¡Y ahora: África!

Llevamos tiempo pensando en dónde y cómo debe terminar nuestra aventura de año sabático, cuál será nuestro destino de viaje para coronar nuestro año lleno de sol. Nos decidimos por Sudáfrica. Este país nos cautivó durante unas vacaciones en 2014 a pesar de la difícil situación política y social y de los problemas sociales resultantes. Los paisajes, el clima, la gente, la atmósfera especial del país y, sobre todo, la impresionante fauna nos hechizaron y en 2014 deseamos volver con más tiempo.

Bueno, ahora ya tenemos tiempo y aún nos queda un poco de dinero, así que nada puede detenernos y ya que estamos allí, también aprovechamos para ir a Namibia. Solo el Dubs debe quedarse en casa esta vez. Para 2 meses, el envío no vale la pena y Sudáfrica y Namibia son demasiado inseguras y peligrosas para andar relajados en una autocaravana. Así que reservamos (¡Atención, ahora viene publicidad!) con Bernhard en 'Das Reisebüro' en Neudorf nuestros vuelos, un coche de alquiler y un par de noches en un campamento en el Parque Nacional Etosha y ya podemos empezar de nuevo. Como en enero, la querida Tamara se encarga de nuestro transporte a la estación, esta vez a Düsseldorf, ya que la línea entre Essen y Düsseldorf está cerrada debido a trabajos en la vía - Deutsche Bahn la primera. A pesar de que después de la experiencia de enero habíamos planificado un gran margen de tiempo, decidimos de manera improvisada reprogramar nuestra reserva de asiento una hora más temprano. Debido al incendio del ICE la semana pasada, hay retrasos masivos en nuestra ruta - Deutsche Bahn la segunda. Al llegar a Düsseldorf, nos enteramos de que también nos podríamos haber ahorrado esta reserva. Por un secuestro, la estación de tren de Colonia está completamente cerrada indefinidamente - Deutsche Bahn la tercera y última. Tamara demuestra su gran corazón y espontaneidad, nos invita a nosotros y a un joven que también está atrapado a su nuevo coche cómodo y se dirige directamente a Frankfurt y luego, ella sola, hace todo el camino de regreso a casa. ¡Eso es un verdadero rescate de vacaciones!

El vuelo en clase económica es agotador pero tranquilo como siempre y de nuevo tenemos un aterrizaje espectacular con una vista de primera clase. Recogemos nuestro coche de alquiler, nos familiarizamos brevemente con las funciones más importantes y luego partimos hacia Gansbaai, nuestro primer destino. Barbara se encarga del primer recorrido y se quita el zapato y el calcetín izquierdo para no olvidar que el pie izquierdo no tiene nada que hacer en un coche automático. Agotada, nerviosa, en un coche extraño en una ciudad extraña con tráfico por la izquierda, puede ocurrir rápidamente que, como de costumbre, uno quiera pisar el embrague y en su lugar aplaste el freno a fondo. Funciona, todo va bien y después de casi una hora estamos tan relajados que incluso sentimos hambre y decidimos parar de repente en un mercado rural con café. En la tienda hay pan fresco, pasteles, mermeladas, frutas, verduras, etc. Todo orgánico, todo delicioso. En el café pedimos nuestra primera comida sudafricana, también orgánica, también deliciosa y poco a poco el estrés se desvanece y la alegría de estar aquí aumenta notablemente. Pero el día todavía nos tiene más sorpresas positivas reservadas. Después de otra hora llegamos a Gansbaai, encontramos nuestro B&B 'Amazing Grace', somos recibidos calurosamente por Linda y Deon, instalamos en nuestra hermosa habitación y admiramos desde la gran terraza la increíble vista sobre la bahía. Elegimos Gansbaai como nuestro primer destino con la esperanza de observar ballenas allí. Lo que no esperábamos era ver ballenas desde nuestra terraza. Sin palabras y con la boca abierta, miramos la bahía durante horas, vemos ballenas madre con sus crías, vemos los chorros, las aletas y a veces incluso una ballena saltando. Desde nuestro B&B hay solo unos pasos hasta la playa rocosa y escalamos la mitad de la tarde entre las rocas, sin poder saciarnos de ver a estos gigantes animales suaves. ¡Qué comienzo!

Ya hace semanas Linda nos ha reservado para hoy, miércoles, un tour de avistamiento de ballenas. El mar está tranquilo, brilla el sol y estamos bien equipados con binoculares y cámara. Es un pequeño barco que sale con nosotros y alrededor de 20 turistas más a observar ballenas. La tripulación pequeña es joven, comprometida y llena de entusiasmo por las ballenas y la protección de los mares, y es interesante y entretenido escucharlos. Pero las ballenas no parecen querer venir demasiado. Dos veces el barco para y todos corren a la cubierta delantera, pero las ballenas vistas a lo lejos no muestran interés en nosotros y se mantienen a distancia. El barco no persigue ballenas, sino que simplemente se acerca y deja a los animales decidir si tienen curiosidad y quieren acercarse o no. La tercera parada de este día se convierte incluso para la tripulación en una experiencia rara. Una de las enormes ballenas francas del sur, de 14 metros de longitud y 23,000 kilos de peso, nada junto a su cría muy cerca del barco, como si quisiera mostrarle el barco a su 'bebé'. Durante más de media hora, los dos juegan bajo y al lado del barco. Asoman tan cerca de nosotros que su chorro de agua nos alcanza y casi podemos tocarlas. Luego se alejan lentamente. Estamos completamente abrumados por esta experiencia, pero aún no hemos terminado por hoy. El capitán avista otra ballena hembra con un bebé muy especial, una pequeña ballena blanca. Solo alrededor del 5% de las crías de ballenas nacen blancas debido a un defecto genético y se vuelven grises en el primer año de vida. Negros, como la mayoría de sus congéneres, nunca lo serán. También nos acercamos a este par especial y tenemos unos minutos para observarlos tranquilamente antes de que también se alejen y nosotros regresemos al puerto. ¡Qué suerte tenemos!

Pasamos la tarde en nuestra terraza y vemos al menos 10 ballenas que se mueven en nuestro campo de visión. Se dice que hay alrededor de 180 ballenas en la bahía en este momento. ¡No puede haber más ballenas!

Al siguiente día hay un programa de contraste. Viajamos hacia Hermanus y desde allí al Reserva Natural Fernkloof, una zona protegida de 15 km², donde se pueden admirar 1,000 especies diferentes de fynbos (vegetación especial en la región del Cabo). Hacemos una caminata a una colina, disfrutamos de una gran vista de la Walker Bay y del camino a través de los muchos arbustos en flor. Más tarde visitamos el pueblo de Hermanus y nos alegramos de no estar en este bullicioso centro turístico, sino en la tranquila Gansbaai. Mañana seguimos y casi lamentamos tener que dejar la costa de las ballenas de nuevo. Pero también estamos entusiasmados con las Cederberge, a donde vamos mañana.