Costa Oeste (Nueva Zelanda Parte 27)

Nuestro camino hacia la Costa Oeste nos llevó por el río Buller y la garganta Buller, donde hicimos una parada.

En un pequeño parque, cruzamos el puente colgante más largo de Nueva Zelanda (por el cual se paga tanto dinero). Este tiene una longitud de 110 metros y se balancea 17 metros sobre el río Buller.

Vimos el río fluir bajo nuestros pies mientras caminábamos sobre el inestable puente.

Al otro lado, nos esperaba un recorrido por el bosque con una excursión al río. Allí se podían ver líneas de falla y elevaciones de la tierra causadas por el gran terremoto de Murchison en 1929.

En la zona se encontró oro, por lo que había una cabaña de mineros del siglo XIX reconstruida para ver.

El regreso fue para uno de nosotros a través de la Comet Line, donde en lugar de cruzar el puente, flotó sobre el río con una cuerda. (Yo me limité a tomar fotos; alguien tiene que hacerlo.)

Nuestro viaje continuó a lo largo del río Buller, que tuvimos que cruzar varias veces.

En Mitchells Gully Gold Mine hicimos nuestra siguiente parada. Según la guía de viajes, esta debería ser una mina de oro activa, de la cual no notamos nada. Desde la década de 1860, se ha estado rompiendo y moleando roca con partículas de oro para extraerlo.

Seguimos las antiguas vías a través del bosque y algunos túneles, antes de llegar finalmente a una vieja cabaña y al viejo molino de agua.

Este impulsaba las máquinas para la extracción de oro de la roca, accionando el mecanismo de trituración. Luego, el oro era lavado del barro resultante.

Nuestro trayecto continuó directamente a lo largo de la costa. La carretera era muy sinuosa, pero también ofrecía una bonita vista.

Se serpentearía hacia la montaña, para que también pudiéramos echar un vistazo a la costa desde arriba.

En los “Pancake Rocks” hicimos una parada para ver estas formaciones rocosas.

Como las capas de caliza están apiladas como panqueques, llevan este nombre.

Durante este proceso, las capas depositadas también fueron esculpidas por el agua.

Debido a la diferente dureza de la roca, se formaron cuevas y puentes naturales, así como los llamados “blowholes”, a través de los cuales el agua es expelida cuando una gran ola impacta.

Luego exploramos una cueva de acceso público muy cerca. Allí, armados con linternas de nuestros teléfonos, pudimos jugar a ser exploradores de cuevas.

Por la noche, buscamos un lugar para estacionar justo al lado de la playa. En el estacionamiento, había algunos Wekas que buscaban restos comestibles de los campistas.

Por la noche cenamos en la playa y también disfrutamos de nuestro cóctel mientras observábamos la puesta de sol.

Por la mañana, paramos en Hokitika para ver el “tree top walk” y observar el bosque desde 20 metros de altura.

En una gran estructura de acero, caminamos a lo largo de las copas de los árboles y pudimos ver sus copas con epífitas, como orquídeas.

Desde una torre de observación de cuarenta metros, pudimos luego observar el bosque hasta el mar y las montañas.

Después de este camino elevado, continuamos hacia Franz Josef (ese es el nombre del lugar que era nuestra próxima parada).