De vuelta a Calaanan

Regresar a Filipinas después de 2 años y medio es emocionante y, en parte, completamente nuevo. La entrada al país – con todos los documentos necesarios y códigos QR – fue bastante sencilla y, de hecho, un funcionario se acercó a mí y me preguntó cuántos años tenía 😊. Con 60 años, ahora pertenezco a los ciudadanos mayores y nos llevó por delante de la muy larga fila de espera a otra ventanilla. ¡La edad también tiene sus ventajas! Así que llegamos rápido al área de recogida de equipaje, pero como había pocos en la cinta de equipaje esperando, no había espacio para nuestras mochilas y, lamentablemente, perdimos nuestro vuelo de conexión a Cagayan de Oro (¡por 1 minuto!). De alguna manera, es contradictorio en un país donde, por lo general, todo llega tarde. Bueno, hay un hotel cápsula en la misma terminal y hasta tuvimos una pequeña habitación con una litera para descansar 4 horas y poder tomar el vuelo a Cagayan de Oro. Después de registrarnos en el hotel, nos dirigimos inmediatamente a Calaanan al centro Batulong.

Filipinas ha tenido en los últimos meses, tras el aumento de casos de Omicron, restricciones más severas por el COVID-19, pero ahora solo queda la obligación de usar mascarilla – en todos los lugares públicos, incluso en la calle – y en los centros comerciales hay que presentar el código de rastreo Higala y a menudo también el código de vacunación One health (todo códigos QR que hay que crear previamente). Esto puede sonar extremadamente restrictivo para oídos europeos, pero aquí se maneja de manera bastante normal y relajada. Aún tenemos que acostumbrarnos a llevar mascarilla afuera (especialmente cuando hace calor), pero el sentimiento de seguridad prevalece al saber que prácticamente no hay más contagios de COVID-19.

Inmediatamente nos sumergimos en el trabajo, discutimos cosas y problemas con Thata y Keno, que hubieran sido complicados a través de mensajes cortos, correo electrónico o Zoom, y planeamos nuestro tiempo en Calaanan. ¡Una estudiante universitaria entra a la oficina, que ha sido apoyada por Batulong desde 2008! Es tan hermoso ver que como obra de ayuda hemos acompañado la vida de un estudiante durante tanto tiempo. Otra estudiante había abandonado la escuela hace dos años porque quedó embarazada, y ahora está continuando su educación: con muy buenas calificaciones comenzará su formación universitaria como maestra de primaria.

Al día siguiente, la clase modular de los estudiantes de 3er grado tiene lugar en el centro Batulong. Keno es el maestro y ayuda a los estudiantes y a los padres o abuelos a completar las tareas, introduce el tema o explica contextos más amplios. Esta mañana escolar es muy intensa y cubre el programa de una semana. Desafortunadamente, también muestra que se podría cubrir todo el contenido escolar en Filipinas en un tiempo mucho más corto, es decir, que habría más contenidos de enseñanza útiles para la vida cotidiana. Para este país, materias escolares como canto y baile (realmente no hay deportes), manualidades, religión, tradiciones, etc. son muy importantes y constituyen gran parte del tiempo escolar. En nuestra mañana modular, los estudiantes de 3er grado aprenden sobre los principales productos de la región y un poco sobre el sistema político (alcalde, presidente de la ciudad y otros roles) – aunque consideramos que esto no es del todo adecuado para su edad, tal vez no sea tan malo considerando las elecciones de mayo.

Los primeros días pasan volando: visita al banco para actualizar nuestras firmas y detalles: la gerente del banco nos recibe con un cálido abrazo y tenemos un poco de charla; cuando comenzamos con la obra de ayuda, fue muy difícil encontrar un banco que nos abriera una cuenta como extranjeros sin una sede fija – Roena lo hizo posible en ese entonces y de ahí surgió una hermosa relación a largo plazo.

Una mañana realizo (Franca) una capacitación en computación e internet. El objetivo es que nuestros empleados puedan manejar mejor los problemas de las computadoras y encontrar respuestas en internet, ya que esos problemas eran casi imposibles de resolver a distancia. También nos ayuda a ver dónde nuestros empleados – especialmente nuestra gerente – aún tienen deficiencias en el uso de la laptop. Dado que ambos tenemos que reemplazar laptops de trabajo, la capacitación sobre la instalación de programas, etc., será muy importante.

Desafortunadamente, el clima deja mucho que desear. Frecuentemente llueve y fue imposible encontrar un taxi después de comprar las laptops; Keno incluso temía no poder llegar a casa si las calles se inundaron. Primero pensamos que la preocupación era exagerada, pero cuando más tarde recibimos un aviso en el hotel de que había inundaciones severas en otra provincia de Mindanao, nos alegramos de haber llegado todos a casa sanos y salvos.