Irlanda: Wicklow

Sí, ¿a dónde debería ir una mochilera si no es a Irlanda? Meca de los mochileros. Y como también cuido y cultivo mi mediocridad, hace tres semanas me fui a Dublín. Después de pasar siete horas en lo que probablemente es el aeropuerto más pequeño de Inglaterra (mi gestión del tiempo nunca ha sido buena...) mi vuelo desde Exeter llegó tarde en la noche a Dublín. Pasé la noche en un dormitorio en el albergue Isaac's y pude explorar Dublín con calma al día siguiente antes de partir hacia mis siguientes anfitriones. Sarah y su esposo Lassaad viven con sus tres hijos cerca de Wicklow, la capital del condado de Wicklow. Ellos recientemente tomaron las riendas de un restaurante y trabajan duro, por lo que necesitaban a alguien para cuidar a los niños. Ese era yo, durante tres semanas. Viven en un pequeño pueblo al pie de Trooperstown Hill, en medio de un paisaje pintoresco. No hay mucho más que deslumbrantes paisajes que ver en todo el condado, y esa fue exactamente la razón por la que lo elegí (El hecho de que encontré un trabajo aquí también jugó un papel...). Desde mi llegada, he estado caminando todos los días o paseando por el pueblo y disfrutando de las vistas espectaculares que esperan tras cada subida. Estas caminatas fueron algo confusas al principio, ya que los senderos se diferencian mucho de los de Inglaterra. Cuando en Inglaterra un camino público señala hacia un prado, uno sabe que al final habrá una puerta o una pequeña escalera de madera sobre el seto que conduce al siguiente campo, y simplemente escalé sobre eso. En Irlanda, no hay señales que apunten hacia ningún lado y los campos están llenos de vacas y ovejas, así que no siempre estaba seguro de qué valla podía escalar y cuál no. Además, los irlandeses tienen una forma pasivo-agresiva de señalización que solo conocía de los bosques alemanes. Como solo tengo dos días libres a la semana y los niños regresan de la escuela a las tres, lamentablemente no pude hacer grandes caminatas en la primera semana; sin embargo, conocí bien el área y me acostumbré al inglés irlandés. Los padres de Sarah tienen una empresa que transporta equipaje de B&B a B&B mientras los propietarios caminan por el Wicklow Way, un sendero de 132 km entre Dublín y Clonegal. En eso ayudé durante la primera semana, cargando equipaje y conociendo muchos B&B y albergues, que hay como arena en la playa. Conducir por el hermoso paisaje no solo era un placer visual, sino también muy educativo y entretenido. La madre de Sarah habla con un fuerte acento irlandés y hablar mucho con ella me ayudó mucho. Cuando tuvimos que detenernos por segunda vez para dejar pasar el rebaño de ovejas por la carretera, finalmente sentí que había llegado a Irlanda. Mi primer recorrido me llevó a Bray, una pequeña ciudad costera al sur de Dublín. Allí pasé mucho tiempo en la playa de piedras disfrutando del mal tiempo. Sin embargo, Bray era muy bonita, aunque parece que ha perdido algo de su antigua gloria a lo largo de los años. Muchas de las tiendas y antiguas casas costeras están vacías o buscan nuevos inquilinos. Cuando el cielo se despejó por la tarde, empecé mi camino hacia Killruddery House, una propiedad de la familia Brabazon (Condado de Meath, con 'a', muy importante). La familia ha estado allí desde 1618 y los jardines del siglo XVII eran hermosos. El 15º Condado de Meath aún vive en la casa, por lo que solo se pueden visitar cuatro habitaciones y la orangería durante un recorrido guiado. El hecho de que la familia viva en la histórica propiedad creó una extraña atmósfera de museo entre la plastilina, los televisores y la colección de libros históricos, y los retratos de tamaño humano de los antepasados. Los tambores que el tatarabuelo usó en la Guerra de las Rosas ahora eran usados por los niños de la nobleza para dejar sus botas de goma. La orangería con su colección de esculturas era lo más bonito. La pequeña habitación llena de luz olía fuertemente a jazmín y es utilizada a menudo para bodas y rodajes. Una ancestro de los actuales condes pagó la orangería con la venta de una de sus diademas. Según la (por falta de un mejor término...) guía, Steven Spielberg había terminado días antes su rodaje para una adaptación de Henry James en la orangería, y en general, Killruddery House suele ser utilizado para filmaciones, como por ejemplo para Becoming Jane, The Tudors o Far and Away. Sin embargo, encontré más impresionantes los jardines alrededor del edificio. Estos fueron principalmente diseñados para el entretenimiento de los huéspedes, para hacer que el paseo fuera agradable. Incluyen el Jardín Formal con los dos estanques, un teatro clásico y muchas esculturas de toda Europa. Mis favoritos fueron The Angles, un jardín que parece un laberinto pero que desde la perspectiva de las aves debería verse como patas de patos. Cuando una compañía paseaba por el jardín, podría disolverse en grupos más pequeños y la gente se encontraría una y otra vez con otros interlocutores. Así se aseguraron del entretenimiento. También muy bonito fue el Beech Hedge Pond, un pequeño estanque con una fuente, rodeado de grandes setos y cuatro esculturas que representan las cuatro estaciones. Muy romántico. Detrás está la 'Selva', un bosque artificial que no se recorta tanto como el resto del jardín. Todo esto está rodeado por un llamado Ha Ha, un foso que mantiene a la fauna de caza de la esforzada propiedad. Porque se quiere ver y exhibir a la fauna, pero no tenerla en el jardín. Actualmente, la casa también se utiliza para cultivar frutas y verduras y para criar cerdos, pollos y patos. Porque como corresponde a una gran propiedad, aquí son los cerdos quienes dan la bienvenida a los visitantes, no el propietario.

Mi segundo día libre finalmente lo aproveché para caminar y partí desde la casa de mi familia anfitriona. Caminé dos horas desde Laragh hasta Glendalough, donde quería comenzar mi caminata. En Glendalough se encuentra el monasterio más antiguo de Irlanda del siglo VI, con un cementerio, el Round Tower, varios edificios de conservación y varias iglesias. No me quedé mucho tiempo allí, porque tenía que escalar The Spinc. El sendero hacia la cima de la montaña estaba muy bien señalizado a pesar del desvío (aunque comencé al revés...) y la larga subida fue recompensada con una vista impresionante de los lagos. Al llegar a la cima, pude caminar de regreso a lo largo de la cresta de la montaña junto a los lagos y volví rápidamente por las empinadas escaleras de madera hasta Upper Lake. Me alegré de haber caminado en la dirección equivocada al principio, ya que disfruté de la hermosa vista al final de mi caminata y pude bajar las empinadas escaleras en lugar de subirlas. A veces, la falta de sentido de orientación ayuda. Pasé mucho tiempo en Upper Lake, sentándome y mirando la montaña que había escalado.

Solo había un autobús desde el pueblo que cada jueves recoge a las abuelitas de los alrededores y las lleva a Wicklow o Arklow, dos pequeñas ciudades costeras. Allí pueden hacer compras durante dos horas y luego el autobús regresa. Utilicé el taxi de compras varias veces para salir un poco y pasé tiempo en la playa o recorrí las tiendas de segunda mano mientras las damas estaban ocupadas con sus propias cosas.