11.06.2023 – Cinco días de aventura off-road

Recientemente recibí un mensaje de Whatsapp de mamá con el texto ","¿Es esta la isla donde están?" y un artículo de periódico adjunto con el encabezado "¿Por qué Fraser Island vuelve a llamarse K'gari?". De hecho, estábamos justo en ese momento en la mencionada isla. Así que ya estamos en el tema de esta entrada del blog. Pero comencemos desde el principio. Después de nuestro curso de surf en Noosa, nos encontramos con Marlena y Julian, a quienes conocí en el albergue de Melbourne. Por casualidad, resultó que tanto Marlena y Julian como nosotros teníamos el plan de explorar Fraser Island al mismo tiempo. Como ellos viajaban en autobús y nosotros en un todoterreno perfecto para Fraser Island, decidimos unir fuerzas. Durante casi cinco días queríamos hacer un viaje por carretera los cuatro en la isla de arena más grande del mundo. Pero antes de comenzar, aún había mucho que organizar, por lo que nos reunimos en Noosa. Ya estábamos allí en un camping, así que Marlena y Julian pudieron montar su pequeña tienda justo al lado de nosotros. Planear la ruta, hacer compras, llenar gasolina, jugar una nueva edición de Tetris con el auto y muchas otras cosas estaban en la lista de tareas por hacer hasta la salida. Después de que todos los puntos fueron completados, ya estábamos listos para ir. Temprano en la mañana desmontamos nuestras tiendas en Noosa para ir a Rainbow Beach, que está a unas dos horas de distancia, desde donde el ferry nos llevó directamente a la playa de Fraser Island. Quien se imagine un gran embarcadero aquí, debo decepcionarlo. De hecho, el ferry realmente se detiene directamente en la arena, por lo que la aventura comienza inmediatamente después de la llegada. Por supuesto, habíamos bajado la presión de los neumáticos con anticipación, así que podíamos comenzar de inmediato. No teníamos mucho tiempo que perder, ya que partes de la primera etapa llevaban por el "beach highway", que solo se puede atravesar en las horas antes y después de la marea baja. Sin embargo, no avanzamos mucho en la playa; después de un corto tiempo, giramos hacia el interior, donde la aventura realmente comenzó. A paso de tortuga (a veces no más de cinco km/h) condujimos sobre caminos de arena salpicados de raíces de árboles, ramas, rocas, agua y baches. No solo nosotros estábamos sudando en muchos puntos, el auto también tuvo que hacer un gran esfuerzo. Después de unas buenas cuatro horas de conducción y recorrer nada menos que 65 kilómetros, lo que equivale a una velocidad de 16 km/h, llegamos a nuestro primer camping. Para la primera noche, decidimos quedarnos en un lugar cercado en medio del monte. Explicaré más adelante por qué el camping estaba cercado. Con todas las tiendas montadas y una pequeña exploración realizada, ya estaba oscuro y teníamos un gran hambre después de todos los esfuerzos. ¿Y qué mejor para satisfacer a cuatro bocas hambrientas que un kilo de pasta y otra cantidad igual de salsa de lentejas?

Alrededor de diez horas y varias fuertes lluvias después, la aventura continuó. Afortunadamente, el clima tuvo piedad de nosotros, así que solo llovió al principio. Poco después de salir, el cielo se despejó y el sol apareció por primera vez. Nuestra primera parada del segundo día debería ser el Lago McKenzie. El lago es conocido por alimentarse exclusivamente de agua de lluvia, no hay entrada ni salida. Debido a una gruesa capa de arena en el fondo, el Lago McKenzie no pierde agua y por lo tanto está lleno durante todo el año. La arena extremadamente suave actúa como un filtro, lo que le da al agua su color cristalino. Después de una breve sesión de baño, debería continuar, el horario estaba apretado y teníamos que tener en cuenta los tiempos de las mareas. Después de superar el tramo crítico, nos dirigimos directamente a la segunda parada, el Wreck Maheno. El transatlántico quedó incapacitado por un ciclón en 1935 frente a la costa de Australia y fue arrastrado a la playa de Fraser Island. Desde entonces se ha descompuesto allí y recibe su último honor como una popular atracción turística. Dado que nuestro camping para la noche siguiente estaba justo al lado del barco hundido, decidimos observarlo en calma por la noche después del gran aflujo de turistas. Sin embargo, la tranquilidad terminó cuando regresamos al auto, ya que hubo algunos encuentros más o menos agradables con animales. Al regresar al auto, nos quedamos un rato en la duna para disfrutar del atardecer. Durante esto, Julian y Marlena, para nuestra sorpresa, descubrieron ballenas jugueteando. Actualmente, miles de ballenas jorobadas están migrando de sur a norte a lo largo de la costa este de Australia, un espectáculo mágico que no esperábamos en absoluto. Observándolo fascinados, vimos cómo estos enormes seres saltaban del agua y chapoteaban con sus aletas. Sin embargo, nuestro avistamiento de ballenas fue interrumpido abruptamente. Un tanto sorprendentemente, aparecieron tres dingos que avanzaban decididamente hacia nosotros. Para quienes no saben qué es un dingo, aquí hay una breve explicación. Los dingos son perros domésticos que se volvieron salvajes hace miles de años y desde entonces viven completamente independientes de los humanos. Cualquiera que se ocupe de Fraser Island no puede evitar las innumerables advertencias y paneles explicativos sobre cómo tratar con los dingos. Por supuesto, también nos familiarizamos con el tema. Se dice que uno debe mirar a los animales directamente a los ojos, nunca darles la espalda y, por supuesto, no hacer movimientos bruscos. Hasta ahí todo bien. Entonces, los dingos se acercaron a nosotros, los miramos a los ojos de manera ejemplar y comenzamos a caminar lentamente desde la duna de regreso a nuestro auto. Sin embargo, no impresionó mucho a los dingos, ya que simplemente nos siguieron. Otra advertencia de precaución es que no se deben dejar afuera cuencos o recipientes con comida. Y aquí llegamos a la explicación de por qué algunos lugares de camping en la isla están cercados. Después de llegar por la tarde, ya habíamos dejado las cajas con utensilios para preparar la cena afuera, y estas, por supuesto, despertaron el interés de los dingos. Ya que no sabíamos qué hacer y teníamos mucho respeto, cometimos el error de escondernos en el auto y dejar que los dingos se apoderaran del campo. Estos aprovecharon la oportunidad para destrozar la caja en nuestra presencia y lamer los utensilios que había dentro. También debo mencionar que desarmaron el precioso tupperware plegable de Marlena. En algún momento, los dingos se cansaron y abandonaron el lugar. El resto de la noche se desarrolló así: Julian y yo estábamos de guardia con palos en mano, Helene y Marlena cocinaban en el auto, siempre listas para cerrar las puertas. Por supuesto, también comimos en el auto. Cuando apenas nos habíamos recuperado del choque de los dingos con el estómago satisfecho, vino la segunda sorpresa. Abrí la puerta del copiloto, y vi a una serpiente negra de casi un metro mirándome. El campamento en la selva era perfecto. Dado que Marlena y Julian estaban tan asustados por todos los encuentros animales de esa noche, decidimos convertir los asientos traseros y el asiento del pasajero en lugares para dormir. La noche transcurrió calmada, y a la mañana siguiente no había rastro de los dingos ni de las serpientes. Así que empaquetamos tranquilamente nuestras cosas y nos dirigimos a la siguiente actividad. En el camino hacia allí, en la playa, no perdimos la oportunidad de mirar al mar y observar las ballenas. Después de todo el estrés, necesitábamos urgentemente refrescarnos, así que los Champagne Pools llegaron en buen momento. Las piscinas naturales están justo al lado del mar y están rodeadas de rocas, por lo que son el único lugar en la isla donde se puede nadar con seguridad. En todos los demás lugares se advierte sobre las corrientes, cocodrilos, tiburones, etc. Allí pasamos casi toda la tarde. No fue hasta la tarde temprano que volvimos a meternos en el auto para dirigirnos al siguiente lugar de acampada. Después de las experiencias de la noche anterior, estábamos dispuestos a ir a un lugar cercado para nuestro auto nuevamente. Pero como habíamos obtenido algunos consejos de una lugareña y era demasiado tentador despertar con vista al mar, decidimos ir al camping en la playa. Y fue la decisión correcta; aunque recibimos una visita de dingos, estos mantuvieron su distancia cuando nos acercamos decididamente a ellos con nuestros grandes palos. Así que pasamos una hermosa y relajante tarde disfrutando de una sartén de gnocchi mediterráneos y vino.

Y entonces llegó el último día en Fraser Island. Como nos habíamos orientado exclusivamente hacia el norte en los días anteriores, teníamos que recorrer una distancia relativamente larga para no tener demasiados kilómetros por delante a la mañana siguiente. Sin embargo, eso no nos impidió darnos un último baño en los Champagne Pools y observar ballenas. Además, pasamos bastante tiempo en el auto. Llegamos al último camping a oscuras debido a la marea baja tardía. A pesar de esto, encontramos un lindo lugar con vista al mar donde terminamos la aventura con una última comida juntos. A la mañana siguiente partimos a las siete y media, ya que de lo contrario las mareas no nos habrían dejado pasar hasta las seis de la tarde hacia el ferry. En asfalto y con neumáticos inflados, dejamos a Marlena y Julian de regreso en Rainbow Beach y continuamos nuestro viaje hacia el norte. Mirando hacia atrás, el viaje a K'gari fue un absoluto punto culminante.