Panamá Día 1

Mientras tanto, ya llevamos 3 días en Panamá y mañana seguimos hacia nuestro último destino, Costa Rica, desde donde también tomaremos nuestro vuelo de regreso - gracias a Edelweiss, sin escalas.

El viaje a Panamá fue muy relajado. Sin embargo, el despegue se retrasó un poco porque primero se tenían que retirar algunos "dead birds" de la pista, al menos así fue el anuncio. El vuelo de 50 minutos fue algo accidentado; en Cartagena ya había llovido y alrededor de Ciudad de Panamá se habían formado enormes nubes de tormenta.

Dado que llegamos muy temprano a nuestro alojamiento, el "Hard Rock Hotel Megapolis", decidimos de forma espontánea hacer un viaje a la costa atlántica hacia el idílico Colón, donde el viernes aún tendríamos la oportunidad de regresar a Ciudad de Panamá en el famoso Panama Railway a lo largo del canal. Dado que el tren solo opera de lunes a viernes, esta fue la única oportunidad de hacer el viaje durante nuestra estadía. Así que nos dirigimos al terminal de autobuses de Albrook y pudimos abordar justo a tiempo. El viaje en autobús de aproximadamente una hora y cuarto fue comparable al vuelo de la mañana, salvo que era mucho más peligroso. Durante la primera mitad del trayecto, una tormenta de relámpagos de aspecto apocalíptico se desató. Estaba completamente oscuro y en un momento, un rayo cayó justo al lado de la carretera, lo que generó un gran estruendo. Esto no detuvo al conductor de avanzar a más de 100 kilómetros por hora. En Panamá no se conoce el aquaplaning y solo retiró la visera del parabrisas cuando aparentemente ya no podía ver la carretera. Tal vez el hombre había cenado tres días antes en el mismo lugar que nosotros en Cartagena, pero no había rechazado la oferta adicional del dueño del lugar...

Afortunadamente, hemos llegado bien al idílico Colón, acceso atlántico al canal de Panamá. La ciudad, también construida en estilo colonial, tiene mucho que ofrecer: taxistas muy amables, completo deterioro, drogas, prostitución y una de las tasas de criminalidad más altas de Centroamérica. Pero también se debe tener en cuenta este lado de Panamá. No es necesario ir a Colón para tener una impresión algo ambivalente de este país. Por un lado, el brillo y la gloria en Ciudad de Panamá con rascacielos, un ostentoso centro financiero de cristal y acero, restaurantes y discotecas de moda, y a pocos pasos de allí, tristes barrios marginales, edificios medio en ruinas donde los menos privilegiados viven su existencia. Colón es el ejemplo más extremo, ya que toda la ciudad está en condiciones de barrio marginal, y un elegante terminal de cruceros que se construyó en 2000 no ha cambiado mucho la situación. Colón tiene la zona de libre comercio más grande del mundo después de Hong Kong. Aquí se generan miles de millones de dólares, sin hablar de los ingresos del canal y el sistema financiero en general. De hecho, Panamá es el país más rico de Centroamérica. Y uno se pregunta a dónde va todo ese dinero y por qué, justo detrás de los palacios de cristal, comienza la amarga pobreza.

En Colón, se nos aconseja con énfasis evitar caminar - incluso durante el día. Sin embargo, esto puede ser relativizado y también hay zonas mejores. Una de ellas es el mencionado terminal de cruceros, centro comercial y casino "Colón 2000", donde disfrutamos de un delicioso almuerzo libanés tardío mientras caía un fuerte aguacero. Así, aprovechamos bien nuestras dos horas en Colón y nos dejamos llevar justo a la estación final del tren.

El trayecto, que se lleva a cabo una vez al día (ida y vuelta) con un tren turístico, es realmente muy bonito. La vía del tren sigue el canal en varios tramos, también cruza un largo dique sobre el Lago Gatún antes de sumergirse en la selva más espesa. El tren tiene áreas abiertas para fotografiar y pasamos todo el viaje de pie allí. Por un lado, porque era muy hermoso, y por otro, porque hacía un calor muy agradable. En Panamá, se tiene una fuerte tendencia, que normalmente se conoce de Sudeste Asiático, a enfriar los espacios a temperaturas de refrigeradores. Así también en el tren. Y también se ve a menudo en edificios de oficinas personas sentadas en sudaderas y suéteres, mientras afuera hay 32 grados de calor con una humedad extrema.