fue una decepción y el peor en el que estuvimos en Australia. Por 30,50 dólares por noche (caro para la zona), había una pequeña área de cocina campestre con solo una mesa y un refrigerador que no funcionaba correctamente, al que tenías que caminar aproximadamente 1 km, una piscina diminuta y un millón de insectos en los baños. Por el precio y la ubicación aislada, fue una broma. Pero bueno, pudimos pasar bien la noche allí y gracias al ablandador de carne que encontramos en uno de los cajones de la cocina y un video de YouTube, Andi también pudo abrir el coco. Yo había esperado que un coco tuviera un sabor más intensivo. En realidad, era principalmente carne dura y acuosa con un poco de sabor. Un poco decepcionante. Pero al menos probamos un coco y a Andi le gustó más que a mí.

Al día siguiente continuamos después del desayuno y una ducha por el Scenic Drive. El siguiente punto interesante era un mirador desde donde tuvimos una bonita vista de la costa. Sin embargo, ya había visto miradores más hermosos. Luego, nos dirigimos a un segundo mirador cerca de la marina, que era mucho más bonito. Tenías que caminar unos cientos de metros por el bosque, pero entonces había incluso dos miradores para descubrir. En el primero, había una gran vista del mar y algunas pequeñas islas, así como un gran acantilado que, debido a su origen volcánico, tenía un aspecto muy inusual. Me recordó a una pluma de piedra. En el segundo mirador podías ver sobre la marina y la costa norte. También fue increíble.

Después de esta breve caminata, que fue un poco agotadora para Andi por su condición de salud, continuamos conduciendo y queríamos ir a un tercer mirador. Pero no lo encontramos, aunque recorrimos la calle hacia arriba y hacia abajo dos veces. Solo vimos un pequeño desvío de carretera de tierra empinada que decidimos explorar con nuestro coche solo por divertimento. No habíamos podido aprovechar nuestras capacidades 4WD durante mucho tiempo y eso fue algo diferente.

La siguiente parada fue en un lago que estaba conectado al mar por una desembocadura. A través de esta desembocadura había un puente y, como era marea baja, pudimos ver cómo el agua fluía del lago hacia el mar por debajo del puente. Algunos pescadores estaban en el puente y querían utilizar la corriente que traía a los peces. Hacia el mar, la desembocadura se abría ampliamente, y se podían ver bosques de manglares, islas de arena y agua poco profunda. Fue una vista muy bonita.

Después de este lago, en realidad también terminó un poco el Scenic Drive y regresamos los últimos kilómetros a Rockhampton. Esperábamos un poco más de un 'Scenic' Drive, pero estaba bien que lo hayamos recorrido. Sin embargo, creo que no lo recomendaría más.

Desde Rockhampton, continuamos directamente a Gladstone, que se encuentra a unos 105 km al sur de Rockhampton. Al fin y al cabo, aún era mediodía y no había nada más que ver en Rockhampton. No habíamos leído mucho sobre Gladstone en los folletos turísticos, y cuando estábamos a las puertas de la ciudad, supimos por qué: ya desde lejos se podían ver enormes montones negros y máquinas aún más grandes. Gladstone tiene una terminal de carbón, donde el carbón de diversas minas llega en tren y luego se carga en barcos para la exportación. Probablemente la mitad de los habitantes de la ciudad trabaja en la terminal, y también hay poca naturaleza o playas agradables alrededor de la ciudad. En realidad, queríamos algo más tranquilo, así que decidimos ir al cine. Andi quería ver algunas películas y me invitó. Así que fuimos al centro comercial donde está el cine, compramos nuestras entradas para 'Dr. Strange' y teníamos 1,5 horas hasta que comenzara la película. Justo al lado había un Domino's Pizza y Andi había encontrado una oferta en línea que ofrecía un 40% de descuento en pedidos en línea. Así que ordenamos pizzas y cada uno solo pagó 6,37 dólares, así que menos de 5 euros por una pizza. ¡Tan barato que ni siquiera puedes hacerlas tú mismo! Sobre todo porque Andi tenía cordero con tzatziki y yo tenía pollo y camembert. Así que realmente muy bueno. Mientras comíamos, y también antes, en el centro comercial, vimos a muchos hombres con ropa de trabajo sucia y de colores neón, así que la teoría se reafirmó de que la mayoría de las personas en la ciudad trabaja en la terminal de carbón. Similar a lo que vimos en Bowen, donde por la noche en Woolworths, cada segundo estaba corriendo con ropa de recogida de frutas :D

A las 18:35 comenzó nuestra película y éramos los únicos en la sala de cine. Al principio pensamos que vendría alguien más, pero en realidad tuvimos una proyección privada. ¡Genial! :D La película también fue bastante buena, con imágenes espectaculares, actores grandiosos y una trama emocionante. A pesar de que estaba en inglés, logramos entender todo bastante bien.

Después del cine, nos dirigimos a una área de descanso gratuita, donde queríamos pasar la noche. Dado que estaba a solo 19 km de la ciudad y aún había movimiento en las calles, conducir de noche no fue un problema. Al llegar allí, solo tuvimos que montar la cama y pudimos entrar de inmediato.

Al día siguiente, continuamos el viaje por la costa este. La siguiente parada eran los pequeños pueblos de Agnes Water y 1770, donde queríamos intentar surfear. Lo que vivimos allí, lo contaremos en la próxima entrada :)