#32: Ver dónde crece la pimienta

16.02.2020

Hoy queremos comprobar si realmente crece pimienta en Kampot. Para ello, iremos a la mayor finca de pimienta de la región y haremos una visita guiada gratuita (!) con una posterior degustación de pimienta.

Después del desayuno en un local cercano, vamos al centro de información de la plantación en la ciudad y reservamos un Tuk Tuk para el viaje de ida y vuelta. En el camino de ida, queremos hacer una parada en los campos de sal locales así como en el Secret Lake. En el centro de información también podemos visitar un museo de la pimienta, donde podemos admirar entre otras cosas viejos molinillos y frascos de pimienta.

A las 12 horas, un conductor de Tuk Tuk que habla relativamente bien inglés nos recoge en el hostel. El viaje es muy 'tranquilo', y somos adelantados en la autopista por algunos coches y camiones que pitan fuertemente. Después de aproximadamente 15 minutos de viaje, llegamos al campo de sal y el conductor nos explica un poco sobre la recolección y las condiciones laborales allí. Los trabajadores ganan solo 5 $ en las 2-3 horas que necesitan para cosechar un campo de sal bajo el sol ardiente. La producción de sal en la región está disminuyendo, porque en otros lugares es (aún) más barato producir sal. En los últimos años, las áreas de cultivo de sal han disminuido significativamente. La sal se obtiene por la evaporación del agua salada. El agua se calienta mucho, como notamos cuando metemos nuestros dedos europeos inocentes en ella. Los cristales de sal que se forman adoptan formas muy interesantes del tamaño de un guisante, con bordes aparentemente rectos y ángulos derechos. Muy interesante.

Continuamos después de aproximadamente un cuarto de hora, esta vez por caminos de tierra y piedras a través de la pampa. En el camino, podemos ver el interior del país, lejos de la carretera, y las casas y personas en sus condiciones de vida muy simples al pasar. A casi cada casa le pertenecen media docena de gallinas y una o dos vacas. Se nota claramente cuánto difieren aquí y en casa los niveles de bienestar. Nuestro conductor también nos muestra muchos campos en el camino, donde por ejemplo se cultivan cacahuetes. Nos cuenta que él también es agricultor de arroz y verduras.

Después de 20 minutos, llegamos al Secret Lake. El Secret Lake es un embalse que fue construido por el régimen de Pol Pot con la pérdida de muchas vidas humanas para almacenar agua para la agricultura. Este propósito sigue cumpliéndose hoy en día. Nuestro conductor nos cuenta que la represa se rompió recientemente y la tierra detrás estaba inundada hasta varios kilómetros de profundidad.

Finalmente, continuamos y llegamos después de otros 10 minutos de viaje a la plantación de pimienta La Plantation. Con un sol radiante y temperaturas alrededor de 33 °C hace un calor agradable. La plantación, según sus propias declaraciones, combina el cultivo de pimienta con un proyecto social y es financiada por una pareja europea. Después de esperar un poco en la casa de bienvenida, un francés (que habla inglés) de nuestra edad nos guía a través de la plantación junto con un italiano. Durante el recorrido de aproximadamente media hora, se nos muestran varias plantaciones de pimienta, fruta del dragón, piña, hierba de limón, plátanos y mucho más. Aprendimos entre otras cosas que los cuatro colores de pimienta (verde, negra, roja, blanca) provienen de una misma planta de pimienta. Porque: la pimienta verde es la pimienta fresca, la negra es la pimienta verde seca, la roja es la pimienta que ha recibido mucho sol y la blanca es la pimienta roja pelada. También es interesante: cada grano de pimienta se examina manualmente con unas pinzas para comprobar su calidad.

Después de la visita, regresamos a la casa de bienvenida y comenzamos con la degustación de pimienta. Probamos diferentes variedades y mezclas de la famosa pimienta de Kampot. Especialmente la pimienta verde y la negra, secada al aire, nos gustan mucho. También hay en el programa diferentes mezclas de pimienta ahumada.

Luego aprovechamos la oportunidad y nos concedemos un helado de vainilla con pimienta roja. ¡La combinación es realmente deliciosa! Por la tarde, comenzamos nuestro camino de regreso a casa. Durante toda la visita a la plantación, nuestro conductor de Tuk Tuk esperó por nosotros en la cabina del conductor. En el camino de regreso, el conductor nos cuenta en varias ocasiones sobre los campos y nos muestra su pueblo natal mientras pasamos. El viaje en Tuk Tuk por los caminos es, por un lado, una experiencia genial, por otro lado, es bastante lento, pero extremadamente polvoriento y tambaleante. Especialmente cuando somos adelantados por un camión.

Después de llegar a nuestro hostel, rechazamos su oferta de llevarnos mañana a Kep, ya que su propuesta es el doble de cara que nuestro transfer planeado en minivan. Después de que primero atrapamos una lagartija callejera en el baño y la liberamos en la naturaleza, nos duchamos para quitarnos alrededor de diecisiete kilos de polvo del cuerpo. Luego nos sentamos en el balcón con una refrescante Angkor y disfrutamos del atardecer junto con un geólogo canadiense.

Después de la cena, también será hora de ir a la cama. Mañana termina nuestra estancia en Kampot y nos dirigiremos al pueblo pesquero de Kep que está a unos 30 minutos de camino.