Gran Ferrocarril de las Montañas Humeantes

Se sentía como si todavía estuviera en medio de la noche cuando sonó nuestro reloj despertador. Hoy teníamos el viaje en tren. A las 8 debía comenzar, y nos recomendaron estar en Bryson City a las 7. Todavía estaba completamente oscuro cuando cambiamos la cálida cabaña por el frío. Poco antes de las 7, llegamos a Bryson City, que aún dormía profundamente. La 'plataforma' nos recibió con un bostezo de vacío. Poco a poco, el lugar de salida se llenó con los viajeros. Había diferentes categorías de vagones en los que se podía reservar un asiento por adelantado. Nosotros elegimos el económico vagón al aire libre. Puntualmente a las 8, partimos a un ritmo tranquilo. Stefan se había rasgado la manga de su suéter al subir. Correspondientemente, su estado de ánimo se adaptó a la temperatura. Hablando de temperatura: frío + viento en la cara + vagón abierto = muy mala idea. Eso parecía haberlo notado el conductor y nos invitó a mudarnos a un vagón cerrado. Poco a poco, pudimos sentir de nuevo nuestras extremidades. La línea de tren corría, entre otras cosas, a lo largo del Lago Fontana. Allí se podía ver de manera impresionante lo bajo que estaba el nivel del agua. Luego, el camino continuó paralelo al río Nantahala. El Nantahala Outdoor Center fue el punto final de la ida. Allí teníamos aproximadamente una hora de descanso. Resultó que había opciones de compra en el centro, que al observar más de cerca no ofrecían gangas. Steffi se regaló una cervecita, mientras lentamente los primeros rayos de sol comenzaban a encontrarnos. El camino de regreso de la ruta de casi 90 millas lo pasamos ahora en el vagón al aire libre. Ahora, gracias al sol, era mucho más agradable que en la ida. Cuando llegamos al mediodía a Bryson City, nos encontramos con una 'plataforma' muy concurrida. Al parecer, la excursión del mediodía era mucho más popular entre los turistas. Después del viaje en tren, volvimos al auto y nos dirigimos a las Montañas Humeantes. El destino era Newfound Gap, a aproximadamente 1,5 horas de distancia, un mirador a unos 1.500 metros de altura en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. Aquí encontramos por primera vez turistas de todo el mundo, quienes a veces lo dejaban claro de manera ruidosa. Había mucha gente en el lugar, pero aún así pudimos conseguir un lugar de estacionamiento. Ya habíamos estado aquí hace 5 años, así que nuestra estancia esta vez fue un poco más corta. Contentos de no tener que encontrarnos con los turistas que encontramos aquí también en Bryson City, continuamos hacia Clingmans Dome, una montaña de aproximadamente 2.000 metros de altura. Allí queríamos dirigirnos a un mirador, al menos en teoría. En la práctica, sin embargo, la implementación fracasó ante las multitudes de turistas que habían bloqueado todo. Bueno, entonces iremos aquí de nuevo en nuestras próximas vacaciones en los Smokys... De vuelta en Bryson City, nos esperaban, una vez más, helados y cerveza, una última vez. Realmente hemos cerrado este lugar en nuestros corazones. Además, conocimos aquí a dos personas muy agradables, Jennifer y Jeremy. Al llegar a la cabaña, finalmente utilizamos la mesa de billar. Steffi tuvo que rendirse dos veces en ello. Luego se encendió la parrilla y el jacuzzi fue encendido. Así, realmente se puede soportar. A gusto, dejamos que nuestra última noche en esta zona única se deslice.