De Christchurch a Omarama - el día 1 en Nueva Zelanda

24.1.2014 ¡ya estoy aquí!

Nueva Zelanda está ahora definitivamente a miles de kilómetros de Europa y con un desfase horario de 12 horas, el cálculo es más sencillo que en Sídney (10 horas).

Es poco antes de las dos de la mañana cuando finalmente salgo del aeropuerto de Christchurch.

Por unos suaves 40 dólares neozelandeses, tardo menos de 10 minutos en llegar al hotel. Ya tenía mis dudas de que alguien estuviera allí, pero el tipo tuvo la amabilidad de esperar por mí, me da la llave, un cuarto de litro de leche para que pueda preparar un café y luego estoy finalmente solo en mi habitación diminuta. Es algo anticuada, pero tiene sábanas planchadas y está limpia. En un pequeño armario hay platos mezclados de forma colorida, un hervidor de agua y también hay microondas y nevera.

En el lavabo todavía hay grifos de agua separados, lo que no había visto desde Inglaterra en los años 70. Caigo en la cama sin cepillarme los dientes, pongo la alarma para las 7:30 porque tampoco me voy a duchar y duermo hasta las 6:00 cuando empieza a clarear.

El amable hombre del motel me consigue un taxi y a las 8:20 ya estoy nuevamente en el aeropuerto, esta vez en Europcar recogiendo mi coche.

El pequeño rojo en la sombra... y mi bolso.

No necesito un permiso de conducir internacional, así como tampoco ayer necesitaba una confirmación de mis recursos. Bueno, lo que se dice y se escribe. Mi coche es un bonito Suzuki Swift y me acerco con respeto al vehículo que tiene todo del lado equivocado.

El pequeño coche rojo tiene un número de matrícula ideal para mí, comenzando con HAR... :) El maletero está hecho a medida para mi bolso y me siento primero en la caja y respiro profundamente. El aparcamiento es poco adecuado para pruebas de conducción en la izquierda (porque tiene el tamaño de 3 veces mi sala de estar) y me uno a un coche delante de mí. He activado mi GPS en el móvil. En la primera rotonda, que me espera a 50 metros de la salida del aparcamiento, doy varias vueltas antes de atreverme a salir. Pero va bastante bien. Tomo la Autopista 1 hacia el sur, hay una carretera rural más pequeña que seguramente es más bonita un poco hacia el interior, pero creo que aquí estoy ya bien desafiado en esta recta tan sencilla. Pasé por una tienda de suéteres con alpacas y ya después de 20 km he comprado dos suéteres. ¡Finalmente veo un McDonald's! Rápidamente un bagel, un café para desayunar y sigo adelante.

Conducir por la izquierda resulta estar bastante bien. Al principio siempre sigo detrás de camiones o autobuses, porque van despacio y así no llamo la atención. Toma la autopista 1, que quizás no es la ruta más escénica, pero es la más fácil de conducir como principiante. A la derecha, colinas marrones, frente a muchas praderas y más ganado que ovejas. Brilla el sol, eso es lo principal y el GPS en mi móvil también está bien y funciona. Girar es primero complicado. Debo concentrarme al salir de la entrada de la tienda de suéteres para que giro a la izquierda y NO cruzo al otro lado de la carretera, sino que me mantengo en la que estoy. Al señalizar, suelo activar el palanca izquierda en el volante, pero eso es el limpiaparabrisas. Así que eso también es diferente aquí. Durante el viaje quiero limpiar el cristal con el sistema de lavaparabrisas, pero activar la palanca derecha solo hace que encienda las luces largas. No sé cuántos conductores que venían en dirección opuesta o que iban delante de mí se habrán sorprendido...

En algún momento giro del Highway 1 hacia un camino rural más pequeño que se dirige hacia las montañas y luego más cerca de ellas. A mi alrededor, praderas, praderas, praderas. Es realmente hermoso. A mi derecha, una cima nevada. Eso debe ser Mount Harper. Aquí casi no hay tráfico, ni autocaravanas ni nada parecido. Es muy agradable conducir.

Como primer hito alcanzo Lake Tekapo (énfasis en la última sílaba: Teka-Pó), que se hace visible al bajar una colina, en una curva. ¡Qué azul! ¡Increíble! La carretera pasa justo al lado del lago y conduzco hasta la antigua Capilla del Buen Pastor, que se sitúa pintorescamente encima del lago. El lago es encantador, en la distancia se pueden ver cumbres nevadas - me emociono al ver esto. ¡Eso es Nueva Zelanda!

La antigua Iglesia del Buen Pastor está cerrada debido a una boda, pero no importa. Camino un poco, tomo fotos, me maravillo y luego conduzco brevemente al otro lado de una pequeña bahía. Más fotos. En una tienda cerca encuentro un acogedor abrigo de lana rojo, de nuevo de possum y merino. Un possum disecado está en la tienda. El animal es bastante grande. Aquí parecen ser una plaga y así se aprovechan de su suave piel y no hay necesidad de criarlos. Al convertirlos en suéteres y calcetines, ayudan a controlar la población de possums. Debido a la lana merino, la ropa está a veces entretejida con hilos aparentemente brillantes.

A la vuelta hay una oficina de correos y compro 25 sellos. Con un sol radiante continúo y alcanzo después de unos 50 km Lake Pukaki.

Entre medias, hay un panorama fantástico de las cadenas montañosas a la izquierda y derecha, y entre ellas la carretera generalmente recta. Al borde de la carretera, lupinos salvajes de todos los colores y por supuesto, ovejas, ovejas, ovejas. ¡Sólo no contarlas, entonces no me dormiré!

Lake Pukaki parece más grande que Lake Tekapo y ya casi al llegar al pequeño pueblo, al final del lago se puede ver la imponente Mount Cook (Aoraki en el idioma maorí), la montaña más alta de Nueva Zelanda. Tiene más de 3,700m de altura. Aunque ya casi son las cinco, decido tomar el camino por la costa occidental, que va hacia Mount Cook Village. Hasta el final de la carretera se conduce casi constantemente justo al lado de Lake Pukaki y se tiene delante el panorama de Mount Cook. Un hermoso recorrido. En el pequeño pueblo de esquiadores, Mount Cook Village, no hay nada que hacer y aquí también ya se han cometido algunos errores arquitectónicos.

Un policía me recomienda ir a Lake Mueller para caminar. Así que continuo. Espero mucho que antes de que anochezca pueda salir de aquí, porque tengo que ir a Twizel, que está a unas 60 km de aquí. En Sídney oscurece a las 20h. Ahora ya son casi las 18:00... Así que conduzo otros 8 km y sigo un pequeño sendero que termina sobre el lago glaciar Lake Mueller. Los colores son increíbles, en un suave gris-verde y detrás el macizo de Mount Cook. Aunque brilla el sol, sopla un fuerte viento. Estoy feliz de llevar una chaqueta de forro polar.

Lake Mueller

Sobre Lake Mueller

Tomo fotos y me encuentro en charla con una pareja neozelandesa que acaba de volver de una caminata. Así caminamos conversando de regreso al aparcamiento y me subo al coche a las 18:30. Ahora voy rápido de regreso hacia Twizel.

El lugar es pequeño y algo moribundo. Pero veo un motel. ¡Vacantes! ¡Hurra, pienso! Desafortunadamente, el tipo olvidó actualizar su cartel - está completo. Así que sigo adelante. Siguiente motel. También lleno. Todo Twizel está completo, me dice que debo continuar hacia Omarama, que está a solo 20 minutos. El nombre del lugar ya es divertido, pero no se dice Oma-Rama, sino O-mä-ra-ma con la acentuación en el 'ä'.

Así que estoy sentando alrededor de las siete y media en el coche y conduciendo hacia Omarama. Espero que haya moteles allí también. Al entrar al lugar, veo a la izquierda algo que parece un antiguo motel abandonado. Entro al lugar, que parece consistir en una gasolinera y un camping. Pregunto en el camping, porque allí también suelen alquilar habitaciones de motel. Completo. Voy a un motel. 115 dólares y no hay internet disponible y la mujer en la recepción es una bruja. Hhhm... veo un hotel que cuesta 145 dólares - sin internet. Al salir del pueblo, hay un Holiday xy Motel, que podría ser más barato. Me da la sensación de que ese era el lugar que vi al entrar. Y así es. Pero ahora estoy tan cansado que acepto la habitación por 125 dólares + 7 dólares de internet.

Es grande pero un poco desgastado. Un grupo de chinos invade el restaurante, yo también entro. Aparte del grupo y de mí, no hay ningún otro huésped aquí. Me lanzo hambriento sobre el buffet de mala calidad y bebo una cerveza. Pienso que necesito un vino neozelandés para terminar, pero sabe muy desagradable. Soy el único huésped que todavía está en el restaurante después de 45 minutos, me muevo con mis cosas a la barra, donde también soy el único. Poco antes de las 22h, el sol se pone afuera, notablemente más tarde que en Sídney - a las 22:30, la mujer cierra el bar. Intento descargar mis imágenes en la habitación y caigo en la cama poco antes de medianoche. Estoy bastante cansado.

Mi único enchufe en la habitación se convierte en un centro de tecnología y me alegra haber traído mi toma de tres.

Ruta del viaje: 440km